Mysteriet med Chevalier d ’ Eon

berättelser November 19, 2019

motsägelser, va?

livet är fullt av dem, men det är sällsynt att hitta så många på ett ställe, på en gång och i en person.

Le Chevalier d ’ Eon var både diplomat och soldat; född ädel, ännu senare fattig; en internationell kändis, men också en hemlig spion.

och under hela sitt liv levde d ’ Eon som både man och kvinna—hon var den första öppet transpersoner i europeisk historia. 1

av många konton verkar d ’ Eon ha bevarat mycket av mysteriet själv och blivit föremål för stor allmän fascination, särskilt i London, där hon tillbringade mycket av sitt liv.

men vem var hon, och vad fick henne att bli en social pionjär? Hon var verkligen inte den första personen som ifrågasatte den identitet som tilldelades dem vid födseln. Och d ’ Eon bodde i 18th century när, Låt oss bara säga, många människor var inte exakt hip till alternativa livsstilar. Men d ’ Eon överlevde inte bara hennes simma mot tidens sociala tidvatten – hon spelade mästerligt sin identitet till sin fördel och blev en ikon i processen.

innan vi går vidare, en kort anteckning om pronomen: eftersom D ’Eon levde som både en man och en kvinna vid olika tidpunkter under hela sitt liv, kommer mitt försök här att använda vilket pronomen som verkar mest lämpligt, genom att överväga vad d’ Eons preferens kan ha varit vid den tiden.

Låt oss börja om från början av Chevalier d ’Eon

den 5 oktober 1728 föddes D’ Eon Charles-Genevi Jacobve-Louis-Auguste-Andr Tuberculi-Timoth Tuberculi D ’ Portugon de Beaumont. 2

jag vet vad du tänker: ”Helig skit, det är många namn.”Du har inte fel! För korthetens skull, låt oss hålla fast vid d ’ Eon. Men för ett ögonblick är det inte värt någonting att d ’ Eons sex förnamn är av den typiska manliga sorten. D ’ Eon föddes i en familj av aristokrater i Bourgogne—som pojke.

D ’ Eons tidiga liv var unremarkable-han levde som ung man och studerade i Paris och utnyttjade en del av den söta, söta aristokratiska nepotismen för att få en fot i dörren som tjänsteman. Och han gjorde jävla bra, stiger genom leden toute de suite. År 1756 fick han ett fint litet jobb uppradat. Det var inget stort, han blev bara …

Chevalier d ’ Eon: ambassadör i Ryssland

Ja. Vad gjorde du när du var 28 år?

det var en ganska imponerande spelning för någon som ännu inte hade träffat 30, men det är inte ens hälften av det. Jobbet var bara ett skydd för något ännu coolare: spycraft.

vid någon tidpunkt tidigt i sin karriär—dessa saker gjordes inte exakt på böckerna, ser du—d ’ Eon rekryterades till kung Louis XV: s hemliga nätverk av spioner. Le Secret Du Roi-kungens hemlighet – var relativt ny, efter att ha etablerats på 1740-talet. till skillnad från Rhonda Byrne-boken handlade denna hemlighet inte om visionbrädor. Det handlade om att placera Louis XVS kusin Prince De Conti på den polska tronen och effektivt skapa en fransk satellitstat. 3

D ’ Eons uppdrag, om han skulle välja att acceptera det (faktiskt var det förmodligen obligatoriskt—fransk monarkisk despotism och allt det) var att infiltrera den ryska domstolen av kejsarinnan Elizabeth som ambassadör och börja dra dessa marionettsträngar.

fram till denna punkt verkar det som om d ’ Eon hade levt helt som en man. Men av vissa konton kan d ’Eons tid i kejsarinnan Elizabeths domstol ha varit d’ Eons första exponering för cross dressing. Kejsarinnan var ofta värd för sina berömda Metamorfosbollar, där varje skötare förväntades ha på sig en klänning. 4 Elizabeth var en estetiskt benägen kvinna: hon ägde över 15 000 klänningar och bytte kläder hela dagen. Men klänningar räckte inte: Elizabeth beundrade sin egen figur och föredrog hur mäns klädsel visade benen. Och när du har makten hos en kejsarinna kan du tvinga medlemmar i din domstol att festa hur du vill. 5

