på detta program har jag musiken från två låtskrivare: En föddes Harlem, den andra föddes i en kunglig familj från Madagaskar. Men tillsammans skapade de några av de mest älskade låtarna i den stora amerikanska sångboken, som ”Ain’ t Misbehavin” och ”Honeysuckle Rose.”Andy Razaf och Fats Waller var afroamerikanska trailblazers som arbetade mot diskriminering i början av Tin Pan Alley låtskrivare. Vi kommer att höra deras musik som utförs av Louis Armstrong, Sarah Vaughan, och mer.
Andreamentania Razafkeriefo och Thomas Waller
låtskrivare Andy Razaf föddes Andreamentania Razafkeriefo i Washington D. C. 1895. Han var en ättling till en verklig kungafamilj från Madagaskar, men en flykting i USA hans mor flyttade honom till Harlem när han var ung, och som tonåring arbetade han i en Tin Pan Alley-byggnad som hissoperatör. Snart började han skriva egna låtar (under den lättare att uttala pseudonymen Andy Razaf). Men han fick snabbt mer uppmärksamhet som en spirande Harlem-poet.
så småningom korsade denna spirande Harlem-poet vägar med den spirande Harlem-pianisten Thomas ”Fats” Waller. Waller var en personlighet med en förkärlek för att dricka, och skiljer sig från den mer samvetsgranna Razaf på många sätt. Han var en predikant son, och han lärde sig stride piano (mot sina föräldrars önskemål) från Harlem piano master James P. Johnson. Razaf och Waller hittade ett osannolikt släktskap i varandra och åkte tillsammans för att komma in i den hektiska striden i låtskrivarindustrin på 1920-talet.
Harlem Songwriters
en av de första låtarna som Waller publicerade var ”Squeeze Me” 1925, en melodi baserad på ett racy blues-nummer som heter ”The Boy In The Boat.”I den svåra världen av låtskrivning fick Razaf och Waller ofta aldrig rätt kredit för låtar de skrev. Texterna till” Squeeze Me”, till exempel, krediteras musik publicerad Clarence Williams. Även om Razaf hävdade år senare att han faktiskt skrev sångens texter.
dessa typer av tvister frodades i Waller och Razafs tidiga år som låtskrivare. Som två afroamerikanska låtskrivare i början av 20-talet, deras disenfranchisement var mer uttalad än din genomsnittliga låtskrivare. Ofta skulle de sälja låtar till en fast avgift till mer framgångsrika låtskrivare. Det är troligt fallet för låten ” Jag kan inte ge dig något annat än kärlek.”I intervjuer har både Waller och Razaf hävdat låten, men dess officiella kredit går till Jimmy McHugh och Dorothy Fields.
Louis Armstrong och Connie ’ s Hot Chocolates
duons framgång under de första åren var flytande av Louis Armstrong, som var bland de första som framförde sina låtar. 1927 spelade Armstrong på hans heta sju in Waller och Razaf instrumental melodi ” Alligator Crawl.”Han skulle fortsätta spela in många fler av duon de närmaste åren, inklusive ”S ’ posin”, ””Black And Blue” och ”Sweet Savannah Sue.”
Louis Armstrong spelade också en nyckelroll i Waller och Razafs första bit av superstardom som ett låtskrivarpar. Duon hade börjat skriva musikaliska