det finns ett antal sjukdomar som kan få en höns buk att svälla och ingen av dem är bra. Faktum är att jag visste att de flesta av dessa sjukdomar i slutändan var dödliga och de enda anledningarna till att arbeta genom en differentialdiagnos var att bestämma hur länge Marissa hade kvar att leva och se om det var något jag kunde göra för att minska hennes obehag och förbättra hennes livskvalitet under sin återstående tid. Jag konsulterade mina vanliga böcker och online-resurser och kom med den här listan över möjliga lidanden.
salpingit/ägg peritonit
naturen gav kycklingar med bara ett hål (det kallas en ventil eller cloaca) och allt som kommer in i världen från kycklingen kommer in genom samma hål. Lyckligtvis blandar ägg och kroppsavfall inte på grund av muskler vid basen av ovidukten som håller den separerad från cloaca utom när ett ägg passerar igenom. Som en höna åldrar dessa muskler kan bli slack, vilket ökar sannolikheten för bajs att backa upp i äggledaren och orsaka en infektion. Salpingit är den medicinska termen för oviduktinfektion, och det är dåliga nyheter. En infekterad äggledare kan fyllas med pus blandad med alla komponenter som normalt skulle utvecklas till ägg, inklusive membran, äggula och bitar av skal. Detta material kan passera ut ur hönan, vilket resulterar i utseendet i boet av ett illaluktande, äckligt föremål som i allmänhet kallas ett ”lash egg”. Denna gunk kan också bygga upp till en punkt att den bryter igenom oviduktfodret och kommer in i höns bukhålighet där det skapar en rasande infektion—ett tillstånd som kallas äggperitonit. Det är då du kommer att märka att din höns buk är svullen och att hon står och går med ryggen låg på golvet på grund av obehag och den extra vikten av den ackumulerande vätskan. Peritonit är mycket smärtsamt, det finns verkligen inga bra behandlingsalternativ och det är vanligtvis snabbt dödligt.
äggbindning
ibland fastnar helt formade ägg i slutet av en höns äggledare precis där den töms i cloaca. Detta kan inträffa av ett antal skäl, inklusive bildandet extremt stort ägg, eller en höns oförmåga att skjuta ut ägget på grund av sjukdom eller fetma. När ett ägg fastnar det bildar en trafikstockning som andra ägg radas upp bakom den. Så småningom Hönans buk blir svullen från unpassed ägg och som hennes tyngdpunkt skiftar, hon utvecklar en karakteristisk upprätt ”pingvin promenad.”Om hönan inte lyckas passera ägget som orsakar blockeringen kommer hon att dö.
cystor på äggstockarna
till skillnad från de flesta djur använder höns bara en av sina äggstockar – den vänstra. Det är ganska vanligt att rätt, outvecklad äggstock bildar en vätskefylld cyste. För det mesta växer denna högra ovariecyst inte längre än en tum i storlek, men ibland kan den växa mycket större, och den kan ibland bli så stor att den fyller hela bukhålan. Medan en höna kan leva hela sitt liv med en liten cysta, om cysten förstoras så att den utövar konstant tryck på de inre organen, kan den vara dödlig.
extrem fetma
ibland är de låghängande magarna på våra höns bara feta. Backyard kycklingar är trots allt ofta våra husdjur. Och ibland ger vi våra husdjur alldeles för många godisar. Fettlever syndrom är vanlig dödsorsak hos överviktiga höns. Levern blir förstorad, grumlig och kan så småningom brista och blöda och orsaka omedelbar död.
tumörer
det finns en handfull virussjukdomar som orsakar tumörbildning hos kycklingar. Mareks sjukdom är den mest kända och vanligaste (se mitt inlägg om Mareks sjukdom här). Hur vanlig är denna sjukdom? Merck Veterinary Manual säger att ” varje flock, förutom de som upprätthålls under strikta patogenfria förhållanden, antas vara smittade.”Om dina kycklingar har vaccinerats eller har riktigt tur kan de inte ha några symtom trots att de bär viruset. Symtomen är otroligt varierande och beroende av var tumörer bildas. Om tumörer bildas i levern, njurarna eller äggstockarna kan svullnad i buken uppstå. När tumörerna förstoras blir kycklingen slö, slutar äta, går ner i vikt och dör slutligen.
Ascites (Vattenmage)
Ascites är lite förvirrande, för till skillnad från de andra villkor som anges här är det inte en sjukdom i sig, utan ett tillstånd. ”Ascites” betyder helt enkelt att en kyckling ackumulerar mycket bukvätska på grund av ett antal orsaker. Här är de viktigaste:
-
hjärtsvikt: Om en kycklings kropp behöver mer syre än hjärtat och lungorna kan ge, arbetar hjärtat hårdare för att pumpa mer blod. Om detta händer kontinuerligt förstoras hjärtmusklerna och kan bli så tjocka att hjärtventilerna inte längre kan stängas. Sedan backar blod upp och pooler i levern. Det ökade trycket i levern som orsakas av det sammanslagna blodet får levern att läcka vätska, som dränerar till lägsta möjliga punkt i kycklingen—bukhålan, där den bara sitter och fortsätter att byggas upp. Detta är en vanlig förekomst hos kötthönor som har fötts upp för att gå upp i vikt på ett ohälsosamt och onormalt snabbt sätt. Det är inte så vanligt hos värphöns.
