Google vänder 20: hur en sökmotor på internet omformade världen

inget teknikföretag är utan tvekan mer ansvarigt för att forma det moderna internet och det moderna livet än Google. Företaget som startade som en ny sökmotor hanterar nu åtta produkter med mer än 1 miljard användare vardera. Många av dessa människor använder Google-programvara för att söka i förvaret för mänsklig kunskap, kommunicera, utföra arbete, konsumera media och manövrera det oändliga stora internet 2018. Tisdagen den 4 September blev Google 20 år gammal och markerade en av de mest häpnadsväckande inflytelserika körningarna för alla företag i historien.

som Alphabet, holdingbolaget som Google Nu är ett dotterbolag, stiger stadigt för att gå med i Apple och Amazon i $1 trillion marknadsvärderingsområdet, reflekterar vi över alla ögonblick i Googles förflutna som ledde till sin position på toppen av branscher så olika som kartläggning, självkörande bilar och smartphone operativsystem. Detta är inte en omfattande historia av Googles senaste 20 år. Men det är en approximation av företagets största produktlanseringar, juridiska quagmires och instrumentella förvärv som har gjort det till ett Silicon Valley kraftverk som sannolikt kommer att vara i många årtionden framöver.

augusti 1996: Larry Page och Sergey Brin lanserar Google på Stanford Universitys nätverk

ursprungligen känd som BackRub, började Google som ett forskningsprojekt av Larry Page, som registrerade sig i Stanfords datavetenskapsprogram 1995. Där träffade han kollega CS-student Sergey Brin. De två höll kontakten när Page började undersöka beteendet att länka på World Wide Web. Page tänkt ett system som skulle genomsöka internet för att avgöra vilka sidor länka till andra sidor, positing att det kan leda till skapandet av en ny typ av sökmotor.

tillsammans med Brins matematiska expertis skapade duon PageRank-algoritmen, uppkallad efter Larry, för att rangordna sökresultaten baserat på länkningsbeteende. De två teknologierna bildade grunden för världens mest kraftfulla sökmotor i sin tid, som lanserades på Stanfords privata nätverk i augusti 1996.

September 4th, 1998: Google innehåller med $100,000 i angel funding

inspirerad av det stora antalet länkar mellan sidor och hur deras sökmotor bara skulle bli mer exakt och användbar när webben fortsatte att växa, Page och Brin döpte om sitt företag efter den matematiska termen googol (en följd av 100 nollor). Duon flyttade till Susan Wojcickis garage, som senare skulle bli VD för YouTube i Menlo Park, Kalifornien. De införlivade företaget som Google, med en investering på 100 000 dollar från Sun Microsystems medgrundare Andy Bechtolsheim.

foto av David Paul Morris / Getty Images

augusti 2001: Schmidt blev ordförande för ”vuxenövervakning”

2001 rekryterade Page och Brin Eric Schmidt för att driva Google. Företaget var bara några år gammalt, men det växte snabbt och det behövde vägledning — eller, som Brin sa i en Charlie Rose-Intervju det året, ”vuxenövervakning.”Schmidt hade en erfaren bakgrund inom teknik och arbetade som CTO för Sun och sedan VD för Novell innan han kom till Google.

han gick med i styrelsen som ordförande i mars 2001 och blev sedan bolagets VD i augusti. Schmidt stannade i denna position i 10 år och såg sökjätten genom sin börsintroduktion 2004, förvärvet av YouTube och introduktionen av produkter som Google Docs och Gmail. 2011 gick han vidare till rollen som verkställande ordförande och Page blev VD. Schmidt tillkännagav förändringen i en fräck tweet som sa, ”daglig vuxenövervakning behövs inte längre!”

