i ett klimatstyrt rum i Leymebamba, Peru, sitta mer än 200 mumier, några stirrar rätt på dig med störande välbevarade uttryck av rädsla och ångest.
Museo Leymebamba (Leymebamba Museum) invigdes 2000, specifikt för att hysa 200 eller så mumier och deras begravningsoffer. Mumierna återhämtades under en utgrävning av Llaqtacocha 1997, en chachapoya-bosättning vid stranden av Laguna de los C.
inbäddat i kalkstensklipporna runt sjön var en serie chullpas . Dessa stenbegravningsstrukturer hade varit orörda i 500 år, tills lokala bönder började rota genom begravningsplatsen och gjorde betydande skador i processen. Lyckligtvis var Centro Mallqui, en peruansk kulturförening som specialiserat sig på bioarkeologiska rester, till hands för att rädda platsen.
arkeologerna började återhämta mumierna från Laguna de los C. För att hysa så många mumier initierade Centro Mallqui byggandet av ett helt museum i Leymebamba, staden närmast sjön.
idag promenerar besökare runt museets första två rum, som visar olika artefakter från regionen; dessa inkluderar keramik, vapen och dekorativa föremål från Chachapoya och provinsiella Inca perioder. Därefter kommer det tredje rummet, där stora fönster ger en störande utsikt över mummy-samlingen. Hundratals av dem: många inslagna, några kusligt utsatta, de flesta sitter i den klassiska begravningspositionen – knä upp till sina bröst, korsade armar.
det är en nervös syn. Några av mumierna stirrar tillbaka på dig med smärtsamma uttryck, ett tillfälligt ansikte så välbevarat att det ser ut som att det kan blinka. Några buntade barn sitter också på hyllorna, deras små kroppar försiktigt inslagna i tyg.
Chachapoya var skickliga balsamer. De behandlade huden, lämnade kroppshåligheter och kopplade upp de delar som kunde anslutas. De lämnade sedan mycket av den återstående mumifieringsprocessen till de kalla, torra, skyddade sjökanten, vars mikroklimat hjälpte till att bevara de organiska resterna.
nu, i museets kontrollerade klimat, har mumierna hittat en ny viloplats. Här sitter de, kramade ihop som en förlorad stam, evigt tyst—men talar volymer till arkeologerna som fortsätter att studera dem.
