John Witherspoon, (född Februari. 15, 1723,, Gifford, East Lothian, Scot.- dog November. 15, 1794, Tusculum, N. J., USA), skotsk-amerikansk presbyteriansk minister och president för College of New Jersey (nu Princeton University); han var den enda prästen som undertecknade självständighetsförklaringen.
efter att ha avslutat sina teologiska studier vid University of Edinburgh (1743) kallades han till församlingen Beith 1745 och blev 1757 pastor i Paisley. En konservativ kyrkaman, han involverade sig ofta i kyrkliga kontroverser, där han visade sig vara en angelägen dialektiker och en effektiv talare. 1768 lämnade han Paisley för att anta ordförandeskapet för College of New Jersey. Han mottogs varmt av den amerikanska presbyterianska kyrkan och bidrog väsentligt till dess vitalisering och tillväxt. Han var en kraftfull högskolepresident, utökade läroplanen, tillhandahöll vetenskaplig utrustning och arbetade för att öka begåvningen och inskrivningen.
från sin ankomst var Witherspoon en entusiast om Amerika, och i tvisten med moderlandet varierade han sig kompromisslöst på kolonisternas sida. Han ledde Somerset County Committee of Correspondence (1775-76), var medlem i två provinskongresser och var delegat till kontinentalkongressen (1776-79, 1780-82), där han 1776 var en övertygande förespråkare för att anta en resolution om självständighet.
Witherspoon skrev mycket om religiösa och politiska ämnen. Hans verk inkluderar kyrkliga egenskaper (1753), överväganden om arten och omfattningen av det brittiska parlamentets lagstiftande myndighet (1774), liksom många uppsatser, predikningar och broschyrer.
få en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera Nu