Sommar 2002: Yahoo försöker (och misslyckas) att köpa Google för $3 miljarder

de tidiga 2000-talet skulle visa sig vara stora och definierande år för Google. Långt innan Google blev ett verb var Yahoo den främsta sökmotorn på internet. När Google började vinna popularitet blev det till och med Yahoos sökmotorleverantör 2000. Sommaren 2002 försökte Yahoo förvärva Google för 3 miljarder dollar, men Google avslog enligt uppgift affären eftersom det ansåg att det var värt minst 5 miljarder dollar.

Google fortsatte med att lansera Google News senare samma år, en innehållsaggregeringstjänst som skulle förändra hur digitala medier publicerades och distribuerades på webben. Idag har Google och dess moderbolag Alphabet ett marknadsvärde på 840 miljarder dollar. Yahoo å andra sidan såldes till Verizon 2017 för — ironiskt nog — knappt 5 miljarder dollar.

juli 2003: Google flyttar in i Googleplex

efter att ha odlat kontor i Palo Alto och andra närliggande Silicon Valley-platser hyrde Google ett komplex av byggnader på 1600 Amphitheatre Parkway, som då var känd som Amphitheatre Technology Center som ägs av Silicon Graphics i Mountain View, Kalifornien. Flytten var utformad för att rymma Googles mer än 1,000-personers arbetskraft vid den tiden. Det har sedan dess blivit känt som Googleplex, och det är företagets största campus efter flera utvidgningar och ytterligare byggförvärv.

1 April 2004: Gmail lanseras för allmänheten med 1 GB lagringsutrymme

2001 började Google-anställd Paul Buchheit arbeta med en e-postprodukt utformad för att tillgodose företagets ökande interna kommunikations-och lagringsbehov. Buchheit, efter att ha arbetat med tidig webbaserad e-post på 90-talet, bestämde sig för att bygga en snabbare och mer lyhörd klient med Ajax (sedan en växande uppsättning webbutvecklingstekniker som skulle göra det möjligt för produkten att ta emot information från en server utan att behöva ladda om hela sidan). Den 1 April 2004 lanserades Gmail för allmänheten med 1 GB lagringsutrymme och avancerade sökfunktioner, vilket dvärgar de begränsningar som infördes av populära konkurrerande e-postprodukter från tiden, varav många erbjöd bara några megabyte Lagring. Utgivningsdatumet fick många i media att spekulera i att det var en April Fools prank. Det var det inte.

foto: NASDAQ / Getty Images

19 augusti 2004: Google går offentligt

efter en initial investering på $100,000 från Bechtolsheim, Google sjönk på en serie andra ängelinvesteringar, inklusive en från Amazon grundare och VD Jeff Bezos. Angel investments föregår en mer formell finansieringsrunda på 25 miljoner dollar 1999 från traditionella riskkapitalföretag i Silicon Valley som Kleiner Perkins och Sequoia Capital. Företagets webbannonseringsprodukter gjorde det enormt lönsamt, vilket ledde till ett eventuellt börsintroduktion fem år senare. Google prissatta sitt lager på $ 85 en aktie, vilket ger en värdering på $27 miljarder efter att ha höjt nära $1.7 miljarder. Idag är företaget nu på god väg att bli ett biljondollarföretag.

8 februari 2005: Google Maps lanserar

”kartor kan vara användbara och roliga”, sa Google när det först introducerade kartor 2005. Webben endast gör ger steg-för-steg-riktningar och zoombara kartor med en aning av företag som hotell finns att söka. Det skulle inte vara förrän 2009 när Google skulle rulla ut turn-by-turn GPS-navigering för kartor på smartphones att saker blev riktigt användbara, men det var inte så kul för befintliga som TomTom och Garmin.

27 januari 2006: Google lanserar sin sökmotor i Kina

medan Google hade erbjudit en kinesisk språkversion av sin webbplats för användare i Kina sedan September 2000, var den tjänsten baserad i Kalifornien och utsattes för blockader och brandväggsavmattningar. 2006 lanserade Google ett dotterbolag baserat i Kina för att mer effektivt konkurrera med sitt lokala alternativ, Baidu. Resultaten var kraftigt censurerade med en ansvarsfriskrivning på toppen.

