prinsen kom sent. ’Hans fridfulla Höghet ber om ursäkt: han är för närvarande upptagen med att beskära blommor,’ sade Marco – en smiley ung man med mjuka bruna ögon, som trots sin unga ålder redan bär den gåtfulla titeln rådgivare för välfärd och fritid.
året var 1993, platsen – den största (och enda) torget i byn Seborga, befolkning 320, tom med undantag för ett par rufsig kycklingar jagas av en lop-eared valp, och en parkerad van, inskriven Seborga Fiori (Seborga blommor), som tillhör den lokala blomma kooperativ, landets enda industriföretag.
Håll kontakten med det geografiska nyhetsbrevet!
i dessa turbulenta tider är vi engagerade i att berätta expansiva historier från hela världen och lyfta fram vardagen för normala men extraordinära människor. Håll dig informerad och engagerad med geografiska.
få Geografiska senaste nyheterna levereras direkt till din inkorg varje fredag!
ordet ’land’ är inte ett stavfel, för den lilla byn på gränsen till Frankrike och Italien utropade sig till en självständig nation, Furstendömet Seborga, 1963 på initiativ av Giorgio Carbone, en blomsterbonde, som sedan blev känd som prins Giorgio I.
vid tiden för mitt besök förblev Seborga oupptäckt utanför de närliggande franska och italienska regionerna, men jag kan på allvar hävda att jag har lagt ner det på kartan. Efter att min artikel om Seborga publicerades i tidningen Spectator kontaktades jag av kompilatörerna av en av de första online-atlaserna som ville ha mer information om den. Snart uppträdde det självutnämnda Furstendömet – för första gången i sin senaste historia – på kartor och i atlaser, om inte som ett suveränt land, då åtminstone som en liten och nyfiken geopolitisk maverick – en annorlunda färgad prick på den gröna italienska bakgrunden. Själva faktumet att presentera i en atlas visade sig uppmuntrande nog för prins Giorgio att börja prägla Seborgas egna mynt – luigino. Förutom att vara trevliga souvenirer accepterades de som monetära enheter i byns enda lanthandel.
GOING it ALONE
genom att legitimera Seborga kartografiskt gick Atlas kompilatorer lite för långt, för per definition är Seborga inte en ministat (som med sin granne Monaco, eller, säg, Liechtenstein), utan en ’mikronation’ av vilken det nu finns nästan 70 över hela världen. Detta är termen som ges till alla små områden eller politiska enheter som hävdar suveränitet men inte erkänns av andra suveräna stater eller internationella organisationer.
nyckelordet i denna definition är ’någon’, för det finns en annan grupp nationer – de så kallade’ delvis erkända staterna’, såsom de utbrytande post-Sovjetrepublikerna Transdnistria och Sydossetien (erkända endast av varandra och en handfull andra osäkra enheter) som ofta felaktigt kallas mikronationer eller ministater.
den första inspelade mikronationen var förmodligen den engelska ön Lundy, vars ägare Martin Coles Harman utropade sig till kung och började utfärda mynt och frimärken i början av 20-talet. De senaste tillskotten till listan inkluderar Liberland-en lapp av omtvistade mark på den västra stranden av Donau, och’ Space Kingdom of Asgardia’, helt baserad i yttre rymden, ombord på en liten satellit.
grundare Igor Ashurbeyli (centrum) och Lembit Opik (vänster) vid Asgardias invigning
lagligt är det relativt enkelt att starta en mikronation och tar bara några steg:
1. Sätt ett mål. Det måste finnas en anledning att gå in på denna väg till att börja med, en som förhoppningsvis kommer att resonera med andra.
2. Välj ett namn och ett territorium, vare sig det är en kasserad oljeplattform, som i fallet med Sealand, eller det röriga kubbyhålet i Kungariket Talossa, grundat 1979 av den då 14-årige Robert Ben Madison Från Milwaukee (som För övrigt påstår sig ha myntat själva termen ’mikronation’) och ursprungligen begränsat till sitt eget sovrum.
