tyskfödd Hrotsvitha av Gandersheim (c. 935-c.973) var en av de första kända kvinnliga dramatikerna i Europa. En benediktinska Nunna ensconced i en känd kloster som fungerade som ett centrum för lärande och kultur i medeltida Tyskland, hrotsvitha skrev poesi samt sex pjäser som drog kraftigt från klassiska källor och Kristen lore. Hennes verk för scenen, noterade en uppsats i International Dictionary of Theatre, ” är av monumental betydelse i världsdrama: man kan se flera århundraden i båda riktningarna utan att hitta en jämförbar corpus av en enda dramatiker, och kvinnliga dramatiker har alltid varit en sällsynthet i den västra teatern.”
det finns knappa biografiska bevis om Hrotsvithas ursprung och tidiga liv innan hon gick in i Gandersheim-klostret, vilket troligen inträffade när hon var i början av tjugoårsåldern. Litterära forskare har kommit fram till att Hrotsvitha kom från Eastphalian-området i Sachsen och föddes i en ädel familj någon gång runt år 935. Förordet Som hon skrev för att följa med sin poesi hävdar att hon var något äldre än dotter till hertigen av Bayern, kallad Gerberga II, en kvinna som tros ha fötts 940. Gerberga tjänade som abbess of Gandersheim, liksom en annan Hrotsvitha, som kan ha varit dramatikerens moster. Det är känt att den tidigare Hrosvitha var den fjärde abbedissan i Gandersheim, som tjänade från 919 till 926, och var dotter till hertig Otto den berömda, vars son var den tyska kungen Henry Fowler. Det var vanligt att saxiska adelsfamiljer gav sina avkommor namn till ära för berömda släktingar, varför forskare har gett trovärdighet till tanken att Hrotsvitha själv kom från samma släktträd.
ett centrum för Kristen inlärning
på sin höjd var Gandersheim Abbey det mest framstående Klostret i Sachsen. Det grundades omkring 850 av hertig Liudolf, tillsammans med sin fru Oda och hennes mor Aeda, och det framkom som en självförsörjande gemenskap av benediktinska munkar och nunnor och, kanske mer signifikant, ett centrum för lärande i en tid då universitet och andra kulturinstitutioner var praktiskt taget obefintliga i Europa. Gandersheim åtnjöt status som ett” fritt kloster”, vilket innebär att dess religiösa ledare endast var ansvariga för den lokala härskaren. År 947 Otto I, den heliga romerska kejsaren och son till kung Henry Fowler, gjorde Gandersheim helt fri och därmed endast underkastad sitt eget styre.
benediktinerna var en av de äldsta formella religiösa ordningarna i det kristna Europa. Grundades 529 i Italien av St. Benedict av Nursia, dess separata samhällen av manliga och kvinnliga medlemmar tog religiösa löften samt ett löfte om stabilitet som lovade trohet till deras abbot. De gick med i ett religiöst samhälle för att leva, arbeta och be, och för kvinnor i Hrotsvithas era var det det enda alternativet till ett förutbestämt äktenskap och tillbringade de kommande två eller tre barnafödande decennierna antingen gravid eller ammar ett spädbarn. Inom de fridfulla och troligen bekväma gränserna för klostret genomförde Hrotsvitha en dag som var centrerad kring bön och studier av heliga verk, men hon behöll sannolikt också kontakten med det kungliga hovet. Forskare antar att Hrotsvitha inte följde den strängare benediktinska reguljära regeln, utan levde snarare under ”kanon” – regeln, som många kvinnor av ädel födelse gjorde vid den tiden. Detta innebar att hon sannolikt tog löften om kyskhet och lydnad, men inte fattigdom.
undervisad inom Klosterväggar
en utbildad Europeisk av Hrotsvithas dag kunde läsa och skriva på Latin, det inofficiella vetenskapliga språket i Europa såväl som den katolska kyrkans språk. Hon nämner sin nybörjare älskarinna, Rikkarda, som en inflytelserik lärare för henne, liksom Gerberga, vars intellektuella sortiment hrotsvitha lovordar i sitt förord. Den Gandersheim Abbey innehöll en imponerande bibliotek, och Hrotsvitha skrifter ger bevis för att hon var bekant med verk av kyrkofäder som st. Augustine, och även med poesi från den klassiska eran, inklusive verk av Virgil, Horace och Ovid.