9 oktober 2006: Google förvärvar YouTube

efter att ha bjudit över företag som Microsoft, Viacom och Yahoo köpte Google YouTube för en snygg $1.65 miljarder. Affären var ömsesidigt fördelaktig för båda parter: Google vann kriget för online — videotrafik och YouTube — knappt ett år gammal vid den tiden-fick tillgång till Googles rejäla resurser. De två förblev i separata kontor, i alla fall; Googles huvudkontor låg i Mountain View och YouTube stannade kvar i San Bruno. Förvärvet har visat sig vara ett av Googles mest instrumentella eftersom YouTube har blivit en hörnsten i modern kultur och onlineliv, skapat hela branscher och startat karriärerna hos otaliga skapare.

14 April 2007: Google förvärvar DoubleClick och cementerar sitt annonsimperium

Google etablerade sig redan 2000 som en dominerande kraft inom webbannonsering med lanseringen av AdWords. Det var företagets egenutvecklade och automatiserade digitala auktionssystem som låter annonsörer omedelbart bjuda på topp sponsrade platser på sökresultatsidan varje gång en användare skrev in ett urval av nyckelord i sökfältet.

under 2007, efter att ha lanserat sin AdSense-produkt som låter webbplatsägare placera kontextualiserade och riktade annonser, cementerade Google sin dominans i annonsbranschen med förvärvet av DoubleClick för 3, 1 miljarder dollar, vilket vid den tiden var det mest kostsamma förvärvet, näst efter att förvärva Motorola Mobility för 12 dollar.5 miljarder fyra år senare. Med DoubleClick, som specialiserat sig på visningsannonser och drev sitt eget utbyte, utvidgade Google ytterligare sitt genomgripande annonsimperium över internet.

2 September 2008: Google lanserar Chrome-webbläsaren

Google anställde flera Mozilla Firefox-utvecklare, och tillsammans skapade de Chrome för Windows, som senare kom till andra operativsystem. Det var fortfarande en betaversion, men den hade redan sandboxade flikar för snabbare och stabilare surfning. Google gjorde en 40-sidig komiker som förklarar hur Chrome arbetade för att följa med meddelandet. Under fyra korta år hade Googles webbläsare blivit mer populär än både Firefox och Internet Explorer. Tio år senare är Chrome nu världens dominerande webbläsare, med cirka 60 procent världsomspännande användningsandel, och det är den största drivkraften som håller Google-sökning mer relevant idag än någonsin varit.

23 September 2008: Android lanserar på T-Mobile G1 / HTC Dream

efter tyst köpa Android för $50 miljoner 2005, vad som skulle bli den mest populära mobila operativsystem i världen gjorde sin debut med tillkännagivandet av T-Mobile G1 / HTC Dream, den första Android-telefon. Lanserades den 22 oktober för $179 (med ett tvåårigt kontrakt), skulle de fortsätta att lägga grunden för framtiden med funktioner som fortfarande är pelarna i operativsystemet idag: öppen programvara, djup integration med Googles tjänster och bästa anmälningsfunktioner.

5 januari 2010: Nexus One lanserar

de tidiga dagarna av Android dominerades av många konstiga experiment. Företag som Motorolas Droid-linje, Samsungs tidiga Galaxy-telefoner och HTCs Evo-enheter körde alla (i teorin) samma Android-programvara, men Googles design begravdes ofta under fula och förvirrande skinn och svag hårdvara. Ange Nexus One. Den byggdes av HTC men designad av Google för att vara den ultimata showcase för vad en Android-enhet kan vara. Och medan Nexus-designen sedan dess har brusat ut, har den andan levt vidare i dagens Pixel-telefoner, som har sett Google hävda sig i det mobila hårdvaruutrymmet mer än någonsin tidigare.

