LITTLE VILLAGE — en appellationsdomstol som till stor del står bakom fängslade personer som stämmer för bättre skydd mot koronavirusutbrottet i Cook County Jail.
sju personer som fängslats i fängelset har dött av coronavirus, och fängelset var en hot spot för COVID-19 tidigt i pandemin. Fängslade personer lämnade in en federal grupptalan i April över förhållandena i fängelset.
Cook County Sheriff ’ s Office, som övervakar fängelset, beordrades tidigare av den amerikanska Distriktsdomaren Matthew Kennelly att utöka testningen, förbättra saniteten i fängelset, ge kvarhållna personer personlig skyddsutrustning och underlätta social distansering.
Sheriff Tom Dart har behållit fängelset hade redan genomfört dessa strategier utan domstolarnas ingripande, men förra veckans beslut förstärkte mestadels domstolsbeslutet.
appellationsdomstolens dom upphävde en del av ordern: begäran om att eliminera dubbla celler och gruppsovarrangemang för att främja social distansering.
”denna dom bekräftar vad vi har känt sedan dag ett: Cook County Sheriff’ s Office kan inte överlåtas till sina egna enheter. Federal domstol tillsyn krävs för att säkerställa att ytterligare liv inte kommer att gå förlorade i onödan,” sade Sharlyn Grace i Chicago Community Bond Fund, som, tillsammans med andra grupper medborgerliga rättigheter, representerar de fängslade människor.
beslutet markerar första gången rikstäckande en appellationsdomstol har avgjort för ett föreläggande som är avsett att skydda människor fängslade i fängelser eller fängelser från COVID-19, sade kärandena.
sheriffens advokater hade tidigare begärt att det preliminära förbudet skulle släppas helt och hållet och hävdade att det inte var nödvändigt med tanke på de försiktighetsåtgärder som fängelset har vidtagit för att skydda fångar.
Cook County Jail var epicentret för infektioner i Chicago tidigt i pandemin. Vid ett tillfälle var utbrottet i fängelset en av de största enskilda klusterna av koronavirusinfektioner rikstäckande, enligt EN New York Times-rapport.
fyrtio kvarhållna personer och 23 korrigeringsansvariga är för närvarande positiva för COVID-19. Det finns över 5 300 personer fängslade i fängelset.
när utbrottet var som värst smittades mer än 300 fångar med COVID-19 samtidigt.
mer än 500 personer som för närvarande fängslats i fängelset hade tidigare COVID-19 och har återhämtat sig.
”min man dog av COVID-19 medan han fängslades i Cook County fängelse eftersom Sheriff Dart misslyckades med att förbereda sig för denna pandemi. Hade de åtgärder som vidtagits av den federala domstolen vidtagits i början av Mars, min make kan fortfarande vara vid liv, ” sade Cassandra Greer-Lee, vars make, Nickolas Lee, dog medan fängslade.
mer än 500 anställda på Cook County Sheriff ’ s Office har smittats med coronavirus, men inte alla var kriminalvårdare som arbetade i fängelset. Tre kriminalvårdare och en suppleant dog efter att ha utvecklat komplikationer på grund av COVID-19.
rättegången begärde ursprungligen att länet släppte så många fängslade som möjligt för att minska befolkningen i fängelset och stoppa spridningen av sjukdomen, eftersom kostymen hävdar att social distansering är omöjlig i det trånga fängelset.
den ursprungliga begäran om att minska fängelsepopulationen nekades, men rättegången pågår.
för att upprätthålla det mesta av det preliminära föreläggandet erkände appellationsdomstolen de ”betydande och imponerande” försiktighetsåtgärder som vidtagits för att förhindra spridning av COVID-19 i fängelset.
efter att både kriminalvårdare och fångar klagade över otillräcklig personlig skyddsutrustning och testning tidigt arbetade Sheriffkontoret för att förbättra förhållandena och öka sanitetsscheman för fängelseanläggningarna.
i April övergick fängelset också majoriteten av fångarna till enstaka celler för att förhindra överföring, med undantag för individer med psykisk sjukdom som kan förvärras av isolering, sade Dart. Dart öppnade också en kasernanläggning för att isolera fångar som har testat positivt för coronavirus.
” utbrottet, genom våra ansträngningar, dämpades. beslutet bekräftar vad vi har sagt hela tiden: vi har gjort stora ansträngningar för att skydda vår personal och fångar under denna oöverträffade Kris och vi kommer att fortsätta att göra det,” sade sheriffens kontor i ett uttalande.
Pascal Sabino är en rapport för America corps-medlem som täcker Austin, North Lawndale och Garfield Park för Block Club Chicago.
Block Club Chicagos coronavirus-täckning är gratis för alla läsare. Block Club är en oberoende, 501(c) (3), journalist-run newsroom.
prenumerera på Block Club Chicago. Varje krona vi gör fondrapportering från Chicagos stadsdelar.
redan prenumerera? Klicka här för att stödja Block Club med en avdragsgill donation.
