Mission Mountains består till stor del av det som kallas ”Belt Rock” från Belt Supergroup. De sedimentära bergarterna i denna grupp bildades mellan 1, 47 och 1, 4 miljarder år sedan i Bältesbassängen. Det ungefär cirkulära bassängen samlade sediment från omgivande områden i miljontals år. Bassängen begravdes så småningom och exponerades senare genom kollisionen av flera tektoniska plattor för cirka 80 miljoner år sedan.
mycket av Bältestenen som finns i Mission Mountains är en smulig sedimentär sten som kallas mudstone. Mudstenen i bältets supergrupp kännetecknas ofta av mudcracks, vilket pekar på att den bildas under våt, torkning, sprickbildning och sedan upprepade gånger översvämmas med nytt vått material som också torkas och knäcks.
det mesta av berget i Mission Mountains kommer från slutet av den proterozoiska eonen, mot slutet av det som kallas prekambrisk tid. Eftersom de är så gamla är det enda beviset på livet i klipporna algblomningar och mycket grundläggande växtfossiler. Dessa organismer spelade emellertid den viktiga rollen att omvandla koldioxid i vattnet till syre som pumpades in i den sura och dåligt syresatta atmosfären.
färgen på mudstenen i uppdragen har mycket att göra med närvaron av mineralhematit under dess bildning. Hematit bildas av järnpartiklarnas reaktion på syre i atmosfären. Gröna och grå stenar som hittades i uppdragen bildades troligen på djupt vatten, de röda i mer grunt vatten. Rippelmärken finns i mycket av berget; de skulle ha bildats mestadels i grunt vatten med mjuka vågor.
Upplyftredigera
Mission Mountains sett från National Bison Range
funktionerna i Mission Mountains återspeglar starkt arbetet under de senaste istiderna, det senaste av dem var drygt 10 000 år sedan. Men sortimentet är också en produkt av en mycket längre historia, en som kan startas med upplösningen av Pangea superkontinent. När kontinenterna började sprida sig, den nordamerikanska plattan inched västerut, slipning över och mot Stillahavsplattan som det gick. Denna subduktion av Stillahavsplattan orsakade uppkomsten av Rocky Mountains och därmed uppdragen.
omkring 66 miljoner år sedan började denna upplyftningsprocess sakta. Den här gången, kallad Cenozoic Era, är när området började se ut som det gör idag. Om man tittar på världen vid den tiden skulle kontinenterna ha handlat om var de är idag och växt-och djurlivet skulle vara igenkännligt. Vid den tiden skulle dock de djupa dalarna i västra Montana ännu inte ha bildats.
denna utveckling tros ha kommit för cirka 40 miljoner år sedan när de förlängningskrafter som orsakade höjningen av Klippiga bergen började få skorpan att tunna och spricka. Nästan vertikala fel bildades nästan enhetligt i hela regionen, mest trendiga nordväst till sydost. Blocken bröt sedan upp, några släppte och skapade dalar som Flathead och Swan. Sammantaget tog hela processen cirka 100 miljoner år.
Pleistocene glaciationEdit
för tre miljoner år sedan, i slutet av den cenozoiska eran, skulle västra Montana ha varit full av höga berg, men det var nästa geologiska process som gjorde dem till vad de är idag. Stora glaciärer började bildas i området för 2-3 miljoner år sedan; detta var början på Pleistocene-epoken. Sedan dess, som slutade för bara 10 000 år sedan, har Mission Mountains och deras omgivningar formats av vatten.
bildandet av Flathead lob av Alberta Cordilleran ice sheet är det som satte denna historia i rörelse. Vid sina tjockaste punkter kan Flathead Lobe glacier ha sträckt sig 4000 meter över dalbotten. Glaciären nådde hundratals mil nerför Rocky Mountain Trench och slutade så långt söderut som St.Ignatius, Montana. I norra änden av området delades glaciärflödet, delvis flyter långsamt in i Swan Valley.
en vy över området vid den tiden skulle ha varit majestätisk, med stora glaciärer som flyter runt båda sidor och delvis över området. Mindre glaciärer skulle också ha flödat ut ur bergen och gått med i den större i dalen. Detta förklarar de söderspetsiga, krokformade åsarna i slutet av varje kanjon i intervallet.
dessa processer gav också Missionsbergen sina distinkta former. De många tresidiga topparna, kallade horn eller pyramidala toppar, och de knivliknande åsarna i den södra halvan av intervallet är resultat av den tunga bergsglaciationen. Den norra halvan av intervallet rullades till stor del över av Flathead lob, vilket var ungefär som ett stort rörligt isark. Detta ledde till de kortare, mer rundade funktionerna i den norra halvan av sortimentet.
pleistocen var en tid av dramatisk och snabb skulptur i Mission Mountains. Och även om den epoken har slutat fortsätter erosionen. Regn, snö, is, vind och andra krafter fortsätter att arbeta i uppdragets alpina landskap.
