Leroy Eldridge Cleaver var en av de mest kända och mest kända symbolerna för afroamerikanskt uppror på 1960-talet som ledare för Black Panther Party. På 1970-talet blev han en pånyttfödd kristen och senare en aktiv medlem av Republikanska partiet.
Eldridge Cleaver föddes den 31 augusti 1935 i Wabbaseka (Jefferson County). Hans far, Leroy Cleaver, var en nattklubb underhållare och servitör; hans mor, Thelma Hattie Robinson Cleaver, undervisade i grundskolan. Många konton skildrar Leroy Cleaver som en våldsam man som slog sin fru. Eldridge Cleaver påminde dessa misshandel som början av hans ” ambition att växa upp lång och stark, som min pappa, men större och starkare än han, så jag kunde slå honom till marken som han slog min mamma.”
när Leroy Cleaver fick jobb i matsalbilen på ett tåg som körde mellan Chicago, Illinois och Los Angeles, Kalifornien, 1943, flyttade familjen från Arkansas—först till Phoenix, Arizona och slutligen till Watts-kvarteret i Los Angeles 1946.
i Los Angeles var Eldridge Cleaver upprepade gånger i juridiska problem, inklusive arresteringar för cykelstöld och försäljning av marijuana. 1954 skickades han till Kaliforniens statsfängelse i Soledad efter att ha dömts för marijuanainnehav. Efter att han släpptes 1957 dömdes han för övergrepp med avsikt att mörda och fängslades i San Quentin och sedan Folsom fängelse.
i början av 1960-talet gick han med i den svarta muslimska rörelsen grundad av Elijah Muhammad. Cleaver fördömde den muslimska tron efter mordet på Malcolm X 1965 men var fast besluten att införa Malcolms dröm om organisationen för afrikansk enhet.
efter att han släpptes från fängelset i December 1966 blev han personalförfattare för tidningen Ramparts och träffade snart ledarna för det nybildade Black Panther Party, inklusive Huey Newton och Bobby Seale. Efter att ha bevittnat en framgångsrik Black Panther uppgörelse med polisen på Vallarna kontor, Cleaver gick med i Black Panther Party, tro Newton att vara efterträdare till Malcolm X. Efter Newtons arrestering i mars 1967 efter en konfrontation med Oakland, Kalifornien, Polis, Cleaver, partiets informationsminister, ledde ”Free Huey” – rörelsen som gav berömmelse till både Cleaver och partiet.
Cleaver gifte sig med Kathleen Neal i December 1967; de hade två barn och skilde sig 1987.
Cleaver skadades och arresterades den 6 April 1968 i en Black Panther shootout med polisen. Efter att en domare beordrade honom att släppas från fängelset två månader senare genomförde Cleaver en serie föreläsningar vid University of California i Berkeley och sprang till president som kandidat för freds-och Frihetspartiet. Efter att guvernör Ronald Reagans försök att stoppa Cleaver från att tala vid Berkeley ledde till att Cleaver talade ut mot Reagan personligen, återkallades hans parole och Cleaver beordrades tillbaka till fängelset. Den 24 November 1968, tre dagar innan han skulle lämna in sig, flydde Cleaver och flydde till Kuba.
några månader senare beviljades Cleaver asyl i Algeriet. Hans fru gick med honom där, där de stannade tills de flyttade till Paris 1972. Medan han bodde i Paris konverterade Cleaver till kristendomen och blev motiverad att återvända till USA. Efter hans återkomst 1975 tillbringade Cleaver åtta månader i fängelse och utförde samhällstjänst för att rensa de rättsliga skyldigheterna som härrör från 1968 shootout.
Cleaver publicerade flera böcker, inklusive de självbiografiska titlarna Soul on Ice (1968) och Soul on Fire (1978), Eldridge Cleaver: post-Prison Writings and Speeches (1969) och Eldridge Cleaver ’ s Black Papers (1969).
1980 försökte Cleaver skapa en ny religion, Christlam, som var en kombination av kristendom och Islam. I början av 1980-talet gick han med i Republikanska partiet och godkände Ronald Reagan i sin presidentvalskampanj 1984. Han gjorde flera körningar för politiskt ämbete mellan 1984 och 1992, inklusive ett misslyckat kandidatur för republikansk nominering i USA: s Senatlopp 1986 i Kalifornien. Cleaver hade flera narkotikarelaterade arresteringar i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet men sparkade sin drogvanor och återinvigde sig till kristendomen. När tidigare kollegor ifrågasatte hans många religiösa omvandlingar och drastiskt förändrade politiska åsikter, sa Cleaver: ”jag har en mycket bra historia av att vara före andra människor för att förstå vissa sanningar och ta politiska positioner långt före publiken och visa sig vara rättfärdigad av efterföljande erfarenhet. Men när jag tar dessa erfarenheter har jag blivit attackerad för att göra det.”
Cleaver dog den 1 maj 1998 i Pomona, Kalifornien, av oupptäckta orsaker. Vid tiden för sin död var han anställd vid University of La Verne I La Verne, Kalifornien, som mångfaldskonsult. Han är begravd i Altadena, Kalifornien.
för ytterligare information:
Cleaver, Eldridge. Själ i brand. Waco, Texas: Ordböcker, 1978.
———. Själ på is. New York: McGraw-Hill, 1968.
———. Mål noll: ett liv skriftligt. New York: Palgrave Macmillan, 2006.
Lavelle, Ashley. ”Från Soul on Ice till Soul for Hire: den politiska omvandlingen av Black Panther Eldridge Cleaver.”Lopp & Klass 54 (Oktober-December 2012): 55-74.
Manditch-Prottas, Zachary. ”Möte på Vakttornet: Eldridge Cleaver, James Baldwin inget namn på gatan, och Rasifiera homofobiska folkmun.”African American Review 52 (Sommar 2019): 179-195.
Malloy, Sean L. ” spänd i Babylon: Eldridge Cleavers Kalla krig.”Diplomatisk Historia 37 (Juni 2013): 538-571.
Rout, Kathleen. Eldridge Cleaver. Boston: G. K. Hall & Co., 1991.
Jeff Bailey
Arkansas State University
Senast Uppdaterad: 05/02/2017
