Fans återuppleva Final Fantasy XI ’ s straffa förflutna på privata servrar

tillbaka i början av 2000-talet, Final Fantasy XI var känd för helt respektlöst spelarnas tid. Masochistisk och invecklad, MMO drog in tusentals dedikerade spelare som handlade timmar efter timmar av slipning för den söta känslan av prestation. 15 år senare monopoliserar fler spelarvänliga MMO: er genren. Och ändå finns det fortfarande hundratals fans som överger renare spelupplevelser för FFXIS oändliga tidskrävande och straffande utmaningar på äldre servrar.

under de första åren efter utgivandet av Square Enix inledande MMO 2002 kan det ha tagit två timmar att kasta spelets spelarindex för ett väl avrundat lag, fråga efter allas tillgänglighet och vänta på en bestämd plats för dina kamrater att komma fram. Att få valpansar kan innebära tip-toeing genom fyra nivåer av en fängelsehåla, utan karta, innan du väntar tre timmar på rätt monster att gissa. Då skulle förmodligen antingen en annan person döda den under dig eller monsteret skulle inte släppa rustningen. Att komma till en navstad innebar ibland att vänta på att en virtuell färja skulle dyka upp—i realtid.

med tiden gjorde FFXI vissa justeringar. Tempot förändrades. Det som tog dagar att uppnå 2005 tar nu en timme, max. Men vissa spelare längtar tydligen efter dagarna med väntan och misslyckande och sedan mer väntan. En, kallad Nasomi, kör nu en äldre server som kristalliserar FFXI 2005, med bara några små kompromisser. Bored av FFXIS mjukare nivelleringssystem och dess efterträdare Final Fantasy XIVs relativa lätthet, såg Nasomi efter MMO som gav honom samma smärtsamma extas som FFXI gjorde. För honom räckte ingen.

2013 lanserade han Nasomi FFXI Community Server, en gratis, tidsfryst och lagligt grå iteration av FFXI som när som helst kan vara värd för några hundra hårda spelare. Det är möjligt av den sinister-klingande Dark Star FFXI server emulator, som har 20 aktiva bidragsgivare, enligt dess ledande utvecklare.

när jag frågade varför Nasomi krävde brutaliteten av FFXI, citerade han en viss dungeon crawl. Det var omöjligt att åstadkomma ensam och FFXI hade inte ett bra partimatchningssystem i början av 2000-talet, så efter att ha hört någon högt begära skadehandlare för samma fängelsehåla i en stad erbjöd han sina tjänster. Krypningen på tre våningar varade i timmar.

”det fanns ingen karta alls”, sa han. ”Monstren på de övre nivåerna var ofattbara. Om du försökte Dog du. Det var farligt, svårt och alla var tvungna att arbeta tillsammans eller vi hade ingen chans.”Dödsgrepp på sin PlayStation 2-kontroller, Nasomi uppnådde så småningom uppdraget. Partiet hade bundit sig över de utmaningar de mötte. Nasomi fick sin första inbjudan till en Linkshell-grupp den dagen, och under de närmaste åren skulle han hjälpa sina medspelare med liknande skrämmande uppgifter.

”när du tar bort behovet av spelare att behöva andra spelare för att åstadkomma saker, spelare sluta prata med varandra,” Nasomi sa.

år 2005 skulle FFXI-spelare (inklusive mig själv) kasta bort avslappnade förolämpningar mot WoW-spelare vars spel, många trodde, var en total cakewalk tills dess Slutspel. Efter en 2012-expansion berättade äldre serverfans för mig att FFXI började röra sig i den riktningen. Och FFXIVS utvecklare har erkänt att de tar signaler från WoW så att deras spel skulle locka mer avslappnade spelare.

långsamt, storskaliga, vanliga MMO: er som krävde socialisering och samordning gav plats för de som erbjöd en mer drop-in, drop-out-upplevelse. Inga fler straffande långa körningar över farliga zoner med införandet av lättillgängliga teleporterare. Inga fler åtta timmars EXP binges med fem vänliga randos som senare skulle bli dina bästa onlinevänner.

andra FFXI legacy server stam kom överens om att FFXI svårighet är vad gelade sina samhällen. Jason McMorris, som spelar på en annan äldre server, sade att spelet ”tvingade dig in i samhället genom att kräva spelare att samarbeta tillsammans.”Tabitha Cordell, som spelar på ännu en äldre server, förklarade att FFXIS uppdrag och nivelleringssystem var mycket svårare eller ofta omöjliga att solo, Till skillnad från andra mmo i linje med WoW och FFXIV. ”De människor som fortfarande spelar det spärrar på gruppspelet och den gamla” grindy ”- upplevelsen, ” sa hon. Äldre servrar som Nasomis erbjudande den typen av gemenskapskänsla, men i mindre skala.

nu när WoW-utgivaren Blizzard utvecklar WoW Classic, en återgång till spelets nostalgiska tidiga dagar, undrar FFXI-fans om Square Enix kommer att ta en ledtråd och göra en officiell FFXI legacy server. Även om Nasomis server och hans kamrater inte lockar nästan lika många fans som WoW: s äldre servrar—bara cirka 400 personer var på Nasomis sista söndag—de människor som ofta har dem har lika mycket kärlek till spelet de växte upp på.

och ändå, sa Tabatha, när hon beskriver minnet av sitt favoritspel för vänner, förblir en sak konstant: ”jag får ofta höra av människor,” Jag önskar att jag hade tid för det.'”