ju mer Jag söker det, desto fler platser verkar jag hitta den. Jag tittar på dokumentärer om sushikockar och sneakerdesigners och Buddhistiska nunnor som är engagerade i sina respektive sysslor med anmärkningsvärt fokus och uppmärksamhet. Jag läser vackert utformade uppsatser och tittar på live jazzföreställningar som får mig att känna som om skaparna packade sina själar i sitt arbete. Jag pratar med mina bästa vänner och familjemedlemmar och ser deras ansikten lysa upp när de nämner sina hobbyer — dans, bergsklättring, romanskrivning — med stor glöd.
jag ser dessa saker och undrar, hur kan jag odla så mycket engagemang och entusiasm för det jag gör? Hur kan jag producera något som rörligt och vackert? Jag har haft många jobb, hobbyer och sysslor genom åren, men ingen av dem tycktes ”hålla fast” med mig som det hade för andra. Först nu inser jag att jag letade efter fel sak.
under åren har arbetet i snabba startmiljöer eroderat min perfektionism. I denna KPI-drivna Värld mäts allt genom produktion, som utvärderas lika ofta av dess kvantitet som av dess kvalitet. Medan jag fortfarande tror att perfekt är fienden till gjort och att strävan efter perfektion kan överdrivas, försummar jag att tänka på hur utförandet också kan överdrivas, särskilt om utförandet inte är tankeväckande.
som ett resultat av mitt feberiska behov av att maximera produktionen i mitt arbete, och eventuellt mitt liv, har jag förlorat den omsorg och uppmärksamhet jag lägger på saker. Jag är inte säker på var det började, men eftersom denna slarv förbrukar en aktivitet blöder den in i varandra tills jag börjar leva hela mitt liv på ett slarvigt sätt. Snart blir varje aspekt av mitt liv, från min matlagning till mina kläder till hur jag spenderar min fritid rusad och medioker, vilket gör det allt svårare att bli inspirerad. Det är inte förrän de tysta, meditativa ögonblicken när jag stänger min bärbara dator eller lägger ner min penna som jag slutar och undrar om allt mitt arbete kommer till en meningsfull slutsats.
jag undrar ofta, vilka områden i mitt liv försummar jag i mitt försök att utföra till varje pris? Är jag en klok konsument? Väljer jag arbete, mat, produkter, Filmer, Musik, miljöer och hobbyer som ger mig glädje? Är de människor jag omger mig med sig själva avsiktliga i sina handlingar? Är jag lika bra när jag borstar tänderna som när jag levererar en presentation? Min mage vänder på de troliga svaren på dessa frågor.
istället för excellens fokuserar jag på framgång. Jag ser framgång överallt, och det ser glänsande och glad, och jag tror, ”det ser trevligt. Det borde vara jag.”Framgång är enkel och förförisk, som ett välkomponerat Instagram-skott eller ett glansigt magasinomslag. Med så många böcker, artiklar, kurser, formler, vanor, och hacka lära mig hur man ska vara ”framgångsrik,” inte strävar efter framgång verkar motkulturell.
å andra sidan är framgången hal, för inte bara är dess definition i sig annorlunda för varje person, den är också infunderad med föreställningar om de mål vi borde sätta för oss själva, ofta för pengar eller erkännande, som lätt kan sammanfogas med de mål som vi faktiskt vill uppnå.
skrämmande ändå kan vi ha ersatt våra egna önskningar så länge med samhällsförväntningar, med de exempel på framgång som vi har sett, att vi har tappat kontakten med vad vi ville ha i första hand.
framgång var anledningen till att jag lämnade mitt första jobb i en huff. Jag var frustrerad över mitt företag eftersom vi tillhandahöll en tjänst som, medan värdefull och effektfull, var ett naturligt svårt sätt att göra vinst. Jag visste att vårt sätt att driva företaget skulle hålla det litet, och jag ville att det skulle växa. Jag antog att grundarna borde ha velat samma sak, och skrev dem för att inte dela min vision, argumentera med dem med jämna mellanrum tills slutligen sätta i mitt meddelande. Först nyligen, med betydande avstånd från den miljön, kunde jag uppskatta vad laget ville göra: göra en positiv inverkan, vars storlek skulle växa organiskt och inte snabbare.
vilket får mig att undra, är excellens bara värdefull eftersom det är sällsynt eller för att det är svårt att skala? Och om strävan efter excellens var genomgripande, skulle det innebära att allt blir utmärkt, eller bara att allas standarder stiger?
denna tvetydighet är det som skrämmer mig mest om excellens. Framgång har mätvärden, det finns en måttstock, det finns positiv förstärkning, följare och vinster. Excellence är en resa in i mörkret.
dess subjektiva natur betyder att du aldrig kan säga att du har ” gjort det.”Du kan aldrig vara nöjd. Du kan aldrig bada i din ära. Du måste alltid driva dig till nästa nivå av behärskning, eftersom vägen är oändlig. Av denna anledning likställer jag excellens med att spendera år i en mörk källare för liten eller ingen belöning.