22 mars 2010: Google sparkas ut ur Kina efter att ha avslutat censuren

i början av 2010 upptäckte Google en sofistikerad phishing-attack i Kina på sin infrastruktur som syftar till att extrahera e-postadresser och personlig information från kinesiska människorättsaktivister. Attacken fick Google att byta växlar om hur det fungerade i Kina, även om man visste vilket riskabelt drag det skulle vara. Google.cn nu omdirigeras till Google.com.hk, en ocensurerad sökmotor baserad i Hong Kong. Strax efter förbjöd Peking Google från Kina.

13 augusti 2010: Oracle v. Google rättegång inlämnad

Oracle sparkade av vad som skulle bli en åtta plus år och fortfarande oavslutad rättegång över Android som många rädsla kan få katastrofala konsekvenser för alla programutvecklare om Google skulle förlora. Fallet kretsar kring Java API: er och om Google bryter mot Oracles IP genom att reproducera dem inuti Android. Utan möjligheten att fritt återskapa API: er är förespråkare som Electronic Frontier Foundation oroliga för att hårdvaru-och mjukvaruutveckling kommer att kvävas. Google har vunnit fallet två gånger, bara för att få domen omvänd till Oracles fördel. Nu, åtta år senare, står Oracle för närvarande som segrare medan Google försöker överklaga till Högsta domstolen.

oktober 2010: Google börjar arbeta med självkörande bilar

under 2010 rullade Google ut en helt annan typ av produkt: en flotta med sju Toyota Priuses. Hybridbilarna hade utrustats med sensorer och laddats upp med artificiell intelligens som en del av företagets första spricka för att skapa bilar som kunde köra själva. Den ansträngningen skulle förvandlas och utvecklas under de kommande åren och så småningom bli ett fristående företag som kallas Waymo.

15 juni 2011: Chrome OS initial launch

efter att ha startat en webbläsare satte Google siktet på att utveckla ett helt operativsystem. Chrome OS var ett open source-system som huvudsakligen var utformat för att vara värd för webbappar och körs på netbooks, nu känt som Chromebooks. Först släppte Google sin källkod och gav sedan demos av det nya operativsystemet. I juni 2011 blev de första Chromebooks som gjordes av Acer och Samsung tillgängliga i butiker. Chromebooks har sedan dess blivit en viktig kraft inom utbildning, och Microsoft har till och med följt Googles ledning med sina bärbara datorer i Windows S-läge.

28 juni 2011: Google + lanserar

på höjden av Facebook Popularitet, Google försökte sin hand på ett socialt nätverk med lanseringen av Google+, som ersatte sin Google Buzz microblogging verktyg. Men till skillnad från Facebook: s ursprungliga (och löst verkställda) policy att kräva kollegiala e-postadresser att gå med, lanserade Google+ som ett inbjudningsnätverk där du kan dela foton, länkar och starta Hangoutchattar med ”cirklar” av vänner.

att hålla det bara inbjudet för länge var dock en av G+: S många nedgångar. Nätverket aldrig riktigt fångats på, trots år av omkonstruktioner. Företaget tinkade fortfarande med layouten och användbarheten av Google+ från och med 2017, men idag sitter de flesta användarprofiler som tomma sidor som följer med ditt vanliga Google-konto för företagets andra tjänster.

15 augusti 2011: Google tillkännager att det köper Motorola Mobility

inte längre nöjd med att lämna sina ”hårdvaru” ambitioner till partnerskap med Android-telefontillverkare under Nexus-programmet, Google tog en chansning när det förvärvade Motorola Mobility för $12.5 miljarder i 2011. Affären, sade Google vid den tiden, skulle ” överladda Android-ekosystemet och öka konkurrensen inom mobil databehandling.”I verkligheten uppnådde det ingen av dessa saker.

