här i USA var det ca 3 AM Jag hade ingen aning om vilken tid det var i Sverige där min vän bodde. Han brydde sig inte heller. Han var full och ledsen och behövde en axel att gråta på, även om den axeln var över hela världen. Han ville dö. Jag ville inte att han skulle dö. Så, i tre timmar, jag pratade med honom tills han svimmade och jag kunde höra honom snarka på vårt röstchattsamtal.
ingenting om mig säger ”gamer”, men varje natt sitter jag vid min dator, startar upp den klassiska versionen av Ultima Online, och mitt andra jobb börjar.
det var inte första gången jag pratade en medlem av min guild ner från kanten. I filmer och tecknade filmer avbildas MMO guild masters, eller GMs, ofta som en 30-årig man med en nackskägg som bor i sin mors källare och bor utanför Mountain Dew och Doritos. De är i allmänhet fåniga och passar den föråldrade stereotypen av en nörd som skriker på sina datorskärmar, omgiven av två eller tre bildskärmar och tusentals dollar spelutrustning. Jag är ingen av dessa saker, men under de senaste fem åren har jag kört en 100-Plus medlem guild i Ultima Online, en MMO jag har nu spelat i nästan två decennier.
jag är en 50-årig mormor till fem och en prisbelönt journalist med ett respektabelt jobb på en lokal tidning. Mina dagar spenderas på att skriva historier om staden jag bor i, Berätta för folk vad deras lokala regering är upp till eller vem som arresterades kvällen innan. Min dator är nio år gammal och kör Windows Vista i hörnet av mitt vardagsrum. Ingenting om mig säger ”gamer”, men varje natt sitter jag vid min dator, startar upp den klassiska versionen av Ultima Online, och mitt andra jobb börjar.
ett liv i Sosaria
om författaren
Alyssa Schnugg är journalist på Oxford Eagle, en tidning i Mississippi. Hon spelar också mycket Ultima Online.
1998 var min son 11 år och deltog i ett program efter skolan som drivs av den lokala polisavdelningen. Internet var nytt men blev en vanlig funktion i de flesta hem. En dag kom han hem och frågade om jag kunde köpa honom ett nytt dataspel som poliserna visade honom och spelade själva. Efter att ha spenderat $30 på spelet och gått med på en abonnemangsavgift på $12 per månad började min son spela UO. Han tillbringade större delen av nästa år försöker övertyga mig att ”göra en karaktär.”
min erfarenhet av spel vid denna tidpunkt gick till arkader som tonåring och spelade Tetris, men jag var tvungen att erkänna att det såg kul ut. UO var inte som andra spel jag hade sett. Det fanns inget slut, inget slutmonster att slå. Du kan vara en krigare eller en mage. Du kan vara en skräddare eller en smed eller en tamer av djur och dra runt stora drakar för att hjälpa till att döda monster. Du kan ha ett hem att dekorera.
det som verkligen fick min uppmärksamhet var att du inte spelade ensam. Människor från hela världen spelade UO. År 1998 hade det mer än 100 000 abonnenter. Jag vika och gjorde en karaktär som heter Temptress Lydia. Hon skulle bli en stor svärdkvinna. Jag gick snart med i en guild och fick vänner från hela landet och bortom.
att vara ensamstående mamma till tre barn vid den tiden var jag ensam. UO gav mig ett socialt liv, tillåter mig att ha vuxna interaktion hemma medan mina barn sov.
jag har fått guildmates att skicka mig blommor när jag var sjuk och kakor vid jultiden. När en medlem var sjuk skickade andra honom pengar för att betala medicinska räkningar.
