uppfattningen att media har förmågan att trollbinda, inflytande och även kontrollera sin publik har sina rötter fast i början av 20-talet. Sedan utvidgade ny kommunikationsteknik i form av rörliga bilder, grammofonen och radion massmedia som tidigare upptagits av tidningar.
det kan hävdas att första världskriget också var det första kriget som utkämpades med hjälp av media. Under en period då den allmänna opinionen blev avgörande användes media för att trumma upp moral och stöd, och Storbritannien inrättade till och med ett informationsministerium för att producera nödvändig propaganda. Ryssarna, tyskarna, italienarna och spanjorerna använde liknande metoder för massövertalning.
under de mellanliggande åren mellan de två världskrigen (1918-1939) förklarades denna förmåga hos deras ledare att till synes ”hjärntvätta” medborgare som använde media med hjälp av ”hypodermic needle” (ibland känd som ”magic bullet”) – modellen. Denna modell var mycket rotad i det dominerande begreppet beteendeism, mest känt representerat av Pavlovs experiment där en hund utbildades för att salivera vid ringen på en klocka.
i hypodermisk nålmodell applicerades begreppet konditionering på masspubliken som sågs som passiva mottagare av vilket meddelande som injicerades (eller sköt) av media och som kan manipuleras för att reagera på ett förutsägbart, otänkbart och konditionerat sätt.
den klassiska fallstudien som citeras för att stödja denna uppfattning är den berömda radiosändningen av världskriget av Orson Welles på Halloween 1938. I detta avsnitt av en radiodramaserie som sändes av Columbia Broadcasting System (CBS) ”avbröts programmet” av ett brådskande tillkännagivande av en pågående marsinvasion. Den realistiska skildringen av berättelsen hade påstås utlöst utbredd panik över hela landet och togs som ytterligare bevis på att media hade makten att kontrollera publiken. Bristen på empiriska studier ledde dock till att vissa forskare ifrågasatte denna modell, som baserades på många antaganden som inte stöddes av forskning. Med hjälp av exemplet med världens krig kritiker påpekade att det inte fanns några faktiska empiriska data om hur utbredd paniken var och föreslog att tidningarna som rapporterade det kunde överdriva.
diskussion
- det finns många exempel på krigstidspropaganda i Nya Zeeland som på andra håll, men hur är det med fredstidshändelser som 911 och efterföljande institutionella svar och försök att påverka befolkningar.
- har lokala katastrofer som bushfires i Australien och jordbävningar i Nya Zeeland en annan möjlighet för ’hjärntvätt’ eller på något sätt påverka lokalbefolkningen? Är någon uppfattad ’panik’ över Nya Zeelands byggnadsstandarder drivna av media såväl som politiska dagordningar, och i så fall, i vilken grad är publiken reaktiva eller passiva mottagare?
- se denna redogörelse för den glömda Silver (Nya Zeeland) hoaxen och jämför den med Orson Welles och ’The Martian landing’ 1938. Är publiken mindre lättlurade?