3. Hitta medborgare (det borde inte vara ett problem: den nyligen bildade Asgardia har redan fått 20 000).
4. Försök att hålla sig till de fyra allmänna principerna för statehood som definieras av Montevideokonventionen 1933: permanent befolkning (även om bara en person), definierat territorium, en regering och en förmåga att ingå förbindelser med andra stater.
det är den senare punkten som hindrar mikronationer från att bli ’riktiga’ länder, för man kan inte effektivt ’ingå relationer’ utan att först erkännas. Det hindrar emellertid inte mikronationer från att hålla sina egna regelbundna intermikronationella sammankomster (så kallade mikrokonter) och underteckna sina egna intermikronationella fördrag, till exempel Alcatraz Environmental Treaty of 2015, vars fullständiga text finns i den speciella volymen the Law of Micronations 2018, sammanställd och publicerad av ’the people of the Cyanocitta Isopod Republic’ inte mindre.
efter att ha studerat dessa speciella enheter i flera år kan alla befintliga mikronationer preliminärt delas in i följande kategorier (med några exempel på var och en):
började som ett skämt: Den brittiska komikern Danny Wallace ’ s Kingdom of Lovely; Republiken Kugelmugel-ett bollformat hus i Wien byggt utan bygglov; Molossia; Whangamomona – en skämtsam enhet, grundad för att öka turismen i den eponymous landsbygden Nya Zeeland stad som någon gång hade en get som president.
baserat på giltiga (eller inte så giltiga) historiska påståenden: Seborga; den fria republiken Liberland, grundad 2015 och hävdar en länge omtvistad lapp av mark som heter Siga på Donaus västra strand; Själland; den kejserliga tronen, tidigare det nya ryska imperiet; Kronberoendet av Forvik – en ö i Shetland, som påstår sig ha varit en självständig nation under medeltiden; Kungariket Tavolara – en liten bordsformad ö utanför Sardiniens nordöstra kust som hävdar självständighet, påstås sanktionerad av Charles Albert, kungen av Sardinien (1831 till 1849), från mitten av 19-talet.
startade av squatters: Republiken Frestonia, som arrangerade en ’avskiljning’ av hela Londons Freston Road från Storbritannien. I ett verkligt pass till Pimlico-scenario utsåg det till och med sin egen ambassadör i Storbritannien 1977, men utvecklades så småningom till ett ’normalt’ bostadskooperativ.
började som ett inlärningshjälpmedel eller ett konstprojekt: Storhertigdömet Lagoan Islands, skapat 2005 av en skollärare Från Portsmouth och bestående av en damm och tre små öar; Neue Slowenische Kunst, eller NSK, ett politiskt konstkollektiv i Slovenien som påstod sig vara en suverän stat 1991 och började utfärda pass och frimärken som en del av ett pågående konstprojekt; Hay-on-Wyes Kingdom of Books (se geografisk maj 2018), styrd av King Richard The Book-Hearted, aka lokal bokhandlare Richard Booth, som tillbaka på 1970-talet förklarade Hay-on-Wye en internationell Bokstad, oberoende av den brittiska kronan.
började som ett socialt experiment eller en politisk protest: Gay and Lesbian Kingdom of the Coral Sea Islands, förklarade 2004 som svar på den australiensiska regeringens misslyckande med att erkänna äktenskap av samma kön, hävdar territoriet för de obebodda Korallhavsöarna och upplöstes 2017 när homosexuella äktenskap slutligen legaliserades; Andra Världsriket, en tjeckisk-baserad matriarki, där kvinnor härskar över män; North Dumpling, en ö utanför New York State coast som förklarade självständighet som ett tecken på protest mot de statliga myndigheternas beslut att inte bygga ett vindkraftverk på den.
började som ett juridiskt eller vetenskapligt uttalande: Asgardia (se ovan) och Celestia, grundat 1949 och hävdar hela universum – förutom jorden – som dess territorium i syfte att stoppa alla andra enheter från att begära någon del av yttre rymden.
den engelska ön Lundy i Bristol Channel, som de flesta trodde vara den första inspelade mikronationen 1924 innan den återförenades med Storbritannien 1969
genom kungligt dekret
tillbaka i Seborga, en liten grupp turister med sina kameror redo plötsligt materialiserades från ingenstans och samlades i byns centrum. ’Prinsen är på väg att anlända’, meddelade Marco högtidligt.