åren gick och livet hände. Min son växte upp och fortsatte med att spela andra spel. Jag fortsatte att spela UO här och där, med det mesta av min speltid på spelargjorda shards-kopior av det ursprungliga spelet körs på privata servrar som inte var värd eller sanktionerade av företaget som ägde UO vid den tiden. De var fria och tillät mig och mina vänner att utforska många nya skärvor. Just då, många av mina online UO-vänner var inte nöjda med den riktning som den ursprungliga UO gick. Spelarskärvor var övergående och levde ofta inte längre än ett år, men vi skulle stanna tills skärvan försvann och gå vidare till nästa. Jag fortsatte att spela på och av i flera år till och tog längre pauser här och där.
i December 2012 var jag 45 år och mormor till två flickor (det antalet har sedan dess vuxit till fem barnbarn). Min dotter arbetade nätter och jag tittade på barnen. Jag var singel vid den tiden och hade nyligen flyttat till en ny stad. Jag hade inte många vänner, och nu behövde jag vara hemma igen på kvällarna för mina barnbarn.
när en gammal spelvän mailade mig och berättade om en ny spelare som heter Ultima Online Forever, tänkte jag, vad sjutton. Jag laddade ner den och började spela igen. Skärvan blev populär snabbt-den skapades för att efterlikna den ursprungliga UO innan den hade förändrats så drastiskt, och de tidiga dagarna hade fortfarande en speciell plats i många hjärtan.
då hade Ultima Online bara en landmassa och spelare mot spelare konflikter var en stor del av spelet. Du kan vara ute och döda monster och bli överraskad av en ”röd” spelare, en mördare och hamna ett spöke, dina föremål stulna från din döda kropp. Det ökade risken för spelet, även om det kunde vara brutalt frustrerande.
år 2000 beslutade Origin, Ultima Onlines utvecklare, att böja sig till många av sina abonnenters vilja, och Sosarias spelvärld delades upp i två fraktioner—Trammel och Felucca. I Trammel var du säker från att bli dödad av spelare. Utan risk var det lite belöning. Otroligt, efter att ha bytt händer några gånger, är den verkliga UO fortfarande online och har fortfarande tillräckligt med abonnenter för att hålla spelet igång. Men många av oss föredrar throwback shards som Ultima Online för alltid.
jag började spela på Ultima Online för alltid bara fem dagar efter lanseringen, och många av mina tidigare spelkompisar gick med mig. Vi bildade en guild, den fria staden Trinsic. Jag tog rollen som GM utan att verkligen förstå jobbet då, och för en guild vår storlek är det verkligen ett heltidsjobb.
livet för en guildmaster
jag har haft män frågar mig hur man kan rädda sitt äktenskap. Jag brukar säga till dem att sluta spela så mycket UO.
ett par nätter i veckan spelar jag väldigt lite och spenderar istället tid på att nå ut till spelare som vill gå med i guilden, svara på deras frågor och förklara mina förväntningar från guildmedlemmar—ingen dödande, stöld eller sorg av någon guildie; var respektfull; och ha kul. Jag håller ett Google-kalkylblad av alla medlemmar, deras Discord-namn och när de gick med. Jag planerar evenemang för guilden, från gruppjakter till turneringar till sociala möten i spelet.
jag är mamma, läkare, terapeut och vän. Jag har fått medlemmar att berätta saker i förtroende för att de aldrig har berättat för någon annan. Jag har medlemmar som kämpar med depression, alkoholism och drogmissbruk. Jag har haft kvinnliga medlemmar som hanterar sexuella trakasserier av manliga spelare. Jag har haft män frågar mig hur man kan rädda sitt äktenskap. Jag brukar säga till dem att sluta spela så mycket UO.
jag har fått medlemmar att skicka mig blommor när jag var sjuk och kakor vid jultiden. När en medlem var sjuk skickade andra honom pengar för att betala medicinska räkningar.
jag hanterar medlemmarnas kamp och drama-Åh min, dramaspelarna kan piska upp. Jag har sett äktenskap blommar från relationer som började i spelet och jag har sett äktenskap falla sönder. Jag har satt i röstchatt och försökt trösta en man som förlorade två söner till självmord samma år.
mina guildmedlemmar är fäder, mödrar, morföräldrar och i några fall studenter som började spela Ultima Online för alltid eftersom de kom ihåg att deras fäder spelade det när de var unga. Vi har medlemmar som är IT-tekniker, läkare, advokater och pizzaleveransförare. Vissa bor i USA Andra bor i Filippinerna, Finland, Sverige, Tyskland, Ryssland och Frankrike.
