Nebraska Sandhills / PBT

återgå till Nebraska Sandhills

Nebraska Sandhills

genom vintergryningen blinkar ett ljus i presentbutiken på Calamus Outfitters nära Taylor, Nebraska. Bruce och Sue Ann Switzer brygger kaffe och väntar. Deras barn, Sarah Sortum och Adam Switzer, bor med sina egna familjer nu på motsatta sidor av Switzer Ranch, men de kommer varje morgon för ett familjemöte. Strålkastarna från deras lastbilar meddelar deras ankomst, och en klocka ringer när de går in i butiken. Efter att ha hällt sig ångande muggar av färskt kaffe, Sarah och Adam tar var och en plats vid bordet med sina föräldrar, och en annan dag på ranchen börjar.

” det är förmodligen den bästa tiden på dagen. Jag gillar det mer än någonting, för det är bara vi. Ibland pratar vi om dagens planer. Ibland pratar vi om gårdagens vrak eller fiasko. Men det är nog min mest favorit tid på dagen och på året, för vi kan göra det varje morgon. . .Jag får mycket tillfredsställelse av det.”- Bruce Switzer

familjen Switzer bor på den östra kanten av Nebraska Sandhills, en ikonisk region i centrala Great Plains. Definieras av dess rullande gräsbevuxna sanddyner, Sandhills är idealiska för bete för nötkreatur, vilket ger upphov till en robust ranching kultur. 1903 köpte Sue anns farfar, Alfred Scherzberg, tillsammans med sin bror Arthur mark och började bo i ett torvhus i Calamus valley. Senare gjorde Kinkaid Act det möjligt att lägga till markinnehav, permanenta hus och utöka sin ranchverksamhet. Familjen har varit på landet sedan dess. Sarah och Adam hoppas båda att deras barn kommer att bli femte generationens Sandhills ranchers.

”jag gillar hur solen kommer upp några morgnar-det är verkligen vackert-och jag gillar hur solen går ner och jag gillar de lugna kvällarna. . .Vi ser vilda djur och vi ser de ljusa stjärnorna på natten och vi ser Vintergatan. . . Det är speciellt.”- Bruce Switzer

Nebraska Sandhills stiger från norra kanten av Platte River valley och sprids i väster och omfattar nästan 20 000 kvadratkilometer sammanhängande vindblåsta sanddyner-den största regionen i Nordamerika. Denna ”öken i förklädnad” bildades för cirka 80 miljoner år sedan efter att ett inlandshav drog sig tillbaka från Great Plains, och strömavsatt sand från Rocky Mountains kom för att täcka slätterna. För cirka 30 000 år sedan, när regionen blev torrare, förvandlades strömmarna till torr sand och ständiga höga vindar omarbetade dem till ett stort sandfält.

de gigantiska sanddynerna i Sandhills är så mycket som 400 meter höga och 20 miles långa—storleken på de som finns idag i Mojaveöknen i södra Kalifornien eller Sahara i Nordafrika. Så sent som för 800-1000 år sedan var sanddynerna nakna och migrerade aktivt. I modern tid har sanddynerna stabiliserats av prärievegetation, men det har varit oro för att de skulle börja röra sig igen om långvariga torkförhållanden får Sandkullarna att förlora sitt växtskydd.