i 1940 utfärdade British Path Bisexual en tidning med titeln ” bär du din gasmask?”I den föreläser en oidentifierad anställd från inrikesministeriet försiktigt, i klippta toner, en publik om vikten av att bära och bära gasmasker. ”Några av oss har varit benägna att glömma våra gasmasker,” chides han, medan jaunty musik spelar i bakgrunden. ”Ni har alla en gasmask, och ni borde bära den för att öva på att bära den.”
de allra flesta människor som tittade på den här tidningen i Storbritannien vid den tiden skulle ha haft en gasmask. 1938, innan kriget hade börjat i Europa, utfärdade den brittiska regeringen 35 miljoner ” allmänna civila andningsskydd.”Det hade gått 20 år sedan slutet av första världskriget, när klorgas—och senare senapsgas—först hade använts. Uppskattningarna av totala dödsfall från denna form av kemisk krigföring är svindlande: 88 000 döda och 1 200 000 skadade. Med krig återigen i horisonten började Storbritannien och Kontinentaleuropa vidta tidiga försiktighetsåtgärder.
människor instruerades inte bara att bära sina gasmasker utan också att öva på att bära dem. ”Sätt på den i 10-15 minuter, en dag i veckan”, säger den brittiska Path-annonsören. ”Det kan vara lite irriterande först, men du kommer snart att vänja dig vid det.”Filmen skär sedan till ett rum med maskinskrivare. Klatteringen av nycklar stannar, eftersom var och en avboxar sin gasmask och, haka först, drar den över ansiktet.
rädslan för potentiella gasattacker var inte begränsad till Storbritannien. I Tyskland, Frankrike och Italien fanns masker tillgängliga, om inte så utbredda. I Sovjetunionen-som hade drabbats av majoriteten av gasrelaterade olyckor i föregående krig-hade inte mer än 10 procent av befolkningen en.
i vilken utsträckning gasmasker marknadsfördes som en väsentlig del av vardagen framgår av en extraordinär samling bilder från Burns-arkivet. På ett foto klär en ballerina en gasmask framför en spegel. I en annan arbetar kirurger på Moskvas Botkin-sjukhus i gasmasker. En tredje visar Londons växeloperatörer som arbetar i gasmasker; den ursprungliga bildtexten säger att operatörerna ”utbildas för att använda speciella gasmasker så att de kan stanna kvar på sina tjänster i en nödsituation—även om deras växelrum är fullt av gas. Maskerna är utrustade med mikrofoner och hörlurar så att operatörerna kan höra och prata med de som ringer.”
dessa fotografier kommer att gå med i mer än 250 andra i den nya boken, Masked Fear: The Psychology of Gas Warfare 1918-1941, som för närvarande är föremål för en Kickstarter-kampanj. Enligt Stanley B. Burns, New York-ögonläkaren som samlade samlingen, skapade regeringar program, filmer och fotografier ”för att öka medborgarnas komfort med sina masker hemma, på jobbet och på spel. Fotografierna spökar dokument vanliga människor, inklusive barn, lära sig att leva sina liv bär dessa udda contraptions.”
Kickstarter-kampanjen pågår till och med 28 November 2017. Atlas Obscura har ett urval av bilder från samlingen.
