en serie tektoniska plattkollisioner i skorpan som bildade mitten av den nordamerikanska kontinenten lade grunden för dagens inre slätter. Bergsbyggnad och erosion runt slätterna samt översvämningar från inre hav gav sediment som utgör bergskikten på de inre slätterna.
Proterozoisk Period (2500 till 542 MYA)redigera
mellan 2,0 och 1.För 8 miljarder år sedan suturerades Hearne-Rae, Superior och Wyoming-kratonerna för att bilda den nordamerikanska Kraton, Laurentia, i en händelse som kallades Trans-Hudson Orogeny (THO). Denna händelse var som den indiska plattan som kolliderade med den Eurasiska plattan, som bildade Himalaya. Efter initiala kollisioner under THO, tektonisk aktivitet vid kanterna av de fyra huvudkratonerna utlöste bergsbyggnad. Det inre av Laurentia förblev relativt platt och blev ett bassäng för eroderat sediment från berg i början av den aktuella tidsperioden, den Fanerozoiska eonen. De enda kvarvarande hällarna från denna orogeni i de inre slätterna är i Black Hills i South Dakota. Sedimenten som bildade Black Hills var granit och olika typer av magmatiska bergarter, som utgör källaren i berggrunden i centrala Nordamerika. Men mycket av Black Hills sediment har metamorfoserats och deformerats, så det är osäkert hur förhållandena var vid tidpunkten för bildandet.
Paleozoic Era (542 till 251 MYA)redigera
denna period har en stor betydelse i jordens historia som det såg den kambriska explosionen och Perm utrotning. När den globala havsnivån steg och kontinenterna blev delvis nedsänkta, hade oceanerna en explosion av komplext liv, vilket var första gången en sådan händelse inträffade på jorden. Laurentias centrum förblev dock över havet och när kontinenten rörde sig österut mot andra superkontinenter som Gondwana började Appalachian Mountains bilda cirka 400 MYA. Detta sammanföll med bildandet av Pangea runt 300 MYA, när Appalachians var på sin topphöjd. Laurentias centrala slätter utsattes för deponering av eroderat sediment från dessa berg. De äldsta sedimenten från denna period är felsiska magmatiska bergarter och granit som sedan dess har metamorfoserats, medan de yngre sedimenten består av sandsten, skiffer, kalksten, och kol. Sediment som deponeras i de inre slätterna från denna tid är för närvarande begravda djupt under ytan där de är svåra att studera.
Mesozoic Era (251 till 65.5 MYA)redigera
runt 220 MYA bröt superkontinenten Pangea isär och den nordamerikanska kontinenten började flytta västerut och isolera sig. Under mycket av denna period täcktes de inre slätterna av inre hav. Under juraperioden bildades Sundance Sea längs den nordamerikanska kontinentens västkust och sträckte sig från norra Kanada till de inre slätterna och täckte delar av Wyoming, Montana, North Dakota och South Dakota. Coquina-och sandstenskikt från marin deponering deponerades ovanpå berglager från Paleozoic Era. Under kritaperioden bildades ett annat inlandshav som kallades Western Interior Seaway. Denna vattenkropp sträckte sig från dagens Alaska till Mexikanska golfen och täckte nästan alla inre slätter väster om den nuvarande gränsen för Mississippifloden. Kalkstenskifferkopplingar såväl som karbonatlager finns ofta i sedimentära avlagringar från detta inre hav. Mot slutet av denna period började Inlandshavet dränera på grund av upplyftning från bildandet av Rocky Mountains.
Cenozoic Era (65.5 MYA till idag) redigera
Laramide Orogeny-händelsen var när västra Cordillera bildades på grund av den platta subduktionen av Farallon-plattan under den nordamerikanska plattan. Detta skapade frontalområdet för Rockies från Montana genom New Mexico. De hällar som ses på ytan av Klippiga bergen består av sandsten, granit, och kalksten; liksom metamorfa bergarter upplyfta från Proterozoic Period. De inre slätterna har varit relativt plana under denna period och den senaste sedimenteringen är från erosion av de nybildade Klippiga bergen samt fortsatt erosion från Appalachia. I allmänhet deponeras Rocky Mountain sediment på slätterna väster om Mississippifloden och Appalachian sediment deponeras öster om Mississippifloden.