denna tanke ger upphov till rädsla, för det betyder också att potentiellt alienera mig från en värld som inte förstår min fanatiska hängivenhet till en liten del av den. Denna värld styrs av likes och aktier, och excellens verkar inte meningsfull om den inte erkänns. Dessa dagar, om ett träd faller i en tom skog, gör det definitivt inget ljud.
jag är också orolig för att driva excellens eftersom det inte garanterar framgång. Ju mer Jag observerar världen, desto fastare tror jag att framgång och excellens är oberoende av varandra. De går ibland tillsammans, men att ha en är ingen garanti för den andra. Massor av människor har uppnått förmögenhet och berömmelse som bor långt ifrån utmärkta liv, och mer än tillräckligt lever sina bästa liv med lite att visa för det.
kanske är det därför så många har debunked myten om ”gör vad du älskar och framgång kommer att följa.”Men jag är rädd att vissa ser detta som en anledning att inte göra vad de älskar alls, kanske tänker istället att njutning kommer att följa den enda strävan efter framgång. Men om markören för framgång fortsätter att flytta tio meter framåt, eller bygger på en spetsig uppfattning om vad du borde vilja, kommer det aldrig att hända.
kanske kommer förvirringen från en sammanblandning av framgång med uppfyllelse genom arbete. ”Uppnådde jag vad jag tänkte göra?”är en fundamentalt annorlunda fråga än,” känner jag mig uppfylld av det jag gör?”Den förstnämnda gäller endast slutmålet, medan den senare tar hänsyn till varje ögonblick i processen.
att skilja mig från mina förväntningar gör excellens mer befriande än framgång. Ingen annan behöver förstå mitt arbete eller godkänna det. Framgång bygger på en formel. Med excellens får jag experimentera. Framgång innebär att undvika misslyckande är av största vikt. Med excellens kan jag visa mitt arbete för totala främlingar och se dem riva det framför mig och tacka dem för att jag bryr mig så mycket om att göra det bättre.
så varför är få av oss villiga att gå ner på vägen till excellens, för att sätta våra bästa fötter framåt i alla aspekter av våra liv? Jag tror inte att det är för att det är svårt. Vi är vana vid hårt arbete. Jag tror inte att det är för brist på incitament.
jag tror att det beror på att mitt ego vill stanna på framgångsspåret. Det är säkrare, mer förutsägbart och resulterar i feel-good feedback. Det är samma ego som tvingar mig att sluta och ge upp när jag ska fortsätta, den som säger att mitt arbete alltid kommer att vara skit, att jag slösar bort min tid.
Excellence tar mitt ego ur ekvationen. Det betyder att skilja min produktion, min lön och mina anhängare från mitt självvärde. Det innebär att bedriva en aktivitet för sin egen skull, härleda min lycka inte från resultatet av mitt arbete utan från själva arbetet.
men den naturliga uppföljningsfrågan är, hur går jag om att leva ett utmärkt liv? Jag tror att ha ett hantverk jag kan vara stolt över är ett bra sätt att börja. I mitt fall skriver detta, men det kan vara allt från snabbvandring till dockhustillverkning till ölbryggning.
ett hantverk behöver inte bedrivas på heltid. De passionerade nog är nöjda med att pressa sitt hantverk i alla vinklar och vrår som det passar. Faktum är att det kan vara lättare att driva ett hantverk på sidan, eftersom misslyckande bär mindre tryck, och jag är inte ekonomiskt beroende av det. I alla fall är det bättre att börja sträva efter excellens deltid, arbeta det i mitt liv lite efter lite, än inte alls.
förhoppningsvis, från det tålamod som utvecklats av mitt hantverk, kommer excellens att spridas till alla andra områden i mitt liv. Jag kommer naturligtvis att sluta göra saker som hindrar hantverket och förbättra saker som stöder det. Snart kommer det att bli naturligt att lägga omsorg och tålamod i allt jag gör, de val jag gör blir enklare och mitt liv kommer att förbättras. Min förhoppning är att föra en Zen-liknande fokus till alla områden i mitt liv, inte bara skriva, kommer att göra mig friskare, ge mig mer energi, minska negativa influenser, och inspirera mig att göra ännu bättre.
saken är att jag inte är villig att helt överge framgång, och jag tror inte att jag borde heller. Det är normalt att sätta upp mål, tjäna pengar på en passion eller sträva efter att dela den med världen. Och det finns tillräckligt många företag och individer som har uppnått framgång genom att sträva efter att vara bäst i världen på något som jag vet att det är möjligt att ha båda.
men jag vet att jag inte kan knyta min lycka eller självvärde till den. Jag måste se mitt arbete som värdefullt, oavsett resultatet.
det är rättvist att vilja sträva efter både framgång och excellens, att ha mål och behärska vad jag gör, men bara en kan vara min north star. För om det finns ett mål Jag vill uppnå oavsett vad, kommer jag naturligtvis att göra vad som krävs för att komma dit på kortast möjliga tid med minsta ansträngning. Vid något tillfälle kommer de två målen att avvika, och jag måste välja vilka som är viktigast.
att välja excellens som min högsta prioritet känns inte särskilt lätt eller givande, men det känns rätt för mig. Eftersom jag vet att även om ingen läser dessa ord, Jag är en sannare, bättre version av mig själv för att ha skrivit dem.
