Coby Schal är professor i entomologi vid NC State. Här, han förklarar hur kackerlackor möter deras bortgång. Frågor och svar har redigerats.
Q. Varför är det så att det mesta av tiden när vi stöter på en död kackerlacka, ligger den på ryggen med benen i luften?
A. Det finns två grundläggande skäl. Kackerlackor har en något rundad och fet rygg och en platt kropp som hjälper dem att klämma och gömma sig i smala sprickor och sprickor. Deras långa ben ger dem ett högt tyngdpunkt, vilket innebär att de bär det mesta av sin vikt runt ryggen. När en kackerlacka dör av ålderdom drar dess höga tyngdpunkt ryggen mot golvet, och dess rundade rygg och försvagade muskler hindrar den från att rätta sig själv, särskilt på släta ytor.
Klicka för att ändra storlek
insekticiderna vi använder för att döda kackerlackor kan ha samma effekt. De flesta av dessa insekticider är neurotoxiner – gifter som kan utlösa tremor och muskelspasmer, vilket så småningom får kackerlackan att vända på ryggen. En frisk kackerlacka kan lätt rätta sig själv, men skakningar, brist på muskelkoordination och återigen den rundade ryggen och det höga tyngdpunkten får den berusade kackerlackan att fastna på det sättet.
F. Vi människor har vanligtvis inga problem att rätta oss efter att ha legat ner. Men å andra sidan, vi kan inte klättra upp väggar. Hur är kackerlackor kopplade annorlunda än människor för att påverka hur de rör sig?
A. Eftersom vi har två ben och kackerlackor har tre par ben, skulle motsvarande åtgärd för oss gå från att ljuga till att stå. Vi har också ett högt tyngdpunkt, och att rätta eller stå blir mer utmanande när vi åldras.
trots denna likhet finns det många slående skillnader som påverkar rörligheten. I kackerlackan koordinerar hjärnan inte allt. Istället styrs varje par ben av sin egen bunt av nerver. Så, en huvudlös kackerlacka kan fortfarande röra sig och försöka rätta sig själv. De flesta kackerlackarter har också två vassa klor på varje fot som liknar en trädklättrares sporrar och en sugkoppliknande dyna mellan klorna som gör att de kan gå upp och ner även på slät glas.
F. Vi bevittnar ofta dödsfallet av dessa skadedjur i våra hem, men hur dör kackerlackor vanligtvis i naturen?
A. De flesta människor är inte medvetna om att cirka 5000 kackerlacka arter har beskrivits och namnges över hela världen, och det finns lika många ännu inte namnges. Endast ungefär ett halvt dussin är hushålls skadedjur, men ofta utomhus kackerlackor oavsiktligt in i hemmet och kan inte hitta sin väg tillbaka ut. Det viktigaste hushållsskadedjuret, den tyska kackerlackan, har anpassat sig så bra för att bo i våra hem att vi inte känner till några vilda populationer av denna art.
kackerlackor som lever utomhus dör sällan av ålderdom eftersom rovdjur och parasiter frodas i naturen. Till exempel består mer än 50 procent av kosten hos den rödkakade hackspetten av träkackerlackor. Kackerlackor är ofta det dominerande bytet i maginnehållet i ödlor, gekkoer, fåglar, spindlar och skorpioner – vissa typer av kackerlackor ”simmar” faktiskt genom ökensanden och fungerar som en viktig mat för ökenfauna.
