Hur de uppdaterade NBA-lönerna påverkar Indiana Pacers

NBA-schemat 2020-21 har officiellt lagts ut eftersom ligan kunde komma överens med spelarföreningen om viktiga datum för den kommande säsongen.

utkastet kommer att vara den 18 November och förhandlingar om fria byråer får börja två dagar senare den 20: e. Träningsläger öppnar för alla listor i början av December, och spel kommer att tippa den 22 December. Mycket av denna resplan var uppe i luften, men NBA och NBPA kom överens bara en handfull dagar innan rostertransformationer kan börja.

medan alla dessa datum är atypiska, kommer de inte att skapa några väsentliga skillnader från en normal offseason. Saker kan gå snabbare, men teambuilding kommer fortfarande att ske i samma ordning som det normalt gör. Men vad som kommer att vara annorlunda, kanske extremt så, är teambuilding strategi som lag kommer att använda.

för att slutföra alla dessa atypiska datum måste de två parterna komma överens om ett justerat kollektivavtal. Den reviderade CBA lade fram lönetak och lyxskattelinjer för NBA-lag nästa säsong, två siffror som har en enorm inverkan på rosterkonstruktionen. Dessa siffror tillkännagavs av NBA och NBPA att vara följande:

lön Cap = $109,140,000
lyx skatt = $132,627,000

för dem som regelbundet följer med NBA-finanserna kommer dessa dollarbelopp att se bekanta ut. Det beror på att dessa siffror var exakt samma under säsongen 2019-20. Eftersom NBA ackumulerade mindre basketrelaterade inkomster den senaste säsongen än vad som beräknades, till stor del på grund av COVID-19-pandemin, behövde lönetaket stagnera så att ligan kunde stabilisera sin ekonomi.

men dessa löneförändringar kommer att ha en enorm inverkan på NBA-lag. Varje lag påverkas teoretiskt av förändringen eftersom löntaket och lyxskattenumren är desamma för alla organisationer, men lag på vissa punkter i rosterförträngningsprocessen kan påverkas mer än andra.

ett lag som påverkas negativt av dessa reviderade parametrar är Indiana Pacers. Pacers bygger för närvarande en konkurrent, och förra säsongen lade de till sju spelare vars kontrakt uppgick till ungefär $172 miljoner i dollarvärde. Frontkontoret började forma listan på ett sätt som skulle göra det möjligt för truppen att springa i slutspelet.

vid den tidpunkt då alla dessa avtal överenskommits var den beräknade lönetaket för säsongen 2020-21 nära 117 miljoner dollar och den beräknade lyxskattelinjen var nära 142 miljoner dollar. Med dessa siffror i åtanke byggde presidenten för Basketverksamheten Kevin Pritchard sin roster och satte laget upp för att växa i framtiden.

men pandemin förändrade allt. Nu har Indiana en uppsjö av spelare som får höjningar över sin lön från förra säsongen, men lönekapitalet och lyxskattelinjerna stiger inte samtidigt, som tidigare trott. Plus, All-Star center Domantas Sabonis kommer att se sin rookie extension kick i år, vilket kommer att öka Indianas lön med flera miljoner dollar ovanpå de höjningar som redan var bakade i spelarkontrakt.

plötsligt har Pacers en cap crunch.

mellan mängden garanterad lön Pacers har på böckerna för nästa säsong (ungefär $122 miljoner), mängden icke-garanterad lön laget stirrar på i form av T.J. McConnells delvis garanterade affär (2,5 miljoner dollar) och 2,245 miljoner dollar till Monta Ellis som en del av en transaktion som inträffade 2016, har Indiana totalt 126,9 miljoner dollar på böckerna som går in i nästa säsong, och det är innan du undertecknar en enda fri agent. Det numret är väl över lönlocket och bara 5,7 miljoner dollar blyg av lyxskatten, så Indiana har för närvarande inte mycket wiggle room för att lägga till spelare i listan.

lyckligtvis återvänder de flesta av Pacers rotation från förra säsongen, vilket innebär att organisationen fortfarande kan sätta in en solid roster även om de är handikappade av löntaket. Men om laget hade några planer på att förbättra listan eller ta tillbaka några av sina viktigaste avgångar i fri byrå, blev dessa planer väsentligt svårare att genomföra när de officiella CBA-numren släpptes.

i spetsen för Indianas nya lönetak relaterade svårigheter behåller Justin Holiday. Laget har icke-fågelrättigheter på veteranvingen, så de kommer att kunna underteckna honom medan han över löntaket till en affär som börjar på upp till 5,7 miljoner dollar. Men han kommer sannolikt att beordra mer än det på grund av hans solida spel förra säsongen, vilket innebär att frontkontoret skulle behöva använda sina icke-skattebetalare mid-level undantag för att behålla semester.

