”sömn är för de svaga.”
detta var halvskämt mantra ofta skanderade av mina kamrater under mina sena tonåren, riktad mot den första personen (ofta mig) att bryta upp en fest och gå till sängs vid 2 AM Det är en fras som skulle eka i mitt huvud när jag arbetade hela natten för att avsluta uppsatser på college.
det var ett halvskämt mantra eftersom vi alla visste att det var en dum sak att säga. På någon nivå var vi alla medvetna om våra kroppars behov av att vila och ladda, men det höll en udda typ av makt över vårt tänkande detsamma.
nu när jag är lite äldre, skulle jag vara snabb att berätta för mitt yngre jag att ignorera det samtalet och den ohälsosamma livskulturen som inspirerade det (oavsett om vi hustlade för att passa in i mer socialisering eller mer arbete, det var allt detsamma i slutet). Jag skulle säga till mig själv att ett fält måste ligga i träda för att producera bra saker, att sömn är mycket viktigt för ett hälsosamt sinne och kropp, och att frasen verkligen borde vara: sömn är för de kloka.
vi lever i en kultur som inte värdesätter fritid och vila (titta bara på Amerikas semesterpolitik). Men forskningen visar tydligt att vi måste radikalt ändra våra attityder till detta om vi vill leva hälsosammare och lyckligare liv. Enligt forskning som samlats in i Arianna Huffingtons bok, Sleep Revolution,”sömn är en prestationshöjare… det påverkar alla aspekter av vår hälsa, från diabetes till cancer till hjärtsjukdom till Alzheimers.”
National Sleep Foundation upptäckte att brist på sömn kan påverka ditt immunsystem negativt. Det kopplar också dålig sömn med ökad svårighet att återhämta sig från hjärtattacker, risken för att utveckla bröst-och prostatacancer (liksom hur snabbt dessa cancerformer utvecklas), demens och typ 2-Diabetes, bland annat. Inget av det är att ens nämna några av de kraftfulla mentala hälsofördelarna med sömn.
det finns också växande bevis för att visa att mer vila faktiskt sparar företag pengar. En ny studie av Henley Business School i Storbritannien upptäckte att företag som antog en fyra dagars arbetsvecka (vid heltidslön) rapporterade en ökning av produktivitet, personaltillfredsställelse och hälsa. Organisationen uppskattade att denna arbetsmodell skulle kunna spara brittiska företag 104 miljarder per år (även om de också delade att nästan tre fjärdedelar av arbetsgivarna skulle vara oroliga för att göra förändringen, och knappt hälften av de anställda uppgav att de skulle vara oroliga för andra människor som tror att de var lata).
jag kan relatera till den oro, själv. Trots min medvetenhet om vikten av sömn, och trots att jag gör en medveten ansträngning för att värdera den, känner jag mig fortfarande som om mitt behov av vila är någon form av svaghet eller valfritt extra, något som jag måste tjäna. Behöver du en tupplur? Låt mig få det här arbetet gjort först, då förtjänar jag en tupplur. Tidig kväll? Det finns så många andra saker jag kunde eller borde göra, extra sömn är inte en lyx jag har råd just nu. Hjärna trött och kämpar för att fungera? Vila inte det genom att läsa eller ta en promenad, du slacker!
det här är inte något jag är särskilt bekväm med att erkänna — det får mig att känna mig som en hycklare eftersom jag inte övar det jag predikar. Och det här är saker jag aldrig skulle säga till en vän. Varför pratar jag med mig själv på det här sättet?
som en kultur har många författare, tänkare, filosofer och samhällsvetare genom åren hävdat att vi började devalvera vila någon gång runt den industriella revolutionen, när den mer utbredda användningen av maskiner på arbetsplatsen och hemmet började påverka hur vi tänker på våra kroppar och produktivitet. Den skuld som många av oss känner för att vila — jag själv ingår mycket — kommer från en större kulturell trend som värderar vinst och produktivitet framför allt annat. Den enkla handlingen att ompröva våra tankar om vila kan hjälpa oss att se till att vi lever liv som mår bra, snarare än att bara absorbera vad kulturen omkring oss säger att vi borde prioritera.
jag undrar hur skulle våra liv (och världen) se ut om vi levde som om vi verkligen trodde att vårt behov av vila var en naturlig och bra del av vår existens, istället för en olycklig svaghet, en lite pinsam hemlighet?
istället för att driva oss tills vi inte kan fokusera längre och sedan ta tag i våra telefoner för en tanklös rullningssession, kan vi schemalägga pauser under vår arbetstid och göra något avsiktligt för att hjälpa oss att ladda under dessa tider, som att besöka ett närliggande kapell, ta en promenad, ringa en vän eller helt enkelt sträcka våra kroppar. Vi skulle återvända till vårt arbete uppdaterat, bättre kunna producera på en högre nivå.
om vi verkligen trodde att vila betyder något, kan vi justera våra sociala kalendrar, vanor och kvällsrutiner så att vi kan gå och lägga oss i tid och inte bli generad över att lämna händelser (eller hoppa över dem helt och hållet) när vi känner oss trötta. Vi kan förespråka för bättre semester för oss anställda och vara avsiktlig om att använda alla semesterdagar vi har på jobbet med stolthet, i stället för att känna skuld om det, som om att använda upp vår betald semester på något sätt gör oss sämre eller mindre värdefulla medarbetare än de som är alltför upptagen och viktigt att ta ledigt. Vi skulle hjälpa till att främja tanken att busyness och burnout inte är hedersmärken och arbeta för att skapa en kultur som respekterar och värderar fritid och vila.
genom att motstå trycket att stanna sent på jobbet bara för att bevisa hur hårt arbetande och engagerade vi är, genom att flytta vårt tänkesätt om vikten av vila, och genom att göra dessa andra små men mäktiga förändringar i våra liv, vi hjälper till att plantera frön för ett hälsosammare, mer balanserat samhälle — inte bara för oss själva, men för alla omkring oss och för kommande generationer. Du kan spela en roll för att åstadkomma en subtil, men välbehövlig kulturell förändring.
att få mer vila kommer att ge dig möjlighet att ta bättre hand om de omkring dig och vara ditt bästa jag. Det finns en gammal visdom till tanken på att ha en icke-förhandlingsbar vilodag — en sabbat — som vi har glömt och behöver återkräva.
så varför inte ta en stund nu för att tänka på ditt förhållande till vila? Fråga dig själv om du värdesätter det-och om inte, varför inte. Fråga dig själv om du gör tillräckligt med utrymme för vila i ditt liv — inte som en belöning som du måste tjäna, men som ett grundläggande behov, något som du måste ge din kropp för att kunna erbjuda alla andra fantastiska saker du måste bidra till denna värld.
