innan byn Illini svepte den mäktiga floden söderut, klar och fräsch. De omgivande skogarna var rika med spel. Bluffarna och de mäktiga träden skyddade Illini från de hårda vindarna som ibland svepte in från norr. Deras By var en säker och lycklig plats. Chef för Illini var Ouatoga (Watoga). Han var gammal och hade lett sin stam på fredens sätt under större delen av sin livstid. Ouatoga och hans folk älskade sitt hem och sitt sätt att leva. Sedan en morgon, när solen började klättra mot toppen av sin molnfria himmel, rörde terror Illini. Byn rörde sig. Ett antal yngre braves lämnade på en tidig morgonfiskeexpedition. Vissa var redan på floden i sina kanoter, andra förberedde sig för att gå ombord, när plötsligt tycktes jorden skaka med ljudet av ett främmande skrik.
ut ur den västra himlen kom ett gigantiskt flygande monster. Dess kropp var mycket storleken och formen på en häst; lång, vita huggtänder knivhuggen uppåt från den utskjutande underkäken och lågor hoppade från näsborrarna; två vita, hjortliknande horn vinklade ogudaktigt från huvudet. Dess enorma vingar dundrade luften med sådan kraft som träden böjde; dess stubbiga ben höll dolkliknande klor och dess spetsiga svans lindade runt den groteska kroppen tre gånger.
nästan innan de modiga insåg sin fara, svepte odjuret, som snart skulle kallas Piasa-fågeln, över stranden och bar en bort. Från det ögonblicket terroriserades Illini av detta otroliga och blodtörstiga monster. Varje morgon och eftermiddag därefter kom Piasa-fågeln och krossade byns fred med sina blodkylande skrik och det dånande slaget på sina vingar. Oftare än sällan, det återvände till sin lya med ett offer.
Illini såg till sin chef, Ouatoga, för en lösning på detta hot. Gång på gång hade han lett dem genom prövningar av hungersnöd, sjukdom, och hotet om krigsliknande stammar. Men Ouatoga kände sig hjälplös inför denna fara och åren vägde tungt på honom. Odjuret verkade osårbart. Hans kropp var täckt med skalor, som en kappa. De bästa ansträngningarna från Tera-hi-on-a-wa-ka, arrow maker och stammens finaste bågskyttar var till ingen nytta.
då vädjade Ouatoga till den stora Anden. Under nästan en fullmåne bad han och fastade. Sedan i en dröm hittade han svaret. Piasa-fågelns kropp skyddades inte under vingarna. Efter att ha erbjudit tack vare den stora andan kallade Ouatoga stammen tillsammans och utarbetade en plan som kunde förstöra Piasa-fågeln. Hela den dagen skärpte Tera-hi-on-a-wa-ka pilspetsar och målade dem med gift medan stammen fastade och bad. Den natten kröp Ouatoga och sex av de finaste braves till toppen av den höga bluffen med utsikt över den stora Fadern till Waters. När gryningen kom bara Ouatoga var synlig, Stående rak och fast i full vy. Braves var dolda i närheten bakom en klippavsats, bågar redo.
plötsligt bröt Piasa-Fågelns skrik tystnaden och det bevingade monsteret svepte i sikte. Omedelbart det såg Ouatoga och med vad som verkade ett skrik av glädje, det pounced. Som det gjorde föll Ouatoga till marken och grep de starka rötterna som växte där. Smärtan av talonerna som sjönk i hans kött inspirerade honom att ta tag i rötterna ännu hårdare. När Piasa-fågeln lyfte upp sina stora vingar i ett försök att föra bort sitt offer, steg de sex braves från sin gömställe och sköt sex förgiftade pilar in i den oskyddade platsen under djurets vingar. Om och om igen höjde fågeln sina vingar för att flyga. Men Ouatoga höll fast och varje gång körde sex förgiftade pilar in i fågelns utsatta plats. Slutligen gjorde giftet sitt jobb. Med ett skrik av ångest släppte Piasa-fågeln sitt grepp om Ouatoga och kastade ner bluffen för att försvinna för alltid i den stora flodens snabba vatten.
försiktigt, ömt, Bar braves Ouatoga till sin tepee där han i tid blev vårdad tillbaka till hälsan. Sedan hölls en stor fest i Illini-lägret. Nästa dag blandade Tera-hi-on-a-wa-ka färger och bar dem till Bluffen och målade en bild av Piasa-fågeln i hyllning till Ouatoga och Illinis seger. Varje gång en Indian passerade målningen sköt han en pil i hälsning till Ouatoga mod och befrielse från Piasa-fågeln.