under Googles förvaltning lanserade Motorola Moto X 2013. Monterad i USA erbjöd Moto X en oöverträffad nivå av anpassnings-och personaliseringsalternativ och intuitiv programvara. Även om det var väl mottaget, tog det aldrig på sig, och den framgångsrika low-end Moto G var inte tillräckligt för att rädda detta tagglag. När den andra genen Moto X tillkännagavs 2014 hade Google redan gått med på att ladda Motorola till Lenovo för ett pris som var miljarder lägre än det ursprungligen hade betalat. Och vi saknar fortfarande Moto Maker till denna dag.

juni 2012: Introduktionen av Google Glass med en fallskärmshoppning demo

tillsammans med smartphones och webbtjänster började Google också arbeta med experimentell hårdvara under Google X-och ATAP-divisionerna. Den mest kända produkten är Google Glass, en bärbar dator som förstärkte information i din periferi och spelade in videor och foton.

för att demonstrera kraften i Project Glass visade Sergey Brin en liveinspelning från en fallskärmshoppning vid företagets I/O-utvecklarkonferens 2012. Enheten blev tillgänglig för utvecklare och en begränsad grupp av väntelistade kunder, men inte innan den kritiserades som en potentiell integritetsrisk eftersom flera företag började förbjuda glasbärare att komma in i lokalerna.

år 2017 ommärktes Google Glass som en företagsprodukt för att begränsa sitt fokus, men enheten gav plats för andra bärbara datorer som snaps glasögon och andra AR-glasögon. ATAP skulle fortsätta bygga andra anmärkningsvärda projekt, inklusive Jacquard smart jacket och nu avstängd Ara modulär smartphone, medan X spänner ut som sitt eget dotterbolag som arbetade med moonshot-projekt.

juli 1st, 2013: Google Reader stängs av

RSS nördar över hela världen ropade i skräck när Google sa att det skulle stänga Reader i 2013. Företaget visade riktigt mod, typen Apple skulle senare gälla för den älskade hörlursuttaget. Nu får folk sina ”nyheter” från Twitter och Facebook, vilket resulterar i ett Donald Trump-ordförandeskap och Brexit. Tack, Google.

juli 24th, 2013: Google Chromecast tillkännagav

Chromecast började som ett litet, billigt, utan krusiduller sätt att strömma video från en telefon eller dator till en TV. Fem år senare … bokstavligen har inget av det förändrats, och Google har knappt uppdaterat produkten. Men vet du vad? Det är fortfarande ett av de billigaste och enklaste sätten att strömma.

24 januari 2014: Google förvärvar AI research lab DeepMind

Google kan ha haft en hård kamp för att köpa Londonbaserade AI-företag DeepMind, enligt uppgift att slå ut Facebook bara genom att lova att skapa en oberoende etikstyrelse för att övervaka företagets teknik. Men oavsett priset var det värt det. Deepminds framgångar-som dess Go-conquering AlphaGo-system-har hyllats som globala vetenskapliga prestationer och blivit emblematiska för den nuvarande AI-Boomen. (Utan tvekan gav de också oöverskådligt värde för Google för rekrytering och marknadsföring.)

DeepMind kan ha snubblat i sina första forays i Storbritanniens hälsovårdssystem, men det har sedan dess återfått sitt steg samtidigt som det börjar mata sin expertis direkt i Googles system, förbättra sin talsyntesteknik och retooling sina datacenter för att köra mer effektivt. Google ses allmänt som världsledande inom AI. Det skulle inte vara så utan DeepMind.

augusti 10th, 2015: Google omstrukturerar som Alphabet Inc.

Googles grundare Larry Page bestämde sig för att omorganisera det jättekonglomeratet som Google blev tack vare sina moonshots till ett nytt företag som heter Alphabet. Omorganisationen av Google-som vid denna tidpunkt inkluderade det livsförlängande projektet Calico och företagets investeringsvapen — till distinkta företag med egna VD: ar och att sätta Sundar Pichai som ansvarar för Google har fungerat mycket bra för företaget.

sedan skiftet har nya företag som Verily, Waymo och Wing lanserat under Alphabet med dedikerade organisationer som enbart är inriktade på deras framgång, något som sannolikt inte skulle ha varit möjligt under det enda, mycket trånga paraplyet som Google hade blivit. För att fira omorganisationen presenterade Google en ny logotyp en månad senare den 1 September 2015.

