Molekylära uttryck: vetenskap, optik och du – Olympus MIC-D: Brightfield Gallery-Fern Prothallium

Fern är ett vanligt namn för de kryptogamiska (sporproducerande) växterna som tillhör divisionen Filicophyta, även kallad Filicinophyta eller Pterophyta, av fröfria Kärlväxter. De är primitiva Kärlväxter med sanna rötter, stjälkar och komplexa löv. De flesta ormbunkar reproducerar genom alternerande generationer mellan successiva sexuella och asexuella former.

visa en mediumförstoringsbild av ormbunken prothallium.

visa en hög förstoringsbild av ormbunken prothallium.

den sexuella formen, kallad gametofyten eller prothallium, är en liten njurformad haploid (N) växt som är svår att hitta i naturen. Den asexuella formen, eller sporofyten, representeras av den allmänt kända och odlade ormbunken och är diploid (2N). Sporofyter kan reproducera antingen genom vegetativ kloning via sina rhizomer eller genom sporbildning. Prothallia är utrustade med flera antheridier (manliga reproduktionsorgan) och archegonia (kvinnliga reproduktionsorgan). Som heterosporösa växter producerar ormbunkens antheridium frisimmande spermier och dess archegonium producerar ägg. Produkterna från deras fackföreningar är zygoter, och befruktning sker när spermierna simmar genom en öppning (operculum) från varje antheridium längs en tunn film av vatten till halsen på varje archegonium. Samtidigt bryts de centrala nackkanalcellerna i archegonia ner och löses upp och bildar kanaler som tillåter spermier och rörlighet mot äggen.

filicophyta-divisionen är olika och innehåller cirka 150 släkter och så många som 15 000 arter. Fern fossiler har daterats till den nedre Devonian perioden, 360 miljoner år sedan, vilket gör dem till de äldsta kärlväxterna. Ormbunkar förekommer över hela världen, men är mest rikliga i tropiska regioner där vissa arter växer som epifyter (luftväxter) på trädstammar och grenar. Antalet och mångfalden av ormbunkar minskar med ökande latitud och minskande fukt, även om några arter finns i torra, kalla områden.

bidragande författare

Cynthia D. Kelly, Thomas J. Fellers och Michael W. Davidson – National High Magnetic Field Laboratory, 1800 East Paul Dirac Dr., Florida State University, Tallahassee, Florida, 32310.