få viktiga utbildningsnyheter och analyser levererade direkt till din inkorg
i 2014 noterade Carly Robinson, en doktorand vid Harvards Graduate School of Education, hur skolor över hela landet delade ut perfekta närvarobevis som ett sätt att motivera eleverna att dyka upp. På grund av sitt arbete vid universitetets Student Social Support R&D Lab, som jagar för billiga lösningar inom utbildning, var hon nyfiken på att beräkna hur mycket bang skolor får för denna två cent lösning för att minska frånvaro.
tillsammans med tre andra forskare vid Harvard, UCLA och Stanford startade hon ett utarbetat experiment med mer än 15 000 mellan-och gymnasieelever i Kalifornien under läsåret 2015-16. Sedan började resultaten komma in. ”Jag trodde att jag läste fel,” sa Robinson.
istället för att öka närvaron gjorde certifikaten antingen ingenting eller minskade det. Bland studenter som fick höra om att vara berättigade till perfekt närvaro certifikat i förväg, deras närvaro inte vika. Men studenter som fick certifikaten som en överraskningsbelöning för sin tidigare rekord började därefter spela hooky, saknade faktiskt fler skoldagar än en kontrollgrupp av studenter som inte var berättigade till certifikaten. Akademiskt svaga studenter var mest benägna att bromsa sin skola.
”certifikaten gjorde eleverna mindre i skolan”, sade Robinson, tydligt bestört över vad hennes experiment hade åstadkommit.
de allra yngsta barnen i studien var ett undantag. Sjätte klassare, när de berättade om utsikterna att få ett certifikat, ökade deras närvaro. Men när de fick certifikatet som en överraskningspris för tidigare närvaro började de också hoppa över skolan mer, precis som de äldre barnen.
studien, ”den demotiverande effekten (och oavsiktligt meddelande) av utmärkelser”, är fortfarande ett utkast till papper och föremål för revideringar. Men det är intressant inte bara för att det finner fel med en vanlig praxis i amerikanska skolor utan också för att det ger oss mer inblick i när belöningar motiverar och när de slår tillbaka. Robinson presenterade sina resultat i Washington, DC, vid en konferens i mars 2019 för Society for Research on Educational Effectiveness.
Varför var dessa certifikat en byst? En teori är att gå i skolan är inte ”cool.”Istället för att få eleverna att känna sig stolta över sin prestation, kan certifikaten ha generat dem, även om någon förlägenhet skulle ha varit relativt privat. I experimentet delade skoladministratörer inte offentligt ut certifikaten i en församling. De skickades hem i kuvert.
en andra teori, som forskarna utforskade i en uppföljningsstudie, är att belöningar implicit skickar meddelandet till barnen att de gör något exceptionellt, går utöver förväntningarna. Eleverna som fick certifikat drog slutsatsen att de överträffade förväntningarna och justerade sin skola och gick tillbaka till vad de trodde att deras kamrater gjorde.
relaterat: USA. kan ha varit 19: e i världen i matematik (istället för 36: e) om vi hade mutat våra elever med $25
”symboliska utmärkelser skickar ibland meddelanden som vi inte tänker”, säger Robinson. ”Vi tror att de är en klapp på baksidan – ”bra jobbat”, ”fortsätt det goda arbetet” – medan studenter som får den symboliska utmärkelsen kan leda till något annat.”
intuitivt är det en attraktiv ide att belöna positivt beteende men det finns inte mycket forskning om hur effektiva belöningar är i skolorna. En 2016-studie av University of Chicago beteendeekonom Steven Levitt och kollegor fann att icke-finansiella belöningar var mer effektiva för att höja testresultat med yngre studenter än hos äldre studenter. Belöningarna tycktes motivera yngre barn att anstränga sig mer.
en annan studie från 2015 visade att icke-monetära belöningar var användbara för att få unga barn att delta i ett handledningsprogram efter skolan. Liksom den nuvarande Kalifornien-studien använde den certifikat för att motivera närvaro. Men detta var för ett frivilligt program. Och det är där Robinson tycker att styrkan av icke-monetära utmärkelser ligger: det måste vara för något extra som inte förväntas eller krävs av alla. Således spekulerar hon att belöna barn för gott beteende-en annan vanlig praxis bland lärare-kan också slå tillbaka eftersom gott beteende borde vara normen.
båda dessa tidigare studier fann också att icke-monetära utmärkelser var mer effektiva för kvinnliga studenter än manliga studenter. Men California attendance study hittade inga könsskillnader. Ålder var en faktor i alla tre studierna. Yngre barn är mer benägna att svara på icke-monetära belöningar. Forskning har visat att gymnasieelever ibland kan motiveras av pengar för att lägga mer ansträngning på ett test men den här typen av mutor är kontroversiell.