en trasig svart Mercedes, som flyger Seborgas vita och blå flagga, kröp in i torget. En skrymmande skäggig man, klädd i kolsvarta glänsande skor, svarta byxor, blå skjorta med Seborgas vapen på fickan och vit blazer (förmodligen för att matcha Seborgas flagga), kom ut ur bilen och blåste luftkyssar till den väntande publiken. Det här var prinsen. Han följdes av en annan man i en vanlig svart kostym. Han är guvernör i San Remos fängelse, prinsens personliga vän, viskade Marco respektfullt. ’Prince Giorgio jag verkar ha vänner på rätt ställen,’ tänkte jag för mig själv.
excentrisk när han dök upp hade Georgio Carbone, Alias Prince Giorgio I, en giltig Historisk punkt: Seborga blev först en suverän stat så långt tillbaka som år 954AD som en av de många post-romerska ministaterna på det nuvarande Italiens territorium. Oberoende gavs byn av Guido, Greven av Ventimiglia, den närmaste kuststaden.
ett furstendöme från 1040, i flera hundra år innan det införlivades i det österrikisk-ungerska imperiet, hade Seborga varit under Vatikanens skydd och hade till och med sin egen mynta tills den tvingades stänga 1686 för att göra för många förfalskade ECU.
efter Napoleons nederlag, när de Intereuropeiska gränserna genomgick betydande omritning under Wienfördraget, glömdes Seborga och grannlandet Monaco helt enkelt på grund av deras obetydlighet och ringa storlek. Monaco kom snart ihåg, men Seborga var inte och blev automatiskt en del av Italien. Så Carbones påståenden om Seborgas suveränitet, liksom flera andra mikronationer, var långt ifrån triviala och vilade på solida historiska grunder.
Carbone välkomnade mig varmt. – Vi kände inte för att betala höga italienska skatter längre, sa han i förtroende när vi drack i en av de två byrestaurangerna i sällskap med Marco och flera andra medlemmar av prinsens egna Kronråd, inklusive utrikesrådet och försvarsrådet som ansvarar för deltidsarmen på fem.
Seborgas torg, som stolt visar flaggorna och färgerna på mikronationen
att ’army’ spelade en central roll i Seborgas ’självständighet’, som officiellt tillkännagavs i augusti 1963, när tre seborgan-soldater (tre femtedelar av sin arms personal) i Napoleons uniformer smög obemärkt genom det närliggande Passo del Bandito-berget och spikade Seborgas flagga till dörren till San-kyrkan Michele, en av de tre församlingskyrkorna som Giorgio jag ville återta (tillsammans med församlingarna, förstås).
’ varför ska vi fortsätta att betala skatt till en utländsk makt? prinsen fortsatte. ’Våra medborgare vill arbeta till förmån för sitt hemland Seborga!’
’ hur ska du överleva på egen hand? Jag frågade.
’ lätt! Vi exporterar redan våra blommor till Tyskland, Sverige och USA. Vi kan förklara oss ett skatteparadis. Titta bara på San Marino!’
efter det andra glaset erbjöd Carbone mig högtidligt jobbet som Seborgas extraordinära och befullmäktigade ambassadör i Storbritannien – en verkligt extraordinär ära som jag valde att vägra. Han gav mig också medborgarskap och undertecknade och stämplade mitt helt nya Seorgan-Pass, färskt ur souvenirbutiken. Inte villig att komplicera Seborga-Brittiska, eller möjligen till och med Seborga-ukrainska icke-existerande relationer, vågade jag inte vägra.
prins Giorgio I gick bort 2009 och efterträddes av Marcello menegatto, en lokal byggentreprenör, vald prins Marcello i som enligt vissa källor fortfarande regerar högst. Enligt andra rapporter ersattes han som Seborgas monark av en fransk författare, Nicolas Mutte 2016.
när jag ser tillbaka Har jag insett att genom att vara bland de första som skriver om det okända furstendömet och därmed effektivt sätter det på kartan, kan jag väl ha uppfyllt mitt strikt inofficiella ambassadörsuppdrag trots allt.
detta publicerades i juli 2019-utgåvan av Geographical magazine
få det bästa av geografiska levereras direkt till din inkorg genom att registrera dig till vårt veckobrev och få en gratis samling av e-böcker!
