den mindre sirenen är nattlig och spenderar sina dagar dolda i skräp och lera i botten av långsamma vattenkroppar. De föder främst på vattenlevande ryggradslösa djur, inklusive olika typer av maskar, insektslarver, sniglar och kräftdjur. De kommer också att äta tadpoles och ägg från andra amfibier.
reproduktion sker på våren, med ägg som läggs i grunda fördjupningar i botten av lugna vattenområden, vanligtvis omgivna av vegetation eller bland växtrötter. Även om lite är känt om deras uppvaktning, det tros vara ganska våldsam, så många exemplar samlas har ärrbildning från läkt bitmärken från andra sirener. Cirka 12-300 ägg läggs åt gången och flera kopplingar kan läggas under året. Hatchlings är bara cirka 0,4 tum (1,1 cm) långa, men växer snabbt. Mognad uppnås om tre till fyra år.
den mindre sirenen är vokal, till skillnad från de flesta salamandrar, och kommer att avge en serie klick när den närmar sig andra av sin art, eller ett kort skrikande ljud om det hanteras.
om livsmiljön torkar upp under sommaren är mindre sirener kända för att uthärda torka genom att gräva i leran. Om leran torkar ut kan de utsöndra ett ämne från huden som skyddar dem från uttorkning och gör det möjligt för dem att hålla sig begravda i torr lera i flera månader tills vattnet återvänder. Deras små ben gör det möjligt för dem att flytta på torrt land under korta perioder.
