när du går in i en bokhandel och letar efter den perfekta barnboken för det barnet i ditt liv, känner du dig någonsin förlorad för vilken bok du ska välja? Det finns naturligtvis klassikerna, som Good Night Moon eller Charlotte ’ s Web, som alltid är bra val. Men hur är det med nya böcker? Hur kan du berätta vilka böcker som är värda att köpa och läsa om och om igen?
John Schumacher, annars känd som Mr. Schu av sina elever och Twitter-följare, jagar efter de bästa barnböckerna så att du inte behöver. John, en K-5-bibliotekarie i Oak Brook, Illinois, läser i genomsnitt 2000 barnböcker varje år och publicerar sina rekommendationer på sin blogg, Watch. Ansluta. Läsa. liksom på Twitter, @MrSchuReads.
” jag älskar att läsa. Jag älskar barnböcker. Det är de böcker som talar mest till mig,” säger John från sin bil, parkerad utanför en barnbokhandel.
kolla på. Ansluta. Läsa. innehåller videoboktrailers av kommande utgåvor, Johns bokval, intervjuer med författare och mer—allt fokuserat på barnböcker.
”de böcker jag marknadsför är de jag tycker är bäst för barn”, säger John. Även om barn inte är bloggens främsta läsare, drar de nytta av att deras lärare, bibliotekarier och föräldrar uppmärksammar.
”jag hoppas att det leder människor till vad jag kallar ”evigt böcker” … den typ av bok som kommer att leva med dig för evigt, eller stå tidstestet. Barnen kommer att läsa dem i framtiden och har liknande erfarenheter som läsarna gör idag”, säger John.
författaren Katherine Applegate och (den verkliga) gorillan Ivan undertecknade Johns kopia av den enda Ivan.
en av Johns ”forever books” är Charlotte ’ s Web, en bok som han kommer ihåg sin andra klasslärare som läser för honom. Andra böcker som gör snittet för honom som vuxen är den enda Ivan, Flora & Ulysses och The Tale of Despereaux.
John har alltid uppskattat böcker och går mycket långt för att få dem i sin besittning. I femte klass gjorde John något som fortsätter att påverka honom idag-han stal en bok. Specifikt stal han Matilda av Roald Dahl från sin lärares hylla.
” jag behövde min lärares kopia. Så jag stal den. Jag kom in från urtaget tidigt, jag stal boken och lade den i min ryggsäck,” säger John. ”Jag vet inte varför jag gjorde det. Mina föräldrar skulle ha köpt den åt mig. Av någon anledning ville jag ha den kopian.”
”och det är kanske därför jag alltid ger bort böcker via min hemsida”, säger John med ett skratt . ”För att kompensera för det.”
sedan 2002 har John läst barnböcker nästan uteslutande. Han kan räkna antalet böcker skrivna för vuxna som han har läst sedan dess å ena sidan. 2007 gick han med på Twitter och började marknadsföra barnböcker och boktrailers.
en decemberdag 2010 föreslog en Iowa-bibliotekarie som heter Kathy Kaldenberg att han skulle starta en blogg tillägnad boktrailers. Han hade funderat på att starta en blogg, men det var den uppmuntran han behövde för att få bollen att rulla.
” varje år på det datumet skickar jag henne en anteckning som tackar henne.”
ett år senare fick han sin ”stora paus” när författaren Katherine Applegate närmade sig honom om att premiera trailern för sin bok, Den enda Ivan, en roman om en ensam gorilla i en zoo och en osannolik vänskap med en elefant. Det ledde till att John blev ambassadör för den enda Ivan, boken som nu har haft störst inverkan på hans vuxna liv.
varje år gör John en road trip-tävling på sin blogg, där han bjuder in sina elever att välja en bok och han tar en plysch karaktär från boken till olika litterära platser. Tack och lov valde de den enda Ivan, vilket var perfekt eftersom han redan hade plyschleksaken att ta på sig sitt äventyr. Ett av stoppen på hans vägresa var zoo i Atlanta där den verkliga inspirationen för Ivan bodde. John hade möjlighet att intervjua zookeeper Jody och se Ivans sovrum.
”Jody, zookeeper, frågade mig om jag skulle vilja att Ivan skulle underteckna en kopia av boken”, säger John. Självklart skulle han vilja det! ”Gorillan Ivan lade tummen i en hink med färg och lämnade sitt tumavtryck på titelsidan i min bok.”
när pocketutgåvan av boken utvecklades frågade förlaget om han kunde få en av Johns ”signerade” böcker för att göra en kopia av titelsidan. Så nu, när någon köper en pocketbok kopia av den enda Ivan, kommer de också att få ett tumavtryck från den faktiska gorillan inuti.
” när du verkligen tror på något, se vad som kan hända!”
år 2013 tilldelades Katherine Applegate ’ s the One and Only Ivan Newbery-medaljen för det mest framstående bidraget till Amerikansk litteratur för barn. Under tiden valdes John till Newbery Committee av sina kollegor i Association for Library Service to Children (ALSC), en division av American Library Association. År 2013 tjänstgjorde John i utskottet och läste hundratals barnböcker för att välja Newbery-Medaljvinnaren 2014: Flora & Ulysses av Kate DiCamillo.
”det har varit så livsförändrande”, säger John och tänker tillbaka på åren sedan han lanserade sin blogg. ”Det har tillåtit mig så många upplevelser som jag aldrig trodde att jag skulle ha som lärare eller bibliotekarie.”
John strävar efter att vara äkta och äkta genom sin online-närvaro, hålla sina elever på framsidan av hans sinne när han marknadsför böcker, reser runt i landet eller intervjuar författare. Han avslutade nyligen intervjua alla Newbery och Caldecott vinnare för sin blogg, och använder berättelser från dessa intervjuer för att ge backstory för böcker hans elever läser. John hoppas att andra lärare och bibliotekarier kommer att hitta sin forskning till hjälp och lägga till den i sina egna lektionsplaner.
han samarbetar ofta med en tredje klasslärare som heter Colby Sharp för Watch. Ansluta. Läsa. Nyligen höll Colby och John en gemensam fest för Dr.Seuss med sina klasser via Skype. En av Johns elever sa, ” Herr Schu känner så många människor.”Till vilket ett annat barn svarade:” herr Schu är verkligen känd.”John försökte snabbt stänga av den tanken.
” jag vill att de ska se mig som sin bibliotekarie”, säger John.
att förespråka för barnböcker genom sin blogg och Twitter har blivit en förlängning av hans kallelse som barnbibliotekarie, där han frivilliga timmar av sin fritid till sitt uppdrag att dela bra böcker med barn. För honom är det allt värt det.
”vi visar barn hur man ska vara människor genom barnböcker”, säger John. Vad kan vara bättre än så?
så nästa gång du söker en ”forever book” för dig själv eller ett barn, kolla in Johns blogg eller kontakta honom på Twitter.
kolla på. Ansluta.Läsa. Blogg: MrSchuReads.blogspot.com
Twitter: @ MrSchuReads
foton med tillstånd av John Schumacher.
Feature photo: John läser en av hans favoritböcker, den enda Ivan av Katherine Applegate. Han läser 2000 barnböcker varje år.
Mr. Schus online avatar / Twitter profilbild illustreras av Debbie Ridpath Ohi.
Naomi Krueger är frilansskribent och chefredaktör för Books Make a Difference. Hon bor nära Saint Paul, Minnesota, där hon tycker om trädgårdsarbete, cykling, och läsa bra böcker. www.NaomiKrueger.com
