medan namnen på dessa musikinstrument inte exakt rullar av tungan — chromelodeon (ett anpassat vassorgan), quadrangularis reversum (ett marimba-esque-instrument byggt av eukalyptus och redwood) och zymo-xyl (en ekblock xylofon förstärkt med avstämda Sprit — och vinflaskor, Ford navkapslar och en ketchupflaska i aluminium) – de var en del av en revolution i musik som utlöstes av den ikonoklastiska kompositören, musikteoretiker och artist, Harry Partch, som faktiskt hade byggt dem. Faktum är att när Partch gjorde uppror mot det han kallade ”pianoskalans tyranni” — avvisade traditionella västerländska skalor och deras instrumentala motsvarigheter — blev han en pionjär inom mikrotonal Musik.
istället för att använda den 12-ton kromatiska skalan, Partch, som föddes i Oakland, Kalifornien, 1901 och dog 1974, baserade sina kompositioner på en oktav uppdelad i 43 intervaller som härleddes från övertoner. Andra, inklusive Charles Ives och Aloys h Jacobba, hade utforskat liknande mikrotonala skalor, men det var Parch som fortsatte med att konstruera en otrolig uppsättning instrument som en 72-strängad kithara, vass som han kallade boos, glasklockor kända som molnkammarskålar och bloboy, som var gjord av bälgar, tre orgelrör och-ja-ett auto — avgashorn från 1912.
bekant med delar av vägen-därmed en automatisk avgasintegrering till en aspekt av hans musikskapande-Partch var excentrisk i varje mening av ordet: Vid 14 års ålder började han skriva musik och två år senare spelade han piano i tysta biografer och fortsatte att försörja sig genom korrekturläsning och fruktplockning, varefter han cyklade rälsen i cirka åtta år under depressionen. Det var inte för ingenting som den sena kritikern Martin Bernheimer hänvisade till Partch som ”en Sista Dagars Don Quixote … den typen av kompositör, den typen av man.”
bland de verk han skrev under dessa resor var Wayward, en femdelad opus som kröniker övergående liv från 1935-1941, en som den uppskattade L. A.- baserad Partch-ensemble uppträdde förra lördagen, Nov. 9. Gruppen spelar nu 14 anpassade instrument reproducerade från Partchs original och lägger till fler. Liksom de flesta Partch-fans, och säkert artister, är medlemmarna i det Grammy-prisbelönta ensemblet milda obsessiva, inte bara om musiken utan om vad den representerar teoretiskt och i en större världsbild.
John Schneider är grundare och regissör för ensemblen, som började som Just Strings 1991 och bytte namn till Partch 2005. Han är också gitarrist, kompositör, författare och sändare som en gång kallades en ”microtonalist maven” av Wall Street Journal. Schneider, besatt av begreppet mikrotonalitet, har sagt att för honom ”leder alla vägar till Partch.”
”jag började spela Lou Harrisons musik i rena stämningar,” minns Schneider, ”och hade bara ett instrument åt gången, så jag var tvungen att bygga en — en anpassad gitarr. Det var vad Partch kallade de flesta av sina instrument, som började med den anpassade violen. Jag hörde Harrys musik och det tog mig i öronen och sa, ’Lyssna på mig.”Det första stycket jag blev kär i var” Barstow.”
” det är roligt och det är mänskligt. Det gjorde ett fall av kärlek till ett fall av lust. Jag var tvungen att spela det och bygga instrumenten själv. Om du blir kär i Harry Partch kan du inte spela det på instrument utom de skapade.”
skriven 1941, ”Barstow” satt till musik graffiti av liftare på en motorväg i Kalifornien och är den första delen av det egensinniga. Schneider förklarade att Partch använde samtal mellan hoboes på ett godståg över hela landet, och ”reorchestrated stycket ganska många gånger,” lägga till ”vi spelar den senaste versionen.”
de andra delarna av Wayward är ”San Francisco”, ”the Letter”, ”U. S. Highball” och ”Ulysses at the Edge of the World.”Tillade Schneider: ”Vi är de enda som spelar det på planeten, och premiären alla fem delarna tillsammans för första gången.”
Alison Bjorkedal började på Partch 2011. En klassiskt utbildad harpist som undervisar på CalArts och Pasadena City College, hon är en ivrig fan av ny musik som har utfört världspremiärer av William Kraft, Anne LeBaron, och andra, samt förekommer med avantgarde-gruppen wild Up. Hon medger dock att hon inte visste mycket om Partch innan hon blev ombedd att gå med i gruppen.