minst en gång i veckan hör jag Chime of Discord som går ut i mitten av natten från en medlem som behöver ha en karaktär guilded, ställa en fråga om huruvida det är lönsamt att vara en bard eller helt enkelt säga hej.
en natt hade en medlem ett argument med en guildmate och klockan 3 hörde jag snabba pip som kom från Discord. Jag läste meddelandena, gick upp ur sängen och föreläste guilden om att respektera det faktum att vissa människor hade jobb och behövde vila och att hantera sina problem som vuxna. Jag blev skämtsamt kallad ”Mama Skye” ganska länge efteråt.
en ny rollspel guild kallas riddarna började spela på UOF ett par år sedan och av någon anledning bestämde min karaktär ska vara drottning, och varje gång jag ser dem i spelet Jag heter ”Ers Majestät” eller ”min drottning.”Jag rodnar fortfarande lite.
jag vaknar varje morgon och innan jag kontrollerar e-post kontrollerar jag Discord och berättar för alla god morgon. Jag går sedan till jobbet och fortsätter att chatta med mina guildmedlemmar hela dagen. Jag kommer hem, och vid 7 PM är jag tillbaka på spelet och jobbar mitt andra jobb. Nyligen, skaparen av Ultima Online, Richard Garriott, besökte UOF och jag befann mig i spelet, sida vid sida dräpa monster med mannen som gjorde spelet som har gjort en sådan djupgående inverkan på mitt liv.
mina barnbarn sitter ibland med mig och ser mig spela. 7-åringen kan nu flytta min karaktär runt skärmen med musen och gillar ofta att chatta i spelet med mina medlemmar, och jag kan inte förneka att det får mig att le varje gång.
Ultima Online gav mig och min son något att få kontakt med under tonåren, när de flesta föräldrar skulle ge sin högra arm att ha något gemensamt med sin tonåring.
trots att Ultima Online är ett spel, är det ibland lett till tårar. Jag förlorade en vän till 10 år, en verklig vän, en bästa vän, på grund av ett argument om ett beslut jag gjorde i spelet. Det finns tillfällen jag väljer min guild över livet utanför datorn. Jag har avbrutit sociala engagemang eftersom vi har haft ett guildevenemang planerat för den natten. Jag har ringt sjuk när jag slutade stanna uppe för sent och hantera en medlem eller bara ha för mycket kul. Jag gör det för att jag tycker om det, och för att jag har gjort ett åtagande till 100-plus människor och jag tar det på allvar.
Ultima Online har varit en viktig del av mitt liv i nästan 20 år nu. Det gav mig och min son något att få kontakt med under tonåren, när de flesta föräldrar skulle ge sin högra arm att ha något gemensamt med sin tonåring. Vi skulle delta i Renässansmässor och jämföra saker vi såg till saker i spel och känsla, för bara några timmar, som om vi bodde UO.
mina två döttrar spelade också lite, men aldrig i den utsträckning min son och jag gjorde. De hänvisar fortfarande till UO som” det spelet”, som många makar fortfarande gör. Men de får det. Min son och jag spelar fortfarande tillsammans ibland, även om han hoppar runt från spel till spel när de kommer ut.
framtiden för Ultima Online för alltid är okänd. Skärvan kan komma ner idag eller det kan fortsätta i ytterligare fem år. Jag har funderat på att gå i pension som GM, men ingen verkar vilja ha jobbet. Jag förstår varför. Det finns dagar jag undrar varför jag gör det. Jag har inget riktigt svar, annat än det är något jag älskar att göra och mer, Jag älskar de vänskap jag har gjort. Det ger mig en plats att fly för ett par timmar efter en lång dag.
i UO är jag för alltid ung och vacker. Mitt namn är Skye Wolfbane och jag är guvernör i den fria staden Trinsic. Men ålder och erfarenhet har hjälpt mig att bli en framgångsrik GM. Tålamod är nummer ett jobb krav. Så länge UOF är online och min guild har medborgare beroende på deras GM, fortsätter jag att arbeta mitt andra jobb. Jag hoppas bara att mitt framtida vårdhem har anständigt internet.