Hrotsvitha var okänd utanför Gandersheim under sin livstid. Hennes skrifter delades sannolikt bara med sina Benediktiner, och möjligen medlemmar av det saxiska kungliga hovet. Hennes exakta dödsdatum är inte känt; det senaste omnämnandet av aktuella händelser i hennes skrivande daterar hennes arbete till år 968, och forskare tror att hon bodde minst ytterligare fem år efter det, och kanske mycket längre, även så sent som 1002. Hennes verk förblev helt okända fram till 1493, då den tyska forskaren Conrade Celetes upptäckte dem i Emmerammonastery i Regensberg. De publicerades på original Latin 1501 och uppträdde först i engelsk översättning på 1920-talet. totalt skrev hon åtta dikter, sex pjäser, en hyllning till Otto I och en historia om Gandersheim-samhället.
skriven hyllning till de heliga
Hrotsvithas vers kan ge henne äran att vara den enda kända kvinnliga poeten i Europa efter den antika grekiska, Sappho, som bodde i det sjunde århundradet f. Kr. Medan Sappho skrev kärleksdikter, verserna Hrotsvitha skrev, tillägnad de heliga, återspeglar hennes intresse för kristen historia och teman. De hedrar individuellt Dionysius, Basil, Agnes, Gongolfus, Pelagus, Theophilus och Jungfru Maria. Hennes Passio Sancti Pelagii innehåller en sidoanteckning som förklarar att hon hade skrivit den baserat på ett ögonvittnesskildring av pelagus martyrskap. Hon kämpade med versen, medgav hon i ett förord, enligt syster Mary Marguerite Butler och hennes arbete, Hrotsvitha: Teatraliteten i hennes pjäser. ”Jag arbetade själv”, konstaterade Hrotsvitha, ” ibland komponerade jag, ibland förstörde jag det jag hade skrivit efter bästa förmåga och ändå dåligt. . . . Att skriva vers verkar vara en svår och svår uppgift, särskilt för ett av mina kön, men litar på hjälp av gudomlig nåd mer än till mina egna krafter, jag har anpassat berättelserna i denna bok till daktyliska åtgärder så gott jag kunde, av rädsla för att de förmågor som har implanterats i mig borde vara tråkiga och bortkastade av försummelse.”
sextetten av pjäser som hrotsvitha skrev är anmärkningsvärda för deras existens; även om drama hade blomstrat som en kulturell form under den klassiska eran, det hade dött ut i början av medeltiden, och var i allmänhet avskräckt av den kristna hierarkin. En ny form av religiös eller moralisk Lek uppstod i tolfte århundradet Europa, men i avsaknad av andra dramatiker är Hrotsvitha ett av de enda Namnen som är associerade med formen i flera århundraden. Hon är också tänkt att vara den första författaren av drama vars arbete har en unik kristen vinkling. ”Hennes pjäser har en impish användning av sardonisk underdrift och ibland skarp dialog”, noterade International Dictionary of Theatre essayist, även om bidragsgivaren fann att vissa passager, ”som två långa didaktiska tal om matematik och kosmisk harmoni, är förbryllande i sin dramatiska funktion; men på andra håll finns det tillräckligt bred situationskomedi och ställföreträdande sensationalism för att göra deras underhållningsappell uppenbar.”
