Jazzikonen Ella Fitzgeralds röst känns igen av miljoner runt om i världen. Men få vet om hennes karriärdefinierande vänskap med Marilyn Monroe, till vilken Fitzgerald sa att hon ”är skyldig en verklig skuld.”
medan han turnerade på 50-talet under ledning av Norman Granz, mötte Fitzgerald, liksom många afroamerikanska musiker vid den tiden, betydande motgångar som ett resultat av hennes ras, särskilt i Jim Crow-staterna. Granz var en stor förespråkare för medborgerliga rättigheter och insisterade på att alla hans musiker skulle behandlas lika på hotell och arenor, oavsett ras.
trots hans ansträngningar fanns det många vägspärrar och hinder på plats, särskilt för några av de mer populära afroamerikanska artisterna. Här är en berättelse om Fitzgeralds kamp (som skrivet i chicagojazz.com):
en gång i Dallas turnerade för Philharmonic, en polisgrupp irriterad av Normans principer barged backstage för att krångla artisterna. De kom in i Ellas omklädningsrum, där bandmedlemmarna Dizzy Gillespie och Illinois Jacquet sköt tärningar och arresterade alla. ”De tog oss ner, ”minns Ella senare,” och sedan när vi kom dit hade de nerven att be om en autograf.”
över hela landet var svarta musiker, oavsett Popularitet, ofta begränsade till små nattklubbar och måste komma in genom baksidan av huset. Liknande behandling var vanligt på restauranger och hotell.
ange Marilyn Monroe
Under 50-talet var en av de mest populära platserna Mocambo i Hollywood. Frank Sinatra gjorde sin Los Angeles-debut på Mocambo 1943, och den besöktes av sådana som Clark Gable, Charlie Chaplin, Humphrey Bogart, Lauren Bacall och Lana Turner.
Fitzgerald fick inte spela på Mocambo på grund av sitt lopp. Sedan, en av hennes största fans ringde ett telefonsamtal som möjligen förändrade karriärens väg för gott. Här berättar hon historien om hur Marilyn Monroe förändrade sitt liv:
” Jag är skyldig Marilyn Monroe en riktig skuld … hon ringde personligen ägaren till Mocambo och sa till honom att hon ville ha mig bokad omedelbart, och om han skulle göra det skulle hon ta ett frambord varje kväll. Hon berättade för honom – och det var sant, på grund av Marilyns superstarstatus-att pressen skulle bli vild.
” ägaren sa ja, och Marilyn var där, frambord, varje natt. Pressen gick överbord. Efter det behövde jag aldrig spela en liten jazzklubb igen. Hon var en ovanlig kvinna – lite före sina tider. Och hon visste det inte.”
lärande från Fitzgerald
Fitzgerald hade också inflytande på Monroe. Monroes sång hade en tendens att överskuggas av klädlyftande vindbyar och den flirtiga ”Grattis på födelsedagen, herr President”, för att inte nämna hennes filmer och äktenskap med Joe DiMaggio.
men år före Mocambo-telefonsamtalet studerade Monroe inspelningarna av Fitzgerald. Faktum är att det ryktes att en Vokaltränare av Monroe instruerade henne att köpa Fitzgeralds inspelningar av Gershwin-musik och lyssna på den 100 gånger i rad.
fortsatt studie av Fitzgerald gjorde faktiskt Monroe till en relativt solid sångare i ungefär ett decennium, men dessa år överskuggades av hennes berömda födelsedagshylla sång till JFK 1962.
