biografisk information:
- födelsedatum: 1809
- födelseort: Nashville, Tennessee
- anspråk på berömmelse: ”Black Moses” av African American Exodus från Upper-South
- Smeknamn: ”Pap” Singleton; ”Father of the Black Exodus”
- dödsdatum: 17 februari 1900
- dödsort: Kansas City, Missouri
- sista viloplats: Union Cemetery (omärkt grav)
Benjamin” Pap ” Singleton var en före detta bondsman som senare i sitt liv blev känd för att leda afroamerikanska migrationer från efter återuppbyggnaden söderut till Kansas. Afroamerikaner fruktade att slutet på federalt verkställd återuppbyggnad skulle markera återkomsten av Öppet rasvåld och diskriminering i söder. Dessa rädslor motiverade en Massafrikansk amerikansk migration bort från den tidigare konfederationen och till glesbefolkade Kansas, en stat som redan är ikonisk för sin antebellumkamp för fri jord.
född 1809 flydde Singleton till frihet i Detroit på 1850-talet och återvände till sitt hem i Nashville, Tennessee, efter inbördeskrigets slut. Hans ansträngningar för att säkra egendom och hem för afroamerikaner började i Tennessee men kom inte att förverkligas på grund av höga markpriser och oro över att övervinna historiska rasfientligheter. Ser västerut såg Singleton Kansas som en ny ”Kanaan”: den perfekta kombinationen av rimligt prissatt mark i en stat som hade en nästan mytisk kulturell betydelse i USA: s befrielseberättelse. Med en promotors känsla och mer än en antydan till gudomlig inspiration fortsatte Singleton att grunda Edgefield Real Estate and Homestead Association, genom vilken han hjälpte till att vägleda hundratals bosättare från upper-South till två nyskapade Kansas colony-städer: Baxter Springs och Dunlop.
för att förutse den negativa inverkan som Slutet på återuppbyggnaden 1877 skulle ha på afroamerikanska samhällen trodde Singleton att tidigare mästare aldrig riktigt kunde ingå lika relationer med sina ex-slavar. I stället för en kontinuerlig kamp för att leva tillsammans sökte Singleton en pragmatisk rasseparatism från Vita Sydländer. Denna uppmaning drev hans första ansträngningar för att hjälpa afroamerikaner att köpa separata jordbrukssamhällen i sitt hemland Tennessee under slutet av 1860-talet. två hinder hindrade Singleton från att uppnå sitt mål i Tennessee: höga markpriser och välgrundade oro över rasdiskriminering och okontrollerat våld i efter återuppbyggnaden söder. Stymied började Singleton undersöka möjligheten att flytta ett stort antal människor till Kansas, en stat som hade mer rimliga markpriser och ett obestridligt rykte för frihet i den afroamerikanska fantasin.
Kansas, med löftet om billigt land, rasolidaritet och förmodligen bättre behandling för afroamerikaner, verkade som en idealisk plats för att skapa en svart Kanaan. Singleton och Columbus Johnson, en medarbetare med Edgewood Real Estate and Homestead Association, besökte Kansas 1877 och turnerade flera potentiella platser för afroamerikanska jordbrukskolonier. När de återvände till Nashville skapade Singleton och Johnson broschyrer och utdelningar som förkunnade livskvaliteten i Kansas och de påstådda fördelarna med att huvudsakligen leva med medlemmar i ens egen ras. Singleton använde Edgewood Real Estate Association för att trumma upp intresset för migration till Kansas och höll informations-och marknadsföringsmöten i väckelsestil för sina jordbrukskolonier den 31 juli och 1 augusti 1877 i Nashville. Singleton ledde sedan sitt första företag av kolonister till Baxter Springs i Cherokee County, Kansas, 1877, och året därpå förmedlade en ännu större grupp från Nashville till Dunlop County, Kansas. Det bör dock noteras att Singletons nya samhällen inte var de första afroamerikanska bosättningarna efter återuppbyggnaden i Kansas. Migranter från Kentucky bosatte Nikodemus, Kansas, bara några månader innan familjer anlände till Baxter Springs.
banbrytande bosättare vid Nicodemus, Baxter Springs och Dunlop var bara den första vågen av afroamerikanska migranter som flydde efter återuppbyggnaden söderut. En mer desperat och ekonomiskt missgynnad grupp, kollektivt känd som ”Exodusters”, följde de relativt rika Singleton-kolonisterna till Kansas. Till skillnad från Singletons noggrant planerade och avrättade migrationer var Exodustrarna en mer spontan migrationsrörelse av tidigare slavar som sökte både ett bättre liv och en flykt från den återuppväxande rasismen i det tidigare Konfederationen. Singleton hade blandade känslor om Exodusters. Han kände utan tvekan sympati för deras fattigdom och empati för deras önskan att lämna söder, men de utgjorde ett hot mot hans koloniers framgång. Singleton såg sina samhällen som platser för rasolidaritet, men ändå fungerade jordbrukskolonierna på tunna marginaler och skulle inte kunna rymma ett stort antal ytterligare, oplanerade invandrare.
med sina samhällen etablerade flyttade Singleton till Topeka, Kansas, i början av 1890-talet och började arbeta med en urban, industriell motsvarighet till sina jordbrukskolonier. Singleton kallade sin nya organisation United Colored Links. Designad för att skydda afroamerikanska arbetare och uppmuntra beskydd på afroamerikanska företag, överskred de höga målen för United Colored Links sitt praktiska grepp. Efter en ökning av medlemskapet efter sin första sommarkonvention förlorade United Colored Links gradvis medlemskapet och drog sig tillbaka till dunkelhet. Inför hans koloniers marginella framgång och kollapsen av hans industriella ansträngningar började Singleton omvärdera huruvida Kansas var den Kanaan som han hoppades att det skulle vara.
Benjamin ” Pap ” Singletons sista viloplats förblev ett mysterium tills en grupp forskare bestämde att han är begravd i Kansas Citys Union Cemetery. Läs om det här.Med nedläggningen av United Colored Links tillbringade Singleton de återstående åren av sitt liv med att stödja olika Back-to-Africa-rörelser. Singleton främjade först Joseph wares plan att skicka afroamerikaner till Medelhavsön Cypern. När den planen stannade inrättade Singleton sitt eget transatlantiska samhälle, en organisation vars mål syftade till inget mindre än en panafrikansk rörelse. Singletons deltagande i dessa rörelser antyder missnöje med Kansas och ett subtilt erkännande att att lämna Tennessee för ”Solrosstaten” inte gav den förväntade miljömässiga och sociala panacea. Ändå, Benjamin ”Pap” Singleton levde ut sina sista dagar i Kansas City, åtnjuter en kvardröjande ryktbarhet som självutnämnda ”Fader Black Exodus.”
