från ARCA
Stock car legend James Hylton på avskedsturen; firar sin 79 – årsdag på Madison Int ’ L ARCA race event
(TOLEDO, Ohio) – James Hylton var avsedd att köra racerbilar. Med tanke på att han lärde sig att köra i en av Henry Fords Model T-bilar innan han var 10 år gammal är det ironiskt att den 78-årige Inman, South Carolina stock car legend skulle avsluta sin karriär i en ny Ford Fusion.
det har verkligen varit en tur för Hylton vars resa delvis kommer till slut. Han tillkännagav faktiskt sin pensionering från att köra racerbilar i början av säsongen. 2013 kommer att markera sin avskedstur bakom ratten i sin berömda bil nr 48.
”jag har tänkt på det här länge,” sa Hylton. ”Jag är 78, och tiden har kommit.”
Hylton gjorde 602 NASCAR Sprint Cup Series startar sedan 1964 och vann två gånger på Talladega och Richmond. Under loppet på Talladega, han påminner om en fläkt som vinkar till honom utanför tur fyra på varje varv.
”det var en vacker tjej och hon vinkade på mig varje varv,” sa han. ”Jag var inte alltför upptagen, så jag skulle vinka tillbaka på henne.”
han sa också att han borde ha vunnit seriemästerskapet en säsong i NASCAR, men poängsystemet ändrades under säsongen och Richard Petty fångade seriens Titel istället.
” jag skrämde honom ändå, ” Hylton quipped.
när det gäller att köra No. 48-blev känd Senast av fem-tiden NASCAR Sprint Cup mästare Jimmy Johnson-Hylton sa att han träffade Johnson en gång under en helg som ARCA och NASCAR båda körde på Pocono Raceway. Strax efter mötet dök Johnsons besättningschef, Chad Knauss, upp i Arca-garaget och träffade Hylton med en signerad hatt.
” det tog mycket mod att skicka din besättningschef för att träffa mig.”
Hylton har tävlat i två tidigare ARCA-tävlingar på Madison Int ’ l Speedway och ser fram emot hans sista framträdande Söndag 25 augusti dagen före hans 79-årsdag.
” Madison är ett tufft litet spår. Längre direkt med snäva, bankade hörn. Det finns ingen plats på det där du verkligen kan vila. Du är alltid i trafik och arbetar hjulet. Platsen påminner mycket om några av de små spåren söderut vi tävlade på år sedan. Många av dem var ungefär den storleken, med många av samma egenskaper som Madison. Men det är en stor kort spår, och lägger till en hel del personlighet till alla de olika saker som ARCA gör.
” som överallt annars måste jag verkligen titta på det på Madison. Vi är i en riktigt tight stretch just nu, racing varje helg. Vi har använt samma bil överallt. Vår Madison-bil kommer att vara samma bil som vi tävlade med på vägbanan, och det blir samma bil som vi tävlar på mile-dirts, förutsatt att vi kommer igenom allt ok.”
efter att ha avslutat topp 10 NASCAR Cup-poäng på 10 av 12 säsonger inledde Hylton en ny karriär i ARCA Racing Series, där han, när han närmar sig 80, har gjort 157 startar sedan 1997. Han slutade också 11: e i ARCA driver points 2011.
” ARCA tog mig in, så att säga. Vilken underbar plats att vara i min pension år.”
född på familjegården i Roanoke County Virginia 1934, mitt i Amerikas stora Depression, var han ett av 13 barn. Tiderna var svåra; arbete och mat var knappa för många. Hans far Preston odlade och hittade ytterligare arbete som övervakade fångar som byggde vägar som en del av kedjegänget medan hans mor Sammy lyckades 13 barn så gott hon kunde. Hylton arbetade gården från solen upp till solen ner för att hjälpa till att höja mat för familjen.
” jag hade en utmärkt barndom. Vid den tiden tyckte jag att det var hemskt, men ser tillbaka nu, jag skulle inte ha handlat den livsstilen för någonting. Vi odlade berget bakom huset. Det var vackert land. På natten skulle vi gå ner till bäcken med våra lyktor och vi skulle gå giggin för tjurgrodor och ål. Vi skulle flå ålen och filet dem. Det var bra äta, bättre än fisk.
” jag minns att jag gick i skolan där jag såg stadsfolk för första gången. Vi skulle alla ta med dessa jättekakor till lunch, men stadspojkarna hade alla skivat bröd. Jag hade aldrig sett skivat bröd.”
han fångade först racingbuggen när han klättrade ombord på sin fars Ford Model T.
”min äldsta bror lärde mig hur man kör den. Den hade tre pedaler på golvet istället för växlingar. Men det var det som fick mig att tävla. Jag lärde mig att köra i en Ford Model T, och jag kör fortfarande en Ford. Det är ganska ironiskt för mig.”
hans första racerbil var också i Ford-familjen-en Ford Coupe från 1934. Men för att överleva klättrade Hylton ut ur förarsätet och blev mekaniker för NASCAR-mästaren Rex White, och sedan en mästerskapschef för Ned Jarrett. Men Hylton bestämde att han skulle ge upp besättningens huvudroll och komma tillbaka till verksamheten att köra racerbilar. Och när han kom bakom ratten såg han aldrig tillbaka. Hans andra plats NASCAR Cup-poäng slutar i sin rookiesäsong 1966 är ett rekord som fortfarande står idag. Han har också skillnaden att vara den äldsta föraren att tävla i alla tre av NASCARs högsta divisioner, och självklart har han den titeln i ARCA också. Han gjorde sin 750: E karriär professionell lagerbil start på Pocono i augusti förra året.
” det är dags att gå åt sidan som förare och vända den här bilen till den yngre generationen. Jag vill inte förlora Hylton Motorsports race team. Jag kommer att vara där nästa år som chef. Vi är definitivt på marknaden för att bygga upp vårt tävlingslag och sätta yngre förare bakom ratten som kan springa framåt.”
Hyltons känslor är blandade angående hans sista år bakom ratten.
” det är typ av kärlek-hat-förhållande. Om jag kunde köra tills jag var 90 år gammal skulle jag göra det. Men jag måste inse fakta. Det är för mycket av ett jobb att vara förare och chef för laget. Jag är upphetsad över framtiden. Jag känner att jag har en ärlig till godhet chans att bygga mitt team där vi kan vara konkurrenskraftiga. Nästa gång vi kommer till Madison kommer vi att ha en bil och förare som kan vinna loppet.”