det finns två problem med att betala honom mer än $5.7 miljoner och använda MLE. Ett av problemen är att det skulle ta Indiana över lyxskattelinjen. Ett litet marknadsteam som är långt ifrån titelstridighet kommer nästan säkert inte att betala skatten, så att $132,627,000-nummer kan betraktas som en inte korslinje för organisationen.

den andra frågan med att använda undantaget för icke-skattebetalare är att det skulle vara svårt att täcka Pacers, vilket sätter en gräns för utgifterna på förklädet (~$138.9 miljoner) och förändrar några av rosterbyggnadsverktygen som laget får använda. Att vara hårt Täckt är inte ett problem i sig, men det kan skapa problem längs linjen om Indiana överträffar förväntningarna och vill förbättra listan. Om de är hårda tak, kommer de inte att kunna enkelt lägga till lön mitten av säsongen.

således, om Pacers vill hålla semester (eller underteckna en annan fri agent med sin MLE), skulle de behöva göra ett kostnadsbesparande drag först. Ett alternativ skulle vara att avstå tj McConnell före utkastet, men det skulle vara oklokt, och rapportering tyder på att Pacers inte gör det.

ett annat alternativ skulle vara att försöka hitta ett nytt hem för tj Leaf. Leaf står på listan är oklart och hans kontrakt löper ut. Pacers kunde försöka fästa tillgångar till honom och dumpa sin lön på ett annat lag i en kostnadsbesparande handel, eller frontkontoret kunde helt enkelt avstå från honom och sträcka ut sina betalningar över tre årstider med hjälp av sträckbestämmelsen. Det senare alternativet skulle ge Indiana ~$2,9 miljoner mer avstånd från skattelinjen, vilket skulle vara användbart för att behålla semester eller lägga till en liknande prissatt fri agent.

om laget inte är intresserad av att göra en kostnadsbesparing, måste de bara vara billiga spenders i fri byrå. Förutsatt att laget håller McConnell, skulle de ha $ 5.7 miljoner wiggle room under skatten för att lägga till tre spelare i listan. Det skulle prissätta laget av killar som Holiday, men de kunde fortfarande behålla en eller båda JaKarr Sampson och Alize Johnson, eftersom de två inte kommer att beordra ett stort kontrakt.

om Pacers är villiga att betala skatt, många av dessa punkter blir omtvistad. Men med tanke på att laget har vunnit tre av sina senaste 19 playoff-spel, måste organisationen veta att denna roster är långt ifrån strid, och lyxskatten är utformad för att betala för ett lag som bara är det: en lyx. Det är inte tänkt att vara för ett växande team.

Plus, det finns repeater skattestraff i framtiden om Pacers skulle vara ett skatteteam flera gånger under framtida årstider. Att sparka burken på vägen och starta repeaterskatten senare är en legitim teambuilding anledning att undvika lyxskatten vid vissa tillfällen.

alla dessa tankar kan packas ihop och spottas ut i en serie frågor. Lyxskatten växte inte, så Pacers har en pengar crunch. Förutsatt att laget inte kommer att betala skatten, är de villiga att göra ett kostnadsbesparande drag? Om inte, är de villiga att acceptera att Justin Holiday inte kommer att vara på listan nästa säsong?

svaret på en av dessa frågor kommer nästan säkert att vara ”ja”. Pacers skulle förmodligen vilja behålla semester, eftersom han är bra och spelar en viktig position. Det föredragna alternativet skulle då vara ett kostnadsbesparande drag, men de kommer vanligtvis med kostnader i form av tillgångar eller äganderätt. Om Pacers är villiga att acceptera det, kommer de att göra ett litet drag för att frigöra lite skatteutrymme. Om inte, kan de förlora semester och fält en svagare roster nästa säsong.

det är verkligheten för Pacers, och en massa andra lag, med de nya NBA-lönerna. Kepsen och skatten kan växa var som helst från tre till tio procent under framtida årstider, så dessa problem kan bara vara en säsongssak. Men för tillfället måste Pacers och deras rivaler ta itu med dagens hårda NBA som har en stillastående lönetak. Det kommer att tvinga lag, inklusive Indiana, att fatta några tuffa beslut.

få det bästa av Forbes till din inkorg med de senaste insikterna från experter över hela världen.

Följ mig på Twitter. Kolla in min hemsida.

Läser in …