18 maj 2016: Google Assistant lanserar

Google kan ha varit den sista att lansera en virtuell assistent, når marknaden två år efter Amazons Alexa och nästan fem år efter Apples Siri, men det har nästan ikapp med dem båda. Google Assistant har snabbt vuxit för att konkurrera direkt mot Alexa för konsumentinriktad AI-Dominans, den Driver Googles hemhögtalare och den blev tillgänglig på ett antal högtalare, TV-apparater och smarta skärmar på mindre än två år på marknaden. Om AI är framtiden har Google positionerat sin assistent som en legitim utmanare till Alexas konsumenttron.

oktober 2016: Google stelnar hårdvarularansering med Pixel, Google Home

efter sina år av dabbling i konsumenthårdvara med sitt Nexus-program och andra engångsenheter hoppade Google in i den djupa änden med lanseringen av Pixel-och Pixel XL-smartphones och Google Home smart speaker. Pixel var den första riktiga Android-smarttelefonen designad helt av Google. Även om det fortfarande tillverkades av en Google-partner (i det här fallet HTC), markerade det ett djärvt skifte för Google mot ett sammanhängande, Apple-stilproduktekosystem. Hemhögtalaren har sedan gått med i Chromecast som en del av Googles media-och artificiell intelligensplattform för hemmet, medan Pixel-linjen utan tvekan har blivit guldstandarden för flaggskepps Android-telefoner.

December 13th, 2016: Google snurrar ut Waymo som en Alfabetenhet

sex år efter att ha testat sina första autonoma bilar beslutade Google att snurra projektet ut i en fristående verksamhet. Kallas Waymo, det nya företaget leddes av tidigare Hyundai VD John Krafcik. Avgörande samarbetade det också med Fiat Chrysler och började använda Pacifica minivans som sitt val av fordon — lämnar (för nu åtminstone) Googles ursprungliga plan att bygga en självkörande bil från grunden. Googles år av testning och djupa fickor sätter Waymo på det ordspråkiga snabbspåret när det gäller självkörande bilar. Företaget testar redan att erbjuda turer till riktiga kunder i Arizona, och det planerar att fullt ut lansera en kommersiell tjänst i 2018. Waymo är fortfarande en av de ursprungliga Google X Labs mest framgångsrika satsningar.

juli 18th, 2018: Google böter av EU för monopolistiska metoder i Android

Googles räckvidd och inflytande i dagens värld är så kategoriskt oöverträffat i modern verksamhet att det är förståeligt att företaget har mött ett antal juridiska utmaningar genom åren relaterade till integritet och konkurrensbegränsande praxis. Men ingen var lika kraftfull som den senaste sommarens böter på 5 miljarder dollar från Europeiska unionen för påstådda Android-antitrustbrott.

EU: s regleringsorgan, Europeiska kommissionen, bestämde att Google prioriterade sin egen shoppingtjänst i annonser som visas i Chrome-webbläsaren, som är förinstallerade som standard på de flesta Android-smartphones. Även om det i stor utsträckning ses som ett slag på handleden som kommer för lite för sent, är böterna en del av en större insikt från beslutsfattare och allmänheten att Google och dess medarbetare Silicon Valley-jättarna Facebook och Amazon, kan ha för länge sedan gått in i monopolistiskt territorium.

bara en månad efter böterna anklagade USA: s President Donald Trump Google för att manipulera sökresultat för att censurera konservativa nyheter. Google har sannolikt många fler juridiska utmaningar framöver eftersom det fortsätter att växa långt bortom Stanford-forskningsprojektet som det startade för 20 år sedan.

Update September 27th, 9am ET: detta inlägg publicerades ursprungligen den 5 September och har uppdaterats för att sammanfalla med Googles egen firande av evenemanget.