fråga: varje år ser jag det judiska samfundet bli riktigt upphetsad över grödan av etrogs som ska användas under Sukkot. Finns det någon annan användning för denna konstiga frukt? Är det någon annan som blir lika upphetsad över etrogs som vi judar gör?
svar: Toran berättar för oss i Tredje Mosebok 23:40 att vi skulle ” ta produkten av hadarträd, grenar av palmer, grenar av lövträd och pilar i bäcken och glädja oss inför Herren, din Gud, i sju dagar.”
produkten av Hadar träd förstås av rabbinerna att vara etrog, en citrusfrukt som ser ut som en citron, och grenarna av lummiga träd förstås vara myrten grenar. Så på Sukkot vinkar vi palmgrenen, myrtgrenen och pilgrenen tillsammans med etrogen. Talmud specificerar att dessa fyra arter ska vara attraktiva och av god kvalitet, men särskilt etrogen ska vara vacker (Sukkah 35a). Som ett resultat är det många som är villiga att spendera mycket tid och pengar på att skaffa ett särskilt bra exemplar av etrog.
men etrogen har ett hemligt gourmetliv som det lever under sitt alias, citronen. När den lever sitt citronliv är etrogen en eftertraktad ingrediens som är populär i köket i många länder och regioner.
du har säkert hört talas om judar som gör etrog sylt efter Sukkot, men vad sägs om att beta lite citron för en tamilsk delikatess som heter narthangai, torka den för att göra ett koreanskt te eller använda ett gammalt grekiskt recept för att göra likör från citronträdets löv? En snabb sökning på epicurious.com kommer upp med 15 olika recept som kräver citron.
om du tittar noga, kommer du sannolikt att hitta citron lager på fancy producera marknader på hösten när de är i säsong. Du kanske till och med har gått av dessa syrliga luktande frukter i flera år utan att känna igen dem, för det finns många fler sorter av citron än vad vi är vana vid att se i synagogen. Vissa är gröna och lika stora som fotbollar (den jemenitiska sorten) och andra har en slående likhet med en havsanemon (Buddhas handvariant). Dessa citron är inte acceptabla för religiös användning på Sukkot, eftersom citron odlas enbart för konsumtion ofta ympas på främmande grundstam, vilket gör för en härdigare–men unkosher för vinka–växt.
citron har också länge erkänts för sina medicinska användningsområden. Under det fjärde århundradet f.Kr. föreskrev den grekiska tänkaren Theophrastus citron som en motgift mot gift och ett lugnande medel för upprörda magar. Han trodde också att citron kunde hålla malar ur sina kläder och förbättra sin dåliga andedräkt.
men i all min citron-scouting för den här kolumnen kom jag inte över några icke-judar som verkade fanatiskt glada över citronsäsongen. Så jag antar att det är ett specifikt Judiskt fenomen. Å andra sidan blev jag förvånad över hur populära citroner är i kök över hela världen. Jag antar att när livet ger dig citron, har du fler alternativ än att bara vinka dem runt med en palmgren.