kopplad till Saucy Roman Farce
Hrotsvitha modellerade sina pjäser på Terence, den romerska dramatikern vars verk framfördes mellan åren 170 och 160 F.kr., och vars många manuskript överlevde långt in i medeltiden. Hon hävdade att hon började skriva sitt eget drama för att ge de benediktinska nunnorna ett alternativ till Terences verk, som har en något ribald ton. Hrotsvithas pjäser var inte skrivna för offentliga framträdanden, och det är inte känt om de var alla framförda alls. Sannolikt var de utformade för att ge litterär underhållning för hennes Gandersheim-samhälle och kanske den saxiska domstolen också. I alla fall skrevs de med en stor verve och komisk känsla. De centrerar kring ett av två teman, varav det första är en förlorad eller ”fallen” kvinna som räddas av en From, gudfruktig man. Dessa inkluderar Abraham, översatt till engelska som Marias Fall och ånger, och Paphnutius, med en alternativ Engelsk titel på Paphnutius; eller, omvandlingen av thailändarna, skökan,
Hrotsvithas andra återkommande tema i hennes dramatiska tomter involverar en kristen kvinnas martyrskap under den mer brutala perioden av hednisk romartid. Hennes källa till dessa berättelser var förmodligen de latinska och grekiska skrifterna från historiker från den tiden, vars verk hon troligen hade blivit bekanta genom sina läsningar på Gandersheim library. Dessa pjäser börjar med Sapientia, översatt som Sapientia; eller martyrskapet för de heliga jungfrurna Tro, hopp och välgörenhet. Sapientia är mor till de tre kvinnorna som torteras på grund av sin kristna tro av soldater från kejsaren Hadrian. Deras tro håller dem säkra, och en av dem jublar, ”titta! Jag simmar lekfullt, oskadd, i denna kokande tonhöjd och vax!”På grund av sådant innehåll har produktioner av Hrotsvithas verk vanligtvis varit mycket svåra att iscensätta.
Dulcitius, ett annat spel från Hrotsvitha, har översatts som Dulcitius; eller, de heliga jungfrurnas martyrskap Irene, Agape och Chionia. Den här gången sker förföljelsen av de kristna kvinnorna under kejsar Diocletianus tid. I det här arbetet finns det mycket slapstick humor samt några sexuellt uttryckliga teman, till exempel när guvernören uttrycker sin önskan om trioen. Hrotsvitha noterade för sina läsare att, medan hon hade baserat några av dessa teman på Terence-pjäserna, hon också ”försökte, på det sätt som han behandlar om okysk kärlek bland onda kvinnor, att fira enligt min förmåga den lovvärda tuktan hos gudalika jungfrur.”
avfyrade av sin religiösa tro
hrotsvitha noterade någon annanstans i sitt förord att för en kvinna som bor inom ett kyskt religiöst samhälle kan det ha verkade osannolikt att hon kunde skriva en sådan ribald dialog. I sitt förord till hennes verk, hon medgav att hon ”ofta tvekade med en rodnad på mina kinder genom blygsamhet. . . . Men om jag hade tvekat på grund av mina rodnader kunde jag inte ha utfört mitt syfte, eller har lagt fram oskyldighetens beröm till min förmåga. För i proportion som älskarnas blandningar lockar, så mycket större är vår hjälpares ära i himlen, så mycket mer härlig triumfen för dem som råder, särskilt där kvinnans svaghet segrar och människans skamlösa styrka görs för att ge efter.”
Hrotsvithas två andra pjäser är Callimachus, översatt som Uppståndelsen av Drusiana och Callimachus, och Gallicanus, som ibland framträder som omvandlingen av General Gallicanus. De enda andra skrifter av henne att överleva tiderna är Panagyric Oddonum, en hyllning till den heliga romerska kejsaren Otto, och Primordia Coenobii Gandershemensis, hennes historia om grundandet av Gandersheim Abbey.
böcker
Butler, syster Mary Marguerite, Hrotsvitha: Teatraliteten i hennes pjäser, filosofiskt Bibliotek, 1960.
internationell ordbok för teater, volym 2: dramatiker, St.James Press, 1993.
Tidskrifter
English Historical Review, Februari, 2001.