Chevalier d ’ Eon: Sjuårskriget, riddare och ett nytt uppdrag för Le Secret

tyvärr för Frankrike utbröt sjuårskriget samma år D ’ Eon anlände, innan han kunde dra de ovannämnda strängarna och få Ryssland att stödja prins De Conti för den polska tronen. D ’ Eon återvände för att kämpa för Frankrike som en drake.

sjuårskriget slutade ungefär sju år senare—gå figur—och saker blev inte så bra för fransmännen. Den vinnande sidan, ledd av britterna, fastnade verkligen till Frankrike i de efterföljande fördragen. Tydligen redan över hans krig baksmälla, Louis XV var törstig efter hämnd.

under tiden hade d ’ Eon återvänt till Frankrike och tilldelades korset av St.Louis för sin tjänst som dragonkapten—en typ av monterad soldat—i de senare stadierna av kriget, när han kämpade vid Slaget vid Villinghausenand och skadades. 6 vid en ålder av endast 35 år hade d ’ Eon blivit riddare och fått titeln ”Chevalier”, vilket var den franska motsvarigheten till riddare. 7

efter att ha återvänt från kriget återupptog d ’ Eon sina ambassadörsuppgifter i den brittiska domstolen. Men d ’ Eons spioneri var inte över, för Le Secret hade ett nytt uppdrag: invadera Storbritannien. För detta ändamål fick d ’ Eon i uppdrag att leta efter den brittiska kusten efter svaga punkter.

så hur gick det för Chevalier d ’ Eon?

Åh, det gjorde det inte. d ’ Eons förhållande till den franska regeringen hemma försämrades. Se, d ’ Eon hade dyra smaker, och tuktades av den franska regeringen för att importera alldeles för mycket vin. Dessutom var d ’ Eons professionella situation mindre än hållbar.

se, d ’ Eon var inte avsedd att vara den sanna ambassadören—igen, det här var bara ett omslag.

Tekniskt utsågs d ’ Eon till minister befullmäktigad med ambassadörsstatus. Men den verkliga ambassadören skulle vara Comte de Guerchy, som förväntades anlända senare samma år. Och titta, jag vet att historien kan vara grov på vissa människor. Men ingen tyckte om Comte de Guerchy, och han saknade diplomatisk erfarenhet. Guerchy var på väg till London för att ersätta och degradera d ’ Eon till sekreterare. Dessutom skulle d ’ Eons hemliga jobb som spion sannolikt sätta honom i strid med Guerchy. 8

D ’ Eon gjorde det enda han kunde för att förbättra situationen: han reamed ut sina överordnade med en rad arga brev. Som spion arbetade han ofta mot Guerchy och officiell fransk politik, men för hans omslag behövde han arbeta som sekreterare under Guerchy. Han var i strid med sig själv och gjorde det klart för sina överordnade att han inte var glad över det.9

denna strategi panoreras briljant, förutsatt d ’ Eon mål var att få sparken sex månader i sitt jobb, eftersom det är precis vad som hände. D ’ Eon beordrades att återvända till Frankrike omedelbart, så att han kunde få en sträng prata med, och kanske bli inlåst i Bastillen för alltid.10

Chevalier D ’Eon drar en Ed Snowden

D’ Eon var inte intresserad av att försvinna i Bastillen, så han fastnade runt London. Misslyckades med att säkra en utlämning försökte det franska utrikesministeriet och misslyckades med att kidnappa d ’Eon, och d’ Eon svarade.

han hotade sina Le Secret spymasters att han skulle publicera alla sina hemligheter om han inte befriades från sina missförhållanden och släppte den första volymen för att bevisa att han inte krossade.

och precis som det blir d ’ Eon plötsligt en 18th century Edward Snowden – ett centrum för europeisk politik, nu mycket mer populär i England än i Frankrike. 11

det här är precis när rykten om D ’ Eons könsrelaterade särdrag började dyka upp.

