mot de första tetrapoderna

tetrapoder har gått på land sedan slutet av Devonian. (40 kb) en tetrapod är ett luftandningsdjur som har fyra ben eller har härstammat från ett fyrbensdjur. Grodor, pingviner, ormar, babianer, svalor, tumlare och till och med människor är alla tetrapoder. De lever i nästan alla ekologiska nischer.
tetrapoder utvecklades från fisk. Man trodde länge att tetrapoder utvecklades eftersom fisk gav efter för selektiva tryck som gynnade livet utomhus. Vi vet nu att de första tetrapoderna var helt och uteslutande vattenlevande: de kunde inte dröja kvar på torrt land trots att de hade lungor och fyra fot med siffror. Till exempel hade Acanthostega, som hittades i övre Devonian-lager i Grönland, revben som inte var tillräckligt utvecklade för att stödja kroppens vikt ur vatten. Det skulle ha kollapsat vid första försöket, gjort oförmögen att andas. Ichthyostega kompenseras genom att utveckla en starkare bröstkorg som gjorde det möjligt att övervinna tyngdkraften.
(60 kb)några miljoner år senare, när de första tetrapoderna som var värda namnet började gå på land, var de fortfarande beroende av deras vattenlevande livsmiljö, åtminstone för reproduktion. Deras ägg, inte så annorlunda än fiskens, måste förbli nedsänkta för att överleva. Detta är fortfarande fallet för amfibier som grodor och salamandrar. Deras lilla storlek gör att de kan undvika nackdelarna med tyngdkraften ur vattnet, och de tillbringar större delen av sin tid i vattnet. Det var bara med utseendet på ogenomträngliga membran som amnion (en membranös säck som omger och skyddar embryot), att ägg säkert kunde läggas på torrt land av reptiler: en ny grupp tetrapoder som dök upp för cirka 315 miljoner år sedan (315 Ma). Existerande idag som ormar, sköldpaddor, alligatorer och ödlor, hade reptiler stor mångfald när de inkluderade den berömda dinosauriegruppen mellan 230 och 65 Ma.
det var 220 Ma sedan, i skuggan av de första dinosaurierna, när en liten grupp reptiler, synapsiderna, utvecklades till en ny tetrapodform: däggdjur. Det var först mycket senare, när dinosaurierna utrotades och flera ekologiska nischer lämnades lediga, att Däggdjur kunde uttrycka sin sanna evolutionära potential.
är dinosaurier utrotade? Egentligen inte… För 150 miljoner år sedan blev några täckta av fjädrar och utvecklade bevingad flygning, vilket gav upphov till fåglar.
var och en av dessa fyra stora grupper av tetrapoder – amfibier, reptiler, däggdjur och fåglar – kände till olika evolutionära framgångar och misslyckanden under tiden. De spridda över alla regioner på jorden (vissa till och med återvänder till oceanerna) och interagerar nu med varandra – och med alla andra levande varelser – i det stora ekosystemet som vi kallar biosfären.
tetrapodernas evolutionära framgång bör inte få oss att glömma deras forntida vattenlevande ursprung i slutet av Devonian-tiden. Paddling i lera nära de mjuka, buskiga bankerna av ekvatoriella deltas och flodmynningar, en grupp fisk, elpistostegalians, var redo att ge upphov till de första ryggradsdjur med toed Fötter. Bland dessa tetrapod-föregångare var Panderichthys, som nu hittades fossiliserade i Lettland, Tiktaalik, i Kanadensiska arktis och Elpistostege, vid Miguasha. Den gradvisa erövringen av land av ryggradsdjur representerade en stor händelse i djurrikets historia och väcker en viktig fråga: Vad var den selektiva fördelen med de första tetrapoderna? Med andra ord, Varför lämnade de vattnet? Marken vid den tiden, invaderad av oätliga växter och några sällsynta Leddjur, erbjöd lite i vägen för resurser för ryggradsdjur storleken på en liten krokodil, girig för protein och med en talang för att fånga fisk. Det är troligt att tetrapod-föregångarna vågade på land för att skydda sitt byte inför konkurrens från andra rovfiskar av samma storlek som Eusthenopteron eller Holoptychius. Att gripa en placoderm som Bothriolepis, en mycket vanlig fisk, och kunna sluka den tyst på en plats utom räckhåll för avundsjuka konkurrenter var utan tvekan en övertygande fördel. Det kunde äntligen äta i fred i Devonian – världen där den lugnaste platsen – paradoxalt nog-var utanför den “tysta världen” av vatten!