dagen var känd som Marine Memorial Day (Umi no kinen bi) fram till 1996. Kommunikationsminister Shozo Murata utsåg dagen 1941 för att fira Meiji-kejsaren och hans resa 1876 i Meiji Maru, ett ångfartyg av järn som byggdes i Skottland 1874. Resan inkluderade en resa runt T-regionen, ombord på en fyrbåt i Aomori, och ett kort stopp i Hakodate innan han återvände till Yokohama i Juli 20 samma år. Det utsågs dock inte till en nationell helgdag förrän 1995, då den blev den första semestern under sommarmånaderna.
först observerad den 20 juli 1996 flyttade Happy Monday-systemlagstiftningen datumet till den tredje måndagen i juli som började 2003.
som specialarrangemang för sommar-OS 2020 flyttades 2020-datumet för Marine Day till 23 juli. Med OS och Paralympics uppskjutna till 2021 på grund av COVID-19 pandemi, lämnade regeringen denna förändring på plats för 2020 och antog en ändring av lagen om olympiska och paralympiska särskilda åtgärder för att göra en motsvarande ändring av semestern 2021.
