Sink hål är inget nytt runt brytning av energi prospektering städer. Tänk på diskhålen i nordöstra Oklahoma på grund av gruvdrift. Eller saltgruvorna nära Hutchinson, Kansas.
men det stora sinkhålet som utvecklades för elva år sedan nära Carlsbad, New Mexico har staten i en kamp om vem som står för räkningen för förlust av företag eller reparationer.
spekulationer tyder på att skadan kan gå upp till 1 miljard dollar, särskilt om sinkhålet växer och konsumerar en del av den lilla staden som är känd för Carlsbad-grottorna.
New Mexico oil regulators lägger skulden för diskbänken på ett oljefältföretags saltlake och New Mexico legislature antog en lag i 2010 för att finansiera en lösning. Men pengarna spenderades någon annanstans.
reparationer har inte gjorts trots att staten har spenderat mer än 5 miljoner dollar på att övervaka och studera grottan. Förra månaden inrättade lagstiftaren i New Mexico en oberoende styrelse för att övervaka saneringen. Men de har ännu inte hittat ett sätt att finansiera de beräknade 25 miljoner dollar som krävs för att fylla i hålet.
hålet sitter bredvid highway U. S. 285 i utkanten av Carlsbad.
grottan bildades av en lösningsbrytningsoperation som producerade saltlösning för användning i oljefältet. New Mexico har cirka 30 liknande saltvattenbrunnar, som vanligtvis fungerar genom att injicera vatten i en saltbildning och extrahera en lösning laddad med salt.
processen skapar naturligtvis en underjordisk grotta, men de är vanligtvis inte farliga. I östra New Mexico borrades dock en handfull saltvattenbrunnar i ett relativt grunt saltlager-400 till 500 fot under ytan.
inspektörer upptäckte snabbt ett problem vid saltlake well i Carlsbad som drivs av i & W Trucking Inc. Brunnen borrades på 1970-talet och förvärvades av i&W 1995. Under åren producerade den mellan 5 miljoner och 7 miljoner fat saltlösning.
tester visade att saltlösningen hade lämnat en avlång grotta, ungefär 350 med 700 fot och 100 fot djup, och det kunde knappast ha varit på en sämre plats. Det är under ”Y” som bildas av korsningen mellan två huvudvägar, som leder från Carlsbad till de närliggande oljefälten, potashgruvorna och Carlsbad Caverns National Park. Bevattningskanalen som ligger parallellt med motorvägen ger vatten för 25 000 hektar jordbruksmark i södra Eddy County.
