ett odaterat fotografi av en väggmålning av Our Lady of Guadalupe som hedrar det gamla Brooklyn-kvarteret i 2200-blocket av E. C. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
som de flesta Angelenos vet, Los Angeles mammut Sunset Boulevard ändrar nomenklaturen när den når centrum. Strax förbi motorvägen 110 ändras skyltarna och den livliga gatan blir Cesar E. Chavez Avenue, som sedan vindar österut, över floden och hela vägen ut till Monterey Park.
den sju mil långa vägen (även sett som Avenida Cesar Chavez i vissa tecken) bär namnet på den sena arbetsledaren och United Farm Workers grundare, men det var inte alltid så. Gatan var känd som Brooklyn Avenue i mer än ett sekel, innan den omkristades 1994, ett år efter Chavez död.
ritning av en panoramautsikt över Los Angeles, ser österut från Boyle Heights i 1877. En del av Boyle Heights (då kallad Brooklyn Heights) är i förgrunden, med gatunamn märkta. Utöver det är Los Angeles River och Plaza och hills i norr. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
år 1858 hade en irländsk invandrare vid namn Andrew Boyle köpt ett område med mark som då kallades El Pared Aubbign Blanco (The White Bluffs), planterade några vingårdar och byggde ett hem på det som nu är Boyle Avenue. 1876, ett år efter att Boyles svärson William H. Workman hade delat upp området för Bostadsutveckling, fick ”gatan” som skulle vara dess huvudsakliga boulevard namnet Brooklyn Avenue i ett försök att locka invånare från öst till Los Angeles första förort.
invånarna lockades verkligen, men vi kommer sannolikt aldrig att veta om det faktiskt var namnet som gjorde det. Mellan 1880 och 1889 exploderade Los Angeles befolkning och växte nästan tio gånger från 11 000 till 100 000 invånare, och många nykomlingar bosatte sig i Boyle Heights. Under första hälften av 20-talet, Boyle Heights var stadens stora smältdegel. Smeknamnet ”The Lower East Side of Los Angeles”, det fungerade som en slags Ellis Island, med arbetarklassinvandrare av alla ränder som gjorde sitt hem i förorten. Under en tid hade grannskapet till och med den största koncentrationen av judar i USA utanför New York.
Elmer Zellman och hans anställda i hans herrklädaffär, Zellman ’s Men’ s Wear, belägen vid 2306 Brooklyn Avenue (senare C Exporsar E. Ch Askorbivez Avenue) i Boyle Heights, cirka 1935. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
cirka 40% av befolkningen var judisk under 1920-och 30-talet, enligt Los Angeles Conservancy, och Brooklyn Avenue var det slående hjärtat i grannskapet. Den ursprungliga Canter ’ s Deli (nu en Fairfax-institution) öppnade sina dörrar på Brooklyn Avenue 1931.
under tiden mellan de två världskrigen, ”dussintals kosher restauranger, bagerier och cafeer med jiddisch och hebreiska tecken fodrade Brooklyn Avenue, som boulevarden brukade vara känd”, enligt LA Times. ”Doften av burritos och challahbröd blandade sig utanför grönsakshandlare och badhus, fackliga hallar och filmhus. Mariachi och klezmer låtar drev från lägenhetsfönster. Socialister och sionister argumenterade på gathörn på jiddisch och spanska.”
utvändig vy över Brooklyn Discount Store, som ligger på hörnet av Brooklyn Avenue (nu C Jacobsar E. Chavez Avenue) och Mott Street i Boyle Heights, cirka 1986. Bilder från Los Angeles Public Library Photo Collection)
Cesar Chavez vid Östra L.A. College 1979. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
i slutet av 1950-talet hade majoriteten av judarna emigrerat längre västerut, och 1960 hade Boyle Heights blivit en majoritet mexikansk-amerikansk gemenskap. I slutet av decenniet skulle den en gång övervägande östeuropeiska enklaven, tillsammans med angränsande oinkorporerade östra Los Angeles, bli födelseplatsen för Chicano-rörelsen. Boyle Heights är nu ungefär 94% Latino, enligt LA Times Mapping Project.
tanken på att omkrista gatan för den mexikansk-amerikanska medborgerliga rättighetsledaren togs först upp av den tidigare Länsövervakaren Gloria Molina en vecka efter Chavez död i mars 1993.
planen, som skulle förespråkas av flera Latino-politiker inklusive dåvarande kommunfullmäktige Richard Alatorre och Mike Hernandez, krävde att byta namn på delar av Brooklyn Avenue, Macy Street och Sunset Boulevard för den sena arbetsledaren.
vägbanan, som sträcker sig från Olvera Street till East Los Angeles College, valdes för ”dess symboliska värde”, enligt EN L.Times artikel.
” det knyter den traditionella födelseplatsen för staden till hjärtat av East Los Angeles,” Molina talesman Robert Alaniz berättade Hector Tobar i maj 1993. ”Detta är ett samhälle som berördes av Cesar Chavez och hans sak.”
en United Farm Workers float går ner Brooklyn Avenue (nu Cesar Chavez) i östra LA under den mexikanska självständighetsdagen 1975. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
vid den tiden var många oroliga för att namnbytet skulle utplåna områdets judiska historia, och vissa företagare gillade också att förlora sina ”prestigefyllda” Sunset Boulevard-adresser, som Times rapporterade i September 1993:
citerar oro som sträcker sig från det ekonomiska till det historiska, hundratals motståndare till namnbytet har cirkulerat framställningar som försöker blockera flytten. De dök upp i kraft vid måndagens utfrågning men överträffades av medlemmar av United Farm Workers och andra anhängare.
vissa kritiker klagar över kostnaden för att byta stillastående och den förvirring som det nya namnet skulle orsaka, medan andra säger att Brooklyn Avenue är en del av stadens förflutna som borde bevaras.
det fanns, som Times noterade, liknande protester ett decennium tidigare, när det som då kallades Santa Barbara Avenue döptes om till Martin Luther King Jr.
” det är inte så att jag har något emot C. I. S. Ch. I. O. O., men det är att råna arvet”, säger Dean Zellman, vars farfar grundade Zellmans Herrkläder på Brooklyn Avenue 1921, till The New York Times 1994. ”Folket i det här området—det spelar ingen roll om de är mexikanska, italienska, japanska, judiska eller armeniska eller vad som helst—alla tittar på Brooklyn Avenue som sina rötter. Men den här staden, med den lilla historien som den har, gick med på det som var politiskt korrekt.”Haberdashery stängdes 1999, efter 78 år i affärer.
Los Angeles kommunfullmäktige godkände enhälligt ändringen i oktober 1993, en dag efter att Länsstyrelsen också hade godkänt beslutet, om än med något närmare marginaler (den omröstningen var 3-2).
medlemmar av Jewish Labor Committee deltar i döpa ceremoni för Brooklyn Avenue för att bli C Askorbsar E. Ch Askorbvez Avenue i Boyle Heights. Utskottet ombads att stödja den förändrade demografin i grannskapet av Labour Council for Latin American Advancement. (Foto med tillstånd av Los Angeles Public Library Photo Collection)
ett mariachi-band spelade den officiella låten för United Farm Workers och rop av ”Viva Cesar Chavez” ringde ut den 31 mars 1994, när gatan officiellt omkristades. Den två timmar långa ceremonin hölls på labour-ledarens födelsedag vid Fempunktskorsningen mellan Indiana Street, där stads-och länsgränserna möts, och Boyle Heights seglar in i Oinkorporerade östra Los Angeles.
