proteoglykaner är glykosylerade proteiner som har cova-Lent fäst högt anjoniska glykosaminoglykaner. Många former av proteoglykaner är närvarande i praktiskt taget alla extracellulära matriser av bindväv. Den huvudsakliga biologiska funktionen hos proteoglykaner härrör från de fysikalisk-kemiska egenskaperna hos glykosaminoglykankomponenten i molekylen, vilket ger hydrering och svullnadstryck till vävnaden som gör det möjligt att motstå kompressionskrafter. Denna funktion illustreras bäst av den vanligaste proteoglykan i broskvävnader, aggrecan. Under det senaste decenniet har olika arter av proteoglykaner identifierats i många bindväv, på cellytor och i intracellulära fack. Dessa proteoglykaner har distinkta biologiska funktioner bortsett från deras hydrodynamiska funktioner, och deras engagemang i många aspekter av cell-och vävnadsaktiviteter har visats. Till exempel kan decor‐in, som är utbrett i många bindväv, ha funktioner för att reglera kollagenfibrilbildning och för att modifiera aktiviteten för transformerande tillväxtfaktor‐XXL; perlecan, den huvudsakliga heparansulfatproteoglykanen i det glomerulära basalmembranet, kan spela en viktig roll som den huvudsakliga anjoniska platsen som är ansvarig för laddningsselektiviteten vid glomerulär filtrering. Specifika interaktioner mellan proteoglykaner (genom både deras glykosaminoglykan och kärnproteinkomponenter) och makromolekyler i den extracellulära matrisen är nyckelfaktorerna i proteoglykanernas funktioner. Spännande biologiska funktioner hos proteoglykaner växer nu gradvis fram.
