Fossil Falls

en” Fossil ” av naturens handarbete

av Pamela Dimmick

om du går till Fossil Falls, som ligger strax utanför U. S. Highway 395 på östra sidan av södra änden av Kaliforniens Sierra Nevada, förvänta dig inte att hitta antingen fossiler eller fall. Vad du hittar är snarare ett spektakulärt lavaflöde skulpterat av rusande vatten och vind sent i istidenen ”fossil” av naturens handarbete. När du vandrar den steniga leden genom formationen undrar du först var ”fallen” är för att landet omedelbart innan du är relativt platt, men plötsligt kommer du till klyftan som avslöjar de spektakulära lavafallen.

Chasm avslöjar lavafallen.

den svarta glänsande lavan har slitits slät över eonerna. Det var främst vatten från Owens River, som en gång flödade från en gammal sjö, som polerade lavan till en slät struktur. Den resulterande formationen påminner om en Renoir skulptur. Du kan klättra ner i klyftan och utforska lavaklyftan, eller så kan du ta den höga marken och njuta av landskapet som omger dig.

Lava har slitits smidigt över eonerna.

under vintermånaderna kan du se en sippra av mjölkgrönt vatten som strömmar genom fallen, vilket gör en slående kontrast till den mörka lavan. Det är som att titta på konst i rörelse.

på en stilla, mörk natt kan fossila fall bli en astronom dröm. Himlen är klar, luftrummet är begränsat och stjärnorna och planeterna lyser intensivt, särskilt från oktober till mitten av maj. (Ökenvindar rör ofta sanden och får den att bölja i himlen och dölja utsikten under de andra månaderna.)

på vintern är ibland en mjölkgrön vattenstråle synlig.

Fossil Falls är också attraktivt för bergsklättrare eftersom det är en lite känd plats med solida ”fingervänliga” rutter. Flera etablerade rutter har svårt betyg som sträcker sig mellan 5,1 och 5,9.

när du besöker området kommer du sannolikt också att se den framträdande vulkanen cinder cone som kallas Red Cinder Mountain eller Red Hill. Enligt David R. Jessey, geologiprofessor vid Cal Poly Pomona, utbröt vulkanen senast för cirka 10 000 år sedan med bevis som tyder på ett nyare, relativt litet utbrott på vulkanens nordvästra flank.

när du tittar söderut, mot Little Lake, ser du flera basaltflöden. Jessey säger att den övre Little Lake Ranch basalt har daterats vid cirka 130 000 år gammal och den nedre Little Lake Ranch basalt vid cirka 400 000 år gammal. Den överliggande Red Hill basalt har ännu inte daterats, men uppskattningarna sträcker sig från 10 000 till 130 000 år.

medan området är en torr öken nu, flödade vatten en gång från Owens Lake genom den smala dalen för att skapa ett sammankopplat system av sjöar som nu är torra bassänger. Om du tittar norrut från Fossil Falls mot Red Hill, kan du se rester av en av de gamla sjöarna i form av vit sand och silter på Red Hill Playa.

när lava från vulkanutbrott flödade genom dalen följde strömmarna Owensflodens väg och skapade en lavaflod som återstår till denna dag. Förutom lavaflöden och flodsystem var Owens Valley en gång täckt av glaciärer. Smältande is och glaciärrörelse i kombination med andra element hjälpte till att släta lavan i de konstnärliga, flytande formerna vi ser idag.

titta österut ser du en kupolformad kulle med en mil lång svart ärr. Denna svarta märkning är en strimma av obsidian, eller ” vulkaniskt glas.”Tidiga kulturer flisade obsidianen i högkvalitativa, knivskarpa projektilpunkter och verktyg. Du hittar fortfarande obsidianflingor, produkter från chipping, runt Fossil Falls-området.

artefakter och bergkonst från Fossil Falls-området pekar på en kultur som bodde här mellan 10 000 och 20 000 år sedan. Dessa gamla ”Paleo” människor bodde längs sjöar och floder och jagade storvilt som wooly mammut och mastodon. När sjöarna och floderna torkade ut Dog det stora spelet ut och utrotades av osäkra skäl, och folket var tvungna att gå vidare till andra områden och ändra sina livsmönster för att hitta nytt spel och mat.

idag bryts Red Hill för vulkaniska bergarter. När smält lava bröt ut genom en ventil i jordskorpan, det kyldes snabbt, bildar en porös sten som kallas ”scoria.”Scoria byggde upp runt ventilen och bildade den konformade kullen som du ser idag. Scoria används för en mängd olika kommersiella ändamål.

Fossil Falls har en campingplats med ungefär ett dussin campingplatser, varav fyra är lämpliga för husbilar. Varje campingplats kostar en $ 6 avgift per plats och natt med en 14-dagarsgräns för en vistelse. Dag användning är gratis. Campingplatserna är minimalt utrustade. Du hittar bara en eldring, en grill och ett picknickbord. En groptoalett finns i närheten. Ta med din egen bärbara baldakin eftersom skuggan är knapp. Ta med mycket vatten om du inte har något emot att använda en handdriven vattenpump. Planera att utföra ditt skräp. Den närmaste sanitetsdumpstationen ligger sex mil norr om Fossil Falls på U. S. Highway 395 vid Coso Rest Station.

Fossil Falls ligger ungefär halvvägs mellan Owens Lake och Ridgecrest strax norr om Little Lake på östra sidan av U. S. Highway 395. Om du närmar dig från söder ser du en stor vulkan vulkan bredvid motorvägen. När du kommer närmare vulkanen, se efter ett litet tecken som säger ”Fossil Falls.”Det är din tur. Om du passerar vulkanen har du gått för långt.

ta Cinder Road, som är obelagd, till parkeringsplatsen, där du hittar en toalett och picknickbord. Cinder Road är platt och förhandlingsbart för de flesta bilar. En kort Stig leder till Fallen. Bär bra promenadskor; leden är något robust även om det inte borde vara något stort problem för försiktiga vandrare. Orange pilar målade på klipporna pekar vägen.

Fossil Falls är en ovanlig, utomjordisk plats som du inte snart kommer att glömma. Oavsett om du planerar picknick, vandring, bergsklättring, natthimlen visning eller camping, kommer du njuta av ditt besök på denna märkliga öken plats.

för mer information, kontakta:

Ridgecrest fältkontor
Bureau of Land Management
300 South Richmond Road
Ridgecrest, Kalifornien 93555
telefon 1-760-384-5400

mer
Florissant Fossil Beds NM, CO
magi i Bergen – TX fallfärger
Rockhounds &deras stenar
ökenmiljö &Geologi
allmän information. Om öknar