det är oklart vem som startade dessa rykten – det kan ha varit politiska fiender, eller d ’ Eon själv. Tanken att d ’ Eon faktiskt kan ha fötts en kvinna började också få dragkraft med antagandet att han bara hade gått som en man hela tiden. 12

otroligt, d ’ Eons gambit betalade sig: på något sätt, utpressning Frankrike vann honom en årlig pension från Louis XV, med handväska strängar kopplade, självklart: d ’ Eon var tvungen att fortsätta spionera för Le Secret och överlämna de återstående, opublicerade franska hemligheterna som han hade hotat att avslöja—vilket, bra, Det är rättvist nog.

Men kung Louis, som var väldigt ocool om det hela, tog affären ett steg för långt med ett ytterligare krav: att d ’ Eon officiellt förklarar ett kön innan han återvände till Frankrike. 13

Chevalier d ’Eon officiella deklaration, och en dålig tid i Frankrike

d’ Eon gjorde vad som var en aldrig tidigare skådad beslut för tiden, och förklarade sig en kvinna.

så mycket som vi kanske vill tro att Europa vid den tiden var öppet när det gällde könsroller, accepterades D ’ Eons förklaring troligen eftersom så många i den franska regeringen redan antog att det var sant. Detta berodde delvis på rykten som hade snöbollat om D ’Eons identitet, vilket föreslog att d’ Eon faktiskt hade fötts en kvinna, men hade tvingats in i en mans liv av en dominerande far som hade velat ha en son.14 15

och historien—om en modig ung kvinna passerar som en man hela sitt liv för att tjäna sitt land och leva upp till förväntningarna hos sin far-var mycket mer fördelaktigt för d ’ Eon än alternativet: återvänder till Frankrike som en man och en ”trickster.”16

år 1777 återvände d’ Eon till Frankrike som kvinna, bara för att finna elände.

Frankrikes patriarkala samhälle hade lite utrymme för d ’ Eon i den egenskap som hon tidigare haft som man. Tvingad till förtidspensionering hindrades hon upprepade gånger från att återinträda militärtjänst (hon hade till och med begärt att tjäna i amerikanska självständighetskriget) och hade förlorat sin politiska inflytande. 17

för någon som brukade leva ett sådant extraordinärt liv kunde d ’ Eon inte längre stå ut med att bo i Frankrike, förvisas till sin familjegård i Tonnerre och berövas fantastiska saker att göra. 1785 seglade hon tillbaka till London, som var relativt fri från despotismen som höll henne nere i Frankrike.

i England välkomnades d ’ Eon. För engelska ögon var hon en hjältinna och en kändis. Men hon var snart fattig-med utbrottet av den franska revolutionen försvann hennes pension från den franska kronan. För att få slut på mötet sålde hon sina ägodelar.

vid 1791 var d ’ Eon i 60-talet och hade slut på saker att sälja, men hon behövde ett sätt att tjäna pengar. Och eftersom hon fann det omöjligt att någonsin vara en tråkig person, gjorde hon hyran genom att sätta på svärdstridsutställningar fram till 1796, då en turneringsskada avslutade sin karriär.18

Chevalier D ’Eon: slutet på gåtan

d’ Eon fortsatte och levde till 81 års guldålder. I åratal, mysteriet hade uthärdat på båda sidor av Engelska kanalen: hade d ’ Eon fötts en flicka, och kanske tvingats in i livet som en man av sin far? Eller hade d ’ Eon fötts som en pojke och övergått till att leva som kvinna, antingen av personlig preferens, smart nödvändighet eller någon kombination av de två?

vid d ’ Eons död var dagens mysterium äntligen löst. Som en äldre kvinnlig rumskamrat klädde d ’Eons kropp för hennes begravning gjorde hon en upptäckt: d’ Eon var biologiskt manlig. Tidningarna rapporterade hennes dödsruna, hänvisar till henne som en ”politisk karaktär” av ”tvivelaktigt kön.”19

och, om inte den dödsrunen innehöll flera hundra ytterligare sidor som förklarar hennes otroliga liv, skulle jag kalla det en kunglig missnöje.