det var ett nära möte 2012 som fick mikrobiologen John Jelesko intresserad av poison ivy känd som Poison Ivy.
docent vid Virginia Tech huggade ner ett fallet träd med en elektrisk motorsåg. Vad han inte insåg var att tråden från maskinen hade trasslat i denna anläggning. I slutet av dagen, när han rullade den runt sin handflata och armbåge, började han omedvetet ett vetenskapligt experiment som fick honom att ta en dramatisk vändning i sin karriär.
” inom 48 timmar hade jag ett klassiskt fall av poison ivy-reaktion i min arm. Och som forskare sa jag: ’det här är intressant, hur illa kan det vara? Jag ska bara lämna det obehandlat och se vad som händer, ” minns han. ”På ungefär två veckor hade jag lärt mig hur obehagligt utslaget som Poison Avy orsakar kan vara.”
Awkward låter som en underdrift. Jelesko sa att han under dessa dagar knappt kunde sova när han kämpade med lusten att”riva mitt kött från den klåda jag kände”. Till slut gick han till sin läkare, som föreskrev honom orala steroider.
erfarenheten genererade år av forskning på en växt som han kallar en ”bekant okänd.”Sedan den reaktionen på hennes hud har Jelesko studerat kemikalien som kallas urushiol, vilket utlöser det hemska utslaget och växtens biologi i allmänhet.
det svåra med denna poison ivy, Jelesko SA, är att växten är mycket anpassningsbar och kan ta många olika former i olika miljöer.
”det är anmärkningsvärt”, sa han och log. ”Det finns en stor mängd saker om den här växten som vi inte vet om.”
därefter erbjuder forskaren ideer att känna igen Toxicodendron radicans, det vetenskapliga namnet Poison Ivy, innan man riskerar att röra vid det och vad man ska göra om det är för sent.
vet blad former
Poison Ivy blad kan ha många former, även på samma planta. Du är säker om växten har taggar, gift murgröna inte, men ibland har den vita bär.
kan du känna igen det här arket?
alla dessa (se bild) är samma irriterande växt som orsakar utslag. Poison ivy löv visas ibland med skarpa eller flikiga kanter, och ibland är släta.
(medurs uppifrån vänster), poison ivy med släta kanter; med oregelbundna kanter; med runda blad och med skårade blad. Alla bilder togs på ett spår i en statspark på Cumberland plateau of Tennessee. (Blake Farmer / WPLN)
samma växt, många former
Poison ivy kan förekomma som en vinstock eller som en buske. När mogna vinstockar klättrar på ett träd kan deras form till och med likna värdträdets. Den enkla åtgärden att flytta en gren kan få personen att betala dyrt några dagar senare, när utslaget visas.
Jeleskos senaste forskning, som ännu inte har publicerats, fann att i städer tenderar poison ivy att växa som en klättringsvin, medan de flesta växter i skogen är vinstockar som sprids genom marken. Och poison ivy är mycket vanligare i” mänskliga modifierade landskap ” än mitt i skogen.
vissa poison ivy vinstockar kan vara helt imponerande i storlek, som den i den här videon.
Poison Ivy kan växa som en krypande vinstock på marken. (Blake Farmer / WPLN)
Vad ska man göra när denna fuskanläggning vinner…
om du tror att du har rört en giftig växt, följ dessa tips för att lindra problemet. Naturligtvis är förebyggande den bästa vägen. Nu bär John Jelesko en skyddande Tyvek-kostym och två par handskar när han måste rengöra Poison Ivys ogräs. Men din sista försvarslinje kan vara:
- tvätta armen eller en del av kroppen som har kommit i kontakt med växten med tvål och vatten. Detta tenderar att förhindra att giftet passerar till andra människor.
- var uppmärksam på ett rött utslag med streck under de första dagarna, särskilt om du redan har haft en reaktion på giftig murgröna. För nybörjare kan utslaget ta en vecka att utvecklas. För upprepade offer kan det börja dyka upp om en dag eller två. I stället för att bygga immunitet kan flera exponeringar göra någon mer känslig och förbereda immunsystemet för att producera ett mer ”robust” svar, sa Jelesko.
- när ett utslag uppträder rekommenderar dermatologer att lugna det med klåda krämer eller kortikosteroider.
- och om du blir riktigt dålig, se din läkare, särskilt om utslaget involverar känsliga områden som din mun eller könsorgan.
- men steroider och anti-klåda medicin löser inte hela problemet. En Duke University-forskare fann att en del av kroppens svar involverar ett protein som är känt för att inducera inflammation i huden, ”excitera” nervfibrer i huden och skicka klåda signaler till hjärnan. En antikropp som motverkar proteinet är för närvarande i en human klinisk prövning för att bestämma möjliga biverkningar.
- om din valp följde dig på resan som utsatte dig för giftig murgröna, oroa dig inte. Hundar är inte allergiska, men deras päls kan definitivt innehålla den irriterande oljan och överföra den till sina ägare, så Husdjur din hund med försiktighet efter att ha gått genom områden där Poison Ivy är. Forskare har inte hittat många djur som reagerar på detta gift som människor, även om labbmöss verkar vara allergiska nog för att främja forskning.
denna berättelse är en del av ett partnerskap som inkluderar Nashville Public Radio, NPR och Kaiser Health News.
