Gerd von Rundstedt föddes den Dec. 12, 1875, i Aschersleben nära Magdeburg. Hans familj var av gammal preussisk Adel med en lång militär tradition dejting tillbaka till medeltiden. Hans far var general och hans bror var major. Rundstedt fick all sin utbildning i militärskolor, och 1891 gick han in i det preussiska infanteriet. 1906 fick han sitt första generalstabsuppdrag.
under första världskriget deltog Rundstedt i slaget vid Marne hösten 1914, och sedan tjänstgjorde han växelvis på östra och västra fronter i army corps stabschefspositioner. I slutet av kriget hade han blivit stabschef för 15: e Army Corps med rang av major. Från 1919 till 1932 hade Rundstedt flera Personal-och kommandoställningar relaterade till Tysklands hemliga upprustning. Under tiden av problem som föregick Adolf Hitlers övertagande höll han som överstelöjtnant den politiskt känsliga positionen som befälhavare för Berlins militära distrikt. I denna egenskap i juli 1932 avrättade han utvisningen av den vederbörligen valda socialdemokratiska Regeringen i Preussen på order av den tyska kanslern, Franz von Papen. Några veckor senare avancerade Rundstedt till överbefälhavare för hela Army Group I (Berlin och centrala Tyskland).
under sin tid som befälhavare för Army Group I gjorde Rundstedt mycket för att förbättra och reformera infanteriet, särskilt genom omutrustning och omorganisation av infanterikommandon till små, självförsörjande enheter eller Einheiten. År 1938 hade han blivit alltmer oroad över Hitlers politik gentemot generalstaben och över de växande krigsförberedelserna, och han uttryckte dessa farhågor genom att underteckna en officers framställning som cirkulerades av chefen för generalstaben, general Ludwig Beck. I oktober 1938 Bad Rundstedt om och fick tillstånd att gå i pension.
redan före utbrottet av andra världskriget återkallades dock Rundstedt från pensionen. I invasionen av Polen (1939) befallde han gruppen tyska trupper i söder som svepte genom Galicien mot Warszawa med lysande precision. I den tyska attacken mot Frankrike i Maj 1940 ledde Rundstedt den centrala drivkraften för den centralt belägna Army Group A genom Ardennerna och bakom de franska befästningarna i Maginot-linjen. Han belönades för sin briljanta framgång med en befordran till rangen av field marshal den 19 juli 1940. Sommaren 1941 befallde Rundstedt den sydliga gruppen tyska trupper i deras snabba framsteg till Ryssland. Han överväldigade marskalken Semyon M. Budyenny på Sovjets södra flank och ockuperade därefter det mineralrika Ukraina. Återigen uttryckte fältmarskalken oenighet med Hitlers planer och krävde en allmän reträtt av sina styrkor till Mius-linjen. I det efterföljande skälet erbjöd Rundstedt sin avgång, som accepterades i December 1941.
efter USA: s inträde i kriget i December 1941 och den därmed ökade sannolikheten för en allierad invasion av kontinenten vände sig Hitler återigen till Rundstedt, och den 1 mars 1942 utsåg Hitler honom till överbefälhavare West. Efter att den franska flottan sjönk i November lade Hitler till Frankrikes militära befälhavare till Rundstedts titlar. I denna egenskap förberedde Rundstedt franska försvar mot en allierad invasion, som han dock inte kunde förhindra. Efter landningen den 6 juni 1944 drog Rundstedt tyska trupper till floden Seine, vilket ledde till uppsägning och ersättning den 6 juli. Efter att hans efterträdare misslyckades med att vända situationen och begick självmord, återvände Rundstedt återigen till positionen som befälhavare West i September. Under de följande månaderna övervakade han det tyska Försvarets sjunkande förmögenheter och såg med stor bestörtning som Hitlers sista spel, Ardenneroffensiven (Battle of the Bulge), misslyckades i December 1944.
grundligt besviken och ganska sjuk gick Rundstedt in i slutpension den 13 mars 1945. Han fångades av amerikanska trupper i Bayern den 1 maj och överlämnades till britterna för rättegång. På grund av Rundstedts dåliga hälsa ägde hans rättegång aldrig rum, och den 26 maj 1946 släpptes han från ett brittiskt militärsjukhus. Han dog i Hannover den Feb. 24, 1953.
