av Chief Andrew Bidou
Vallejo, CA, Police Department
det var för ett år sedan när jag blev chef för Vallejo Police Department. Jag var stolt över att gå med i det – avdelningen har en stor grupp officerare och supportpersonal, men som många samhällen här i norra Kalifornien, Vallejo har också drabbats av tuffa tider.
inte alla kanske vet det men Vallejo var den första staden i landet som ansökte om konkurs från den finansiella epidemin som drabbade vårt land för flera år sedan. Staden drog sig officiellt ur konkurs i slutet av 2011 och vi gör ständigt framsteg, men när som helst en stad går igenom en konkurs förändras stadstjänsterna och människors liv påverkas negativt. Det i sig bygger mycket cynism, men det hade förvärrats av både den växande nationella negativa åsikten om brottsbekämpning och flera högprofilerade lokala händelser. En tydlig separation från vissa i samhället och polisen var tydlig.
vi som befälhavare visste att vi behövde nå ut som helhet och återansluta med samhället. Alltför många osynliga väggar hade byggts upp, i huvudsak skapa en us-vs.-dem tänkesätt, som egentligen bara är en lose-lose för alla inblandade.
så vi byggde upp vårt samhällsengagemang och var närvarande vid alla samhällen, sociala, tjänster eller religiösa sammankomster vi kunde. Vi omfamnade den digitala tidsåldern genom att utveckla nya sätt att kommunicera med våra medborgare via en smartphone-app och öka vår närvaro på sociala medier. Under tiden inrättade vi några nya program, till exempel grannskapsbaserat kaffe med poliser, avdelning öppet hus, midnight basketball league för Ungdomar, middag med chefen och en mångsidig Samhällschefs rådgivande styrelse, för att nämna några.
mottagningen har varit enorm. Invånarna har kommit ut för våra evenemang i mycket större antal än vi förväntade oss. Vi fann att ungdomsbrottslighet sjönk under basketligan. Grannsamverkan grupper har vuxit upp över hela staden, tack mycket delvis till oss anställa en medborgare som hade skapat en klocka grupp i sin egen stadsdel som visade spännande framgång. Hon hjälpte i sin tur till att bygga upp dessa grannskapsgrupper. Nu har vi 257 olika grannskapsklockor!
en ofta förbisedd del av samhällsrelationerna är samhällets förståelse för polisen, den andra hälften av förhållandet. Jag försöker alltid använda dessa värdefulla interaktioner med allmänheten för att bygga en förståelse för brottsbekämpning. Att vara polis är ett tufft jobb, mer nu än någonsin tidigare. Detta gäller särskilt i Vallejo där antalet svurna officerare är bland de lägsta i landet och mycket av en officer skift är fylld med utmanande situationer.
det borde verkligen inte vara en överraskning. Precis som väggar kan byggas runt människors hjärtan när det gäller poliser, kan väggar byggas runt polisens sinnen om de medborgare de är skyldiga att skydda – och ibland arrestera. Vi gör en hel del polisarbete i Vallejo. Jag ser att för män och kvinnor på min kraft, de ibland känner att de alltid driver pedalen till metallen, flyttar från en kris till nästa. Och sedan nästa efter det.
som kan härda en person. Och jag menar inte bara deras beslutsamhet. Men härda deras psyke när det gäller att interagera med andra. Hur kunde det inte? Kasta in den nuvarande nationella temperaturen när det gäller brottsbekämpning och det är ganska enkelt att se hur officerare kan känna sig under belägring.
samspelet mellan avdelningen och medborgarna ökar inte bara människors positiva känslor om poliser. Det ökade polisens känslor om folket. Det påminner dem om att de i själva verket bara är vanliga människor, med känslor och kamp i livet som vi alla uthärdar. De är inte bara en statistik, inte heller är de alla problem som väntar på att explodera. Det ger ärlig feedback till polisen och bygger det samhällsstöd som en officer behöver för att uppfylla dagens förväntningar.
för ett år sedan, när vi höll vårt öppna hus, kontaktade en av våra veteranofficerer mig, och när jag frågade sa han till mig att ”det hela var slöseri med tid.”Officers körde ragged, sade han och behövde inte spendera sin dag att inte vara ute på gatan som poliser.
men i slutet av öppet hus hade han kommit runt och insett att detta faktiskt var en del av att vara polis. Han pratade med medborgare som han kände tidigare och ansåg vara anti-polis och fann att de verkligen inte var det alls. Officeren berättade sedan något som förvånade mig: han sa, ”vi borde hålla två öppna hus om året. Inte bara en.”
prata om att öppna en persons ögon.
vi måste förstå varandra bättre, och det är lika mycket på oss som det är på våra medborgare. Så vi kommer att fortsätta arbeta med att bygga relationer med alla medlemmar i samhället. Eftersom ingen relation kan frodas utan förtroende-som inte kan ges, det måste tjänas. Vi måste också komma ihåg, ibland är allt som krävs personlig interaktion för att ändra sig och riva ner en vägg. I slutändan, i slutändan, det är vad vi alla måste göra.
Chief Bidou har tillbringat en 26-årig karriär inom brottsbekämpning, som började i Newark, Kalifornien och Benicia, Kalifornien, där han tjänstgjorde som chef. Han är examen från Senior Management Institute for Police som hölls vid Boston University, FBI National Academy, och avslutade de ledande befattningshavarna i statliga och lokala regeringsprogram som hölls vid John F. Kennedy School of Government, Harvard University.
