Pedro Menendez de Aviles, av Francisco de Paula Marti, 1791
kapten Pedro Menendez de Aviles var en spansk sjöman, soldat, utforskare och conquistador som skickades av Philip II av Spanien för att ta bort fransmännen från Florida. Han satte upp läger i det som idag är staden St. Augustine och lanserade sin landmarsch för att ta Fort Caroline. Han marscherade sedan söderut för att hitta den skeppsbrutna franska och sätta dem till svärdet.
född den 15 februari 1519 i Aviles, Spanien, var han en av 20 bröder och systrar. Att veta att hans arv skulle vara liten bestämde han sig för att tjäna sitt försörjning som sjöman. Vid 14 års ålder sprang han till sjöss och gick ombord på ett fartyg som seglade från Santander för att engagera franska pirater. När han återvände sålde han en del av sitt arv och köpte ett eget fartyg. En av hans mest berömda bedrifter inträffade 1549 när han mötte Jean Alphonse, den mest fruktade av corsairs. Efter att ha gått ombord på piratskeppet kämpade han med en ensam duell med Alphonse och dödade honom dödligt.
år 1565 valde kung Filip II av Spanien ut män till att utrusta och befalla en koloniserande expedition till Florida. Det första målet med uppdraget var att utrota en fransk Huguenot bosättning vid Fort Caroline vid mynningen av St.Johns River. Det andra målet var att etablera befästa bosättningar längs kusten för att ge tillflykt från orkaner och pirater för skattflottorna som återvänder till Spanien via Bahama Channel.
St. Augustine, Florida Colony
Menendez seglade från Spanien i juli 1565 med 11 fartyg och cirka 2000 soldater. De landade i Florida harbor den 28 augusti 1565, där de etablerade en bosättning som de kallade St.Augustine, som nu är den äldsta ständigt bebodda staden i USA.
Menendez marscherade norrut med 500 soldater för att attackera den svagt bevakade franska kolonin Fort Caroline den 20 September 1565. Man tror att spanjorerna slog läger över natten i närheten och attackerade tidigt. Fyrtio eller femtio franska människor flydde och seglade till Frankrike. Av de återstående 200 personerna sparades bara cirka 60 kvinnor och barn.
Menendez marscherade nästa söderut och hittade de skeppsbrutna fransmännen, Ribault bland dem. De kastade sig på hans nåd, men för Menendez var de kättare och fiender till hans kung. På en plats som senare heter Matanzas (slakt) satte han svärdet omkring 350 män – alla utom de som bekände sig vara katoliker och några musiker. Frankrike utmanade aldrig mer spanska påståenden i Nordamerika.
Menendez utforskade också kusten i Nordamerika så långt norrut som St. Helena Island, South Carolina, och byggde en rad fort, som fast etablerade Spaniens kontroll över Florida.
Menendez vågade bedrifter och marin förmåga vann honom berömmelse, förmögenhet, och allt viktigare uppdrag att befalla. År 1554 kejsare Charles V utnämnde Menendez till generalkapten för Indiens flotta, en position som erbjöd stora möjligheter till personlig vinning med oregelbundna metoder. Men, till skillnad från många av hans föregångare, män Auguindez var en man med integritet och vägrade att ta mutor. År 1555 gjorde han den första av sex transatlantiska resor till Amerika. År 1568 utnämndes män till guvernör på Kuba. På grundval av sina erfarenheter som kapten-general för Indiens flotta perfekterade han konvoj-eskortflottan, vilket hjälpte till att skydda skatteflottorna från piraternas härjningar. År 1572 återvände män till Spanien, där kung Filip II utsåg honom till generalkapten för armadan som skulle invadera England. Menendez oväntade död den 17 September 1574 kan ha förändrat historiens gång. Den” oövervinnliga ” armadan, som seglade på sitt katastrofala uppdrag 1588, anfördes därefter hertigen av Medina-Sidonia, en modig man men en olämplig sjöman.
Sammanställt av Kathy Weiser-Alexander, uppdaterad November 2019.
Se även:
upptäckt och utforskning av Amerika
utforskning av Amerika
den spanska utforska Amerika
Fort Caroline – en kortlivad koloni
Florida Fort och Presidios
St. Augustine, Florida – äldsta amerikanska staden