”han var två rader i min grundmusikhistoria,” sa Bjorkedal, 38, med ett skratt. ”Jag rekommenderades till John av Southwest Chamber Music att spela kithara, och det fick mig att undersöka, lyssna och lära känna musiken.”
Partchs omtolkning av den forntida kithara är ett högt instrument som kräver att artisten står på en stigare för att spela den, byggdes ursprungligen 1954 och har tolv uppsättningar strängar som motsvarar Partchs primära tonaliteter, med fyra av dessa uppsättningar som använder Pyrex-stavar som rörliga broar eller skjutreglage. För Jacaranda-konserten lät Partch-ensemblen bygga kithara II speciellt för dem (ensemblen planerar att lägga till ett nytt instrument per år).
stående 7 fot, 6 tum, instrumentet är betydligt högre än Bjorkedal, som vid 5 fot, 11 tum, inte är exakt kort. ”Lyckligtvis”, tillägger hon,” Jag har riktigt långa armar så att jag kan komma från en plats till en annan lättare ” och noterar att instrumentet faktiskt är en bas kithara och var den andra som Partch byggde.
”att lära sig spela ett helt nytt instrument”, påminde Bjorkedal, ” var en utmaning först, för som professionella musiker blir vi så vana vid våra instrument. Vi tillbringar år med dem inlåsta i ett övningsrum, och plötsligt, i mina 30s, jag skjuts in i något helt nytt. Det var väldigt ödmjukt att börja om från början på ett nytt instrument och den första showen var en kamp att göra sig redo för, men det finns inget så unikt som Harrys Musik.
Bjorkedal sa att hon finner en viss vördnad för vad Partch gjorde. ”Det var något som stod ut för mig från början, och jag tycker det är kul att utforska det, för mycket av musiken har denna riktigt torra humor som är så uppfriskande.
”det intressanta med Partchs musik som gör den så fascinerande,” tillade hon, ” även om den går så långt utanför vår klassiska skala, är den lättillgänglig. Jag vet inte om det beror på att Harry försökte efterlikna mänskligt tal och det finns många konceptuella saker bakom musiken när du lyssnar på den, men det är bara sympatiskt till nominellt värde utan att veta varför han gör vad han gör. Det har ett slag, Det har ett spår, och om det finns ord, är de fängslande. Det finns en verklig känsla av tid och plats och hans är en unik amerikansk röst.”
Schneider, som har en doktorsexamen i fysik och musik från University College Cardiff (Storbritannien), och är president emeritus för Guitar Foundation of America, håller med. I ensemblet utför han på bloboy, på harmoniska kanoner (44-strängade instrument med komplexa system av rörliga broar spelade med fingrar, plockar eller unika klubbor) och på molnkammarskålar gjorda av stora Pyrex-kärl som kallas karboys. För övrigt, han tacklade rollen som Mac, som rider rälsen från San Francisco till Chicago i ”Highball” och tonar fragment av samtal som innehåller råd om ”hur man undviker staden där järnvägen dicks har sin träningsskola.”
enligt Schneider kräver Mac inte sång, men påpekade att ”det är intoning. Harry skrev ner det på platser, men det är inte tänkt att sjungas. Det är mer som ”sprechstimme” som är skillnaden mellan artikulation och uppsägning. Du kan säga en mening 3000 olika sätt och Harry var medveten om det. Det är en av anledningarna till att han tänkte på mikrotonalitet, för att han ville kunna kontrollera intonation.”
tj Troy, en Grammy-prisbelönt slagverkare som gick med i Partch 2003 och nu också är dess verkställande direktör, gjorde grundutbildning vid University of Michigan, där han först lärde sig om maverick-kompositören. Troy spelar på basen marimba. Med 11 barer gjorda av Sitkagran och ligger över orgel rör som fungerar som resonatorer, nycklarna är så höga att Troy, en mäktig 6 fötter, 5 inches själv, måste stå på en stigare sex fot bred och mer än två fot lång, med Vig fotarbete lika viktigt som skickliga händer.
Troy liknar Partch-inlärningskurvan för att behärska det för alla musikaliska språk. ”Föreställ dig för ett ögonblick Harry Partch i sin kompositionspraxis. Han har uppfunnit dessa instrument som 43-Tonskalan och det är väldigt cerebralt. Som alla musiker skulle han sitta ner och improvisera; han skulle spela musiken som strömmade ut ur handen och transkribera den. Du improviserar lite och går sedan tillbaka till ditt skrivbord.
