Georgien kommer att ta fältet en sista gång den här säsongen mot en obesegrad Cincinnati i Chick-fil-A Peach Bowl i Atlanta Jan. 1. På en virtuell presskonferens på lördag diskuterade huvudtränaren Kirby Smart storleken på det efterlängtade mötet med Bearcats, ryktade opt-outs, skadeuppdateringar och COVID-19 försiktighetsåtgärder.
bär ner för Bearcats
Georgien kommer att göra sin fjärde raka nyårs sex skål utseende i Chick-fil-A persika skål på Jan. 1 mot Bearcats. Cincinnati kommer att leta efter att bevisa sitt värde efter att ha lämnats ut ur College Football Playoff trots en perfekt rekord.
Smart erkänner Cincinnati talang och effektivitet över hela linjen. Bulldoggarna har en spelvecka kvar att förbereda, vilket Smart said börjar imorgon.
”ju mer jag har tittat på Cincinnati, jag har en enorm respekt för Luke Fickell och laget de har”, sa Smart på en virtuell presskonferens på lördag. ”Han har gjort ett fantastiskt jobb där, och de är förmodligen de mest balanserade när det gäller att vara riktigt bra offensivt, topp-20, riktigt bra defensivt, topp-20 och sedan speciella lag på samma sätt.”
ett potentiellt hot för Bulldogs kommer att vara Cincinnati quarterback Desmond Ridder. Ridder har en färdigställningsgrad på 66,39% för 2090 yards, 17 touchdowns och sex avlyssningar den här säsongen. Ridder är också Cincinnatis näst ledande rusher med 609 yards och 12 touchdowns.
Smart citerade Ridder erfarenhet, och sade erfarna Quarter inte göra misstag. Att täcka alla Bearcats vapen, inklusive Ridder, kan vara svårt för Georgien.
” han är en mycket bättre löpare än du ger honom kredit för,” sa Smart. ”Han är lång, han täcker mycket mark. Han fattar rätt beslut mycket … han är bara en riktigt, riktigt bra fotbollsspelare.”
Opt-outs, COVID-19 och skador
Smart shutdown viskar om vissa spelare som väljer ut före Peach Bowl. Han bekräftade att utanför linebacker Azeez Ojulari och defensiv back Mark Webb kommer att spela i Atlanta. Säkerhet Richard LeCounte fortsätter också att försöka återvända efter sin motorcykelskada efter att Bulldogs återvände från Lexington, Kentucky, den okt. 31.
Smart sa cornerback Eric Stokes, linebacker Monty Rice, offensiv linjeman Ben Cleveland, tight end tre McKitty och center Trey Hill kommer att vara frånvarande på grund av senior bowl inbjudningar, skador och NFL utkast deklarationer.
alla fem är effektfulla på båda sidor av bollen, så Bulldogs måste hitta liknande produktion via sin nästa man up mentalitet, som de har blivit bekanta med den här säsongen. Trots frånvaro förblir Smart fokuserad på de som kommer att spela, tillsammans med sina ”tre huvudmotståndare” just nu.
”Cincinnati, Cincinnati och COVID”, sa Smart. ”Jag är super stolt över killarna som är och som vill avsluta det, och som är engagerade i Georgien och avslutar det på rätt sätt.”
Georgien har också planerat om COVID-19 hindrar planer. Smart sa att Georgien har tre hinder att komma igenom med ytterligare tre testomgångar före Jan. 1. Bulldogs fortsätter att följa konferenstestprotokollet.
Smart sa att laget är ”på stift och nålar” efter en kort semesterpaus, särskilt när det gäller kontaktspårning, vilket han noterade att ingen skulle kunna rensa vid denna tidpunkt. Personalen har också planerat protokoll i fall smarta tester positiva.
” det är en uppenbar oro för båda lagen, ” sa Smart. ”Vi har behandlat det hela året, men våra siffror har gått upp under de senaste två till tre veckorna … vi vet vid denna tidpunkt framåt, det finns ingen att få någon tillbaka. Så, om det är fel position, från en djup synvinkel, kan det verkligen attackera ditt lag.”
avsluta borren
Smart sa att det är svårt att accentuera skålupplevelsen eftersom laget inte kommer fram till Atlanta förrän kvällen före matchen samtidigt som man undviker att göra saker offentligt hela tiden.
” det finns inte mycket du kan göra för att njuta av skålen”, sa Smart. ”Du måste kunna njuta av dina lagkamraters gemenskap och vara säker så att vi kan avsluta den här säsongen.”
även om Georgien inte har möjlighet att tävla i College Football Playoff, är storleken på detta spel fortfarande framträdande. Smart sa att många snurrar skålspelet som en chans att bygga fart för 2021 och titta på det som ”bloom eller doom.”
Smart sa fortfarande att han inte auditionerar för nästa säsong, även om vissa spelare kommer att få betydande speltid för första gången. Vid slutet av dagen, han tycker att detta är en möjlighet att avsluta den här säsongen rätt.
” vad jag vill göra är att spela bra, ljudfotboll”, sa Smart. ”Jag vill att våra seniorer som är i det här spelet ska gå ut på toppen … det är en möjlighet, det är en belöning, för våra killar att gå ut och spela en topp 10-motståndare, ett lag som inte har förlorat ett spel hela året … vi vill spela vårt bästa spel.”