det finns också en psykologisk kritik av belöningar, med många som hävdar att de undergräver ett barns förmåga att utveckla sin inre motivation att göra rätt sak. Dessa studier tar inte upp den långsiktiga skadan av att använda externa belöningar för att motivera barn, bara om de är effektiva för att få eleverna att göra saker i första hand.
det är okänt hur många skolor använder certifikat för att belöna god närvaro. En snabb sökning på Pinterest eller Teachers Pay Teachers-webbplatser avslöjar dussintals mallar och exempel. Robinson sa att hon har undersökt lärare online och på en konferens och fann att en stor majoritet av skolorna gör det. Advokatorganisationen Attendance Works uppmuntrar skolor att belöna god närvaro. En lag i Kalifornien från 2016 leder uttryckligen skolor att känna igen studenter med utmärkt närvaro eller de som visar betydande förbättringar. Till och med Robinson medgav att när hon var klassrumslärare i Harlem brukade hon belöna sina elever med lunchdansfester när hela klassen markerade en hel vecka med perfekt närvaro.
i Kaliforniens experiment tilldelade Robinson slumpmässigt studenter i årskurs sex till 12 till tre grupper: retrospektiva utmärkelser, potentiella utmärkelser och inga utmärkelser. För de retrospektiva utmärkelserna skickades cirka 5 000 studenter ett gratulationsbrev i januari för att ha uppnått minst en månad perfekt närvaro i September, oktober eller November. Ett personligt belöningscertifikat i full storlek ingick i brevet. Förhoppningen var att eleverna skulle känna sig stolta över erkännandet och upprepa beteendet. Men följande månad, februari, missade dessa elever 8 procent fler skoldagar jämfört med en kontrollgrupp på ungefär 5000 studenter som inte var berättigade till belöning. Lågpresterande studenter körde detta nedslående resultat. Högpresterande barn som fick utmärkelserna fortsatte att gå i skolan som tidigare. Det var de lågpresterande barnen som började gå i skolan mindre.
för de potentiella utmärkelserna skickades ytterligare 5 000 studenter ett brev i januari och berättade om möjligheten att tjäna ett perfekt närvarointyg i februari. Det förändrade inte beteendet för de flesta barn. Deras närvaro förbättrades eller försämrades i genomsnitt inte jämfört med en kontrollgrupp. Sjätte klassare var ett undantag och saknade 17 procent färre dagar än kontrollgruppen.
relaterat: Forskare att luft problem med att använda ’grus’ i skolan
för att slumpmässigt tilldelas en av de tre grupperna, varje elev i experimentet måste ha haft en perfekt månads närvaro i höst. (Utan en perfekt månads närvaro kunde en student inte få ett retrospektivt certifikat.) Det begränsade studien till 88 procent av studentpopulationen i dessa 14 skolområden. Man kan undra om belöningar kunde ha hjälpt studenter som kämpar mer med truancy. På samma sätt kan man också undra om belöningarna skulle ha varit mer effektiva om de utfärdades varje månad och inte ett engångspris.
men med tanke på den skada som detta experiment redan gjorde, sa Robinson att hon inte ville justera studiedesignen och försöka igen. ”Jag tror personligen inte att utmärkelser för närvaro är det sätt vi borde gå om att motivera studenter,” sa hon.
istället hittar Harvard lab där hon arbetar ett av de mest effektiva sätten att minska frånvaro är att hålla föräldrarna informerade. Hon och hennes kollegor har experimenterat med utskick personliga brev hem, notera antalet dagar frånvarande för varje elev. ”Föräldrar underskattar de dagar som deras barn har missat,” sade Robinson. Brevet hem förklarar också hur saknade skolan en eller två gånger i månaden, även om det inte känns så mycket, sätter ett barn i en takt mot att bli kroniskt frånvarande.
dessa brev, sade hon, har minskat missade skoldagar med så mycket som 20 procent och kostar bara $5 för varje återvunnen skoldag.
denna berättelse om närvarointyg skrevs av Jill Barshay och producerades av Hechinger Report, en ideell, oberoende nyhetsorganisation med fokus på ojämlikhet och innovation inom utbildning. Anmäl dig till hechinger nyhetsbrev.
Hechinger-rapporten ger djupgående, faktabaserad, opartisk rapportering om utbildning som är gratis för alla läsare. Men det betyder inte att det är gratis att producera. Vårt arbete håller lärare och allmänheten informerade om angelägna frågor på skolor och på campus i hela landet. Vi berättar hela historien, även när detaljerna är obekväma. Hjälp oss att fortsätta göra det.
gå med oss idag.