-
syrebrist: kycklingar kan vara syreberövade på grund av lunginfektioner, höga höjder, överdriven damm i coop, Coop ammoniakuppbyggnad på grund av dålig sanitet, dålig ventilation, fetma som orsakar igensatta artärer eller helt enkelt dålig genetik. När kycklingar inte kan få tillräckligt med luft regelbundet initieras samma kaskad som jag skisserade för hjärtsvikt och slutresultatet är detsamma—en bukhålighet fylld med vätska.
-
äggstockscancer: att lägga ett ägg nästan varje dag tar sin vägtull på höns på ett antal sätt. För en sak resulterar höga ägglossningshastigheter i höga äggstockscancer hos höns. Över 30% av hönorna utvecklar äggstockscancer efter två och ett halvt års ålder. Den hårda tumörytan kan orsaka irritation i buken vilket kan leda till vätskeläckage och uppbyggnad.
det faktum att Marissa hade lidit hela sommaren indikerade för mig att hon inte hade en inre infektion. Det skulle ha gjort henne mycket sjukare mycket snabbare, och hon skulle helt enkelt inte ha överlevt. Så jag utesluter äggperitonit baserat på det faktum att hon fortfarande levde. Jag har haft äggbundna höns tidigare och Marissas tillstånd såg inte ut så. Hon var inte pingvin promenader och jag kunde inte känna några uppenbara hårda klumpar. Frånvaron av hårda klumpar tillät mig också att utesluta några uppenbara stora tumörer. Och hon var helt enkelt inte fet. Förutom hennes stora squishy buk såg hon ut som en vanlig höna. Men den buken var väldigt stor, och så väldigt squishy! Jag gick med ascites. Och jag skulle till veterinären!
ibland när mina höns blir sjuka är det ganska uppenbart vad som händer och jag kan initiera behandling själv utan veterinärbesök. Andra gånger går en till synes frisk höna snabbt nedförsbacke och dör om några timmar eller dagar. Hönor är bytesdjur och gör därmed sitt bästa för att maskera sin sjukdom fram till slutet. I dessa fall är en resa till veterinären meningslös. Men Marissa drabbades potentiellt av ett kroniskt tillstånd, och det fanns några behandlingsalternativ – inte nödvändigtvis för att bota den här lilla hönan, men definitivt för att lindra hennes obehag och förbättra hennes livskvalitet. Så, jag kände en resa till veterinären var väl värt.
ett besök hos den lokala vänliga veterinären
i början av oktober satte jag Marissa i en husdjursbärare och gjorde körningen till den enda veterinären i mitt område som handlar om kycklingar. Jag gav Dr. B Marissas historia och han utförde en snabb tentamen. Han drog snabbt slutsatsen att hon hade ascites. Jag var glad att ha en diagnos, och dubbelt glad att han bekräftade att jag hade varit på rätt väg.
sedan utförde Dr. B en paracentes för att bli av med överflöd av vätska i Marissas bukhålighet—helt enkelt en fråga om att sätta in en nål i buken och dra av vätskan. Han tog bort cirka 500 ml vätska; över en pint! Det var säkert mycket mer än 500 ml överskott av vätska i Marissa, men att ta bort för mycket vätska på en gång kan få en kyckling att gå i chock och kan vara dödlig. Men att ta bort en pint gjorde Marissa lite mindre som en uppblåst Basket, och jag är säker på att hon kände sig mycket bekvämare. Vätskan var tunn, färglös och nästan klar, en bekräftelse på att Marissa inte led av äggperitonit, vilket skulle ge ett tjockt, pusliknande material. Dr. B förklarade att vätska med ursprung i levern borde ha en gul gjutning, så han kände att Marissa drabbades av en äggstockstumör.
sedan satte Dr. B in ett litet hormonimplantat i Marissas bröstmuskel – en behandling som var helt ny och överraskande för mig. Deslorelin är ett hormon implantat som är godkänt som ett preventivmedel för illrar och hundar. Det har använts off-label för att stoppa fåglar från att lägga ägg, och ny forskning har också visat att det är effektivt för att undertrycka reproduktiva tumörer hos fåglar. Jag satte Marissa tillbaka i sin husdjursbärare och tog henne hem och visste att hon hade fått den bästa behandlingen som var tillgänglig för en liten höna med ascites och en ovarietumör.
hon tillbringade de första dagarna efter sitt besök hos veterinären i kyckling-rehab—enheten-en kista som jag hade parkerat bredvid coop-staketet. Marissas två bästa vänner, Paulette och Nicky, tillbringade större delen av sin tid på andra sidan staketet och höll sitt företag, ett fenomen som jag har sett gång på gång när höns är sjuka. Kycklingar bryr sig om sina vänner.
