Keshas ’High Road’ : Albumrecension

artighet RCA

efter hennes senaste album, den solida men utmattade ”Rainbow”, ”High Road” är ljudet av återvinning, överge och lokalisera exakt var festen är på 2020.

i det här ögonblicket av rätt rättvisa som är # MeToo och Time ’ s Up, är det svårt att överväga Kesha-i hennes förflutna, den vandrande utföringsformen av ett kors mellan en ölbong och en diskoboll — utan att tänka på rubrikerna, hjärtat och krångel hon har gått igenom för den bättre delen av det senaste decenniet. Sedan igen, sedan 2014, och starten på hennes kostym mot producent och etiketthuvud Lukasz ”Dr.Luke” Gottwald för påstådd sexuella övergrepp, missbruk och batteri, har det varit svårt att höra Kesha, period.

efter att ha vädjat om frihet från sitt inspelningskontrakt avslog domstolarna hennes rättegång och avvisade begäran om att säga upp hennes Kemosabe/Sony-etikettavtal. Kesha kunde inte sjunga för sin så kallade missbrukare, men hon kunde inte lämna. Det var inte längre glädje att vara kvinnan med $ i hennes namn, eller festballing stolthet i att vara flickan som borstade tänderna med Jack Daniels. Hon var frusen, som om allt det roliga, frolic och grov dans-pop vibbar hade ryckt ut ur henne.

när hon äntligen spelade in, på Kemosabe i 2017, släppte Kesha ett album, ”Rainbow”, som inte bara preliminärt spelade på musikaliska teman av frihetsljud, hävdade hon att Dr.Luke aldrig skulle tillåta som husky rock, country och gospel — inspirerade melodier-men missbruk, trauma och dess efterverkningar. ”Rainbow ”var solid, till och med brännande ibland, med titlar som” Woman ”som gav henne möjlighet att ropa från spärrlinjerna som” jag är en mor—in ”kvinna” med frisläppandet av ett primal scream. Fortfarande, det lät utmattad på ett sätt, som om dess sångare var lindad av allt hon hade gått igenom fram till den punkten.

om ”Rainbow” då var den tremösa tonen i Kesha i ett funky fugue-tillstånd, är hennes nyligen släppta ”High Road” ljudet av återvinning och överge, att hitta sin form och kasta gammal hud, att lokalisera exakt var festen är på 2020, sedan riva dansgolvet med en pick yxa och en tuff, glam-pop-hop-brus. Med det, Kesha hävdar inte bara oberoende och fri framåtrörelse, men visar, igen, att hon låter som ingen annan kvinna på poplistorna.

producera det nya albumet själv med Jeff Bhasker (av Kanye ”808s & Heartbreak” och ”My Beautiful Dark Twisted Fantasy” fame) och andra, ”High Road” återvänder Kesha, tryggt, till blandningen av sleazy glitter-pop, EDM-färgade bangers och virvlande balladry av hennes två första album — 2010s ”Animal” och 2012s ”Warrior” — men med fördel av ålder, erfarenhet, äkta lättnad och några riktiga polska bakom hennes ord och melodier. Kesha är inte det snotnosade barnet som borstar tänderna med Jack: hon borstar med champagne och sjunger med visad trasa och äkta glädje. Hon är till och med kaxig nog för att få tillbaka $ i mitten av hennes namn på den passande titeln kicker, ”Kinky”, som om hon välkomnar hem en gammal rowdy vän som hon säkert kommer att göra en röra.

börjar med den torrid, Elton-ish pop av ”Tonight” och club-rap cat-call för att känna allt hon går igenom — andas, flyger, rasar — en grusig klingande Kesha meddelar att ”High Road” kommer att vara en trashy, furry och känslomässig resa hon har ingen anledning (eller påstås missbrukande chef) att sakta eller sluta. Om du följer albumet, spår för spår, börjar till slut, är det som om hon har skrivit en vevad dagbok som hon mer än sannolikt kommer att brinna efter att ha läst. Hela tiden, hennes röst, om rappa, sång eller båda på en gång, sprakar med drama, svimmar med sensuell aplomb, och lockar från alla snipes hon planerar.

när hon träffar på fällan-rapping pop av ”My Own Dance,” Kesha snidely hänvisar till sig själv som en ” tragedi ”på toppen av att vara en” party girl”, samtidigt som hon tillåter sig en que-sera-Sera ögonblick med texter som” Woke up this morning feeling myself / Hungover as hell like 2012 ”och whack-reflekterande” jag förstår det, att du gått igenom en hel del s— / men livet är en b–, så kom och skaka din t-s.”

Kesha fortsätter sin roliga frankhet på clomping R&B anthem” Honey ”genom att återkalla en ride-or-die närhet och en shoulder-to-cry-on sötma med den vän som är föremål för låten — ”Vi brukade till och med kissa tillsammans”, intonerar hon — innan hon påminner om ämnet för hennes nyfunna hån att hon har brutit ” the girl code… the golden rule.”Kesha har gått igenom för mycket för att börja förlåta nu.

om” honung ”är ett märke av gnällande, kaxig singalong,” Cowboy Blues ”är en annan, ett land-färgade akustiska nummer där hon rusar fraser i Drake-liknande klunkar, samtidigt som man frågar om du någonsin lagt i sängen” med dina tre katter, och bli besatt av någon pojke du träffade, en gång, tre år sedan i Nashville ” som hon har.

med en vokal som spricker och squeaks på alla rätt ställen undrar Kesha om hon gjorde en röra av sitt liv och saknade sin enda sanna kärlek, men hon rullar med, pragmatiskt, med ett liv att leva och en väg att följa. Det är ett sant” bara att säga ” ögonblick, smärtsamt och trubbigt och gripande utan att tillåta treacle.

hon fortsätter bekännelsen med ”Father Daughter Dance”, där hon längtar efter den barndom hon missade genom att inte ha en pappa runt, och stänger” High Road ”med en shout-out till sin mormor och andan av” gypsy blood ”som går genom sin familj i” Chasing Thunder.”Den senare, ett stomping, churchy akustiskt nummer moget med spänningen av psykisk seger, är som om hennes tidigare album, ”Rainbow”, fick ett skott av adrenalin och riskens bemyndigande. Det är ett mäktigt ögonblick.

däremellan anlitar Kesha drottningen av New Orleans bounce, Big Freedia, i ”Raising Hell” och förvandlar ungdomens ondska och sexualitet till en rootsy gospel anthem. Annan hjälp på ” High Road ”kommer i odd-fellows form av uppbackning sångare Brian Wilson, Sturgill Simpson och Wrabel på trasiga akustiska nummer” förbittring.”En riktigt vacker melodi och en smart, ledsen lyrik som berör så många delar av hennes förflutna (”Jag hatar inte dig älskling / Det är värre än det / för att du skadar mig / och jag reagerar inte”) visar en Kesha som har gått vidare, snabbt och rasande, utan att kunna glömma smärtan som möjliggjorde sådana framsteg.

Kesha
”High Road”
Kemosabe / RCA Records