”du spelar och behåller ideerna som fungerar”, fortsatte Troy, ” och den processen fortsätter om och om igen och allt på instrumenten som han skrev är väldigt kinestetiskt, väldigt idiomatiskt för det naturliga sättet det lägger på instrumentet. När du väl kommer in i notationen och idiosynkrasierna börjar det bli ett naturligt flöde, genom den tryckta sidan, genom din hand, och jag skulle kalla det en spelares Musik.”
Troy tillade att han letar efter de ögonblick då ”en kombination av känslor, upplevelsen och den intellektuella tillfredsställelsen samlas för att bli en konstnärlig estetik. Jag söker efter dessa möjligheter som spelare. Jag söker upp dem.”
Troy håller med Schneider om att Partchs vokala estetik dras från det talade ordet. ”Därför ville han ha 43 toner. Harry snubblade inte på detta av misstag, men det var genom en djup förståelse för likheterna mellan olika genrer och musikstilar och olika kulturer.
”många gånger vill vi fokusera på skillnaderna — det är det som gör oss speciella,” noterade Troy”, men vad Harry verkligen kämpade på en djup nivå började han se likheter mellan forntida grekisk, romersk och kinesisk musik — först på teknisk nivå och sedan med mikrotonal Musik. Jag tror att han såg det, han förstod det och hur vi kan börja skapa genom detta mikrotonala avstämningssystem som vårt grundläggande element och sedan bygga vidare på det.”
Troy erkände att den intellektuella facklan överfördes till Partch, ”av vem, jag vet inte, men han sprang med den. Och vad vår grupp bestämde sig för att göra — vi ser samma fackla, det konceptet och det estetiska — och tar det på vårt eget sätt. Det är sant för oss och sant för medlemmar i vår egen grupp att hedra Harry med vad han gav oss.”
Schneider fortsatte den tanken:” i grund och botten”, förklarade han, ” Harry var mycket intresserad av drama, känslor och att få känslor över, och det var vad bra artikulering och skådespel handlade om. Han försökte komponera den aspekten av musikaliska ideer, ord och melodier. W. B. Yeats hade ungefär samma uppfattning och Partchs första stora stycke var Yeats översättning av King Oedipus, förbi Sophocles. Partch åkte till Dublin för att prata med Yeats om det, och han lät Yeats läsa för honom medan han tog diktering för att få exakta tonhöjdsböjningar av hans läsning.”
om det här låter esoteriskt eller arcane, kan det vara, men musiken från den Gränsdragande visionären som noggrant utformade Rube Goldberg-snygga instrument för att duplicera de ljud han föreställde sig i hans huvud-underbara, hoppande rytmer som simmar i ett soniskt universum som spricker av himmelskt skiftande stämningar — verkar beröra människor som hör det — och påverkar verkligen dem som utför det, medan musikaliska ättlingar till Partch också kan inkludera Bay Area ’ s Paul Dresher, som har uppfunnit en mängd olika instrument som quadrachord och hurdy Grande.
men för Schneider har det inte visat sig vara mindre än otroligt att kunna återskapa en kompositörs önskemål. ”För att jag aldrig har kunnat höra vad han föreställt sig, för att ingen verkligen har gjort det före oss, enligt min mening-och ibland var Harry tvungen att träna musiker varje gång han rörde sig, och han klagade på att folk aldrig fick det rätt — för mig älskar jag att bada i musiken.
”folk vet inte riktigt om det här och Harrys förmodligen den bäst bevarade hemligheten i amerikansk musik. Ingen pratar om honom, och så få människor har spänningen att höra musiken live att spänningen att kunna spela sin musik är underbar, för det är så sällsynt.”
tillagt Troy, som är på fakulteten vid Pasadena Conservatory of Music och också undervisar på Colburn School:
du måste jobba hårt för att få folk att komma ut, men jag tror verkligen att det inte finns något som att se den här musiken live för att öppna ditt huvud. Det är ett paradigmskifte, och vi har en djup inverkan på människor när de kommer in, särskilt med yngre studenter.
instrumenten är ett skådespel — de är gigantiska, missformade, konstiga, exotiska — och för att höra deras intressanta toner sätta bredvid varandra, är publiken transfixerade med musikens känslor. Personen du var innan du hörde Harry Partch och personen du är ute efter, för vissa som kan ha en enorm inverkan som resulterar i en flexibilitet i ditt temperament. Du blir mindre stel, och överallt runt om i världen och hela mänskligheten kan vi ha relatabilitet. Dina egna begrepp om vad musik är och inte blir mer flexibla, och jag är glad att spela en roll i det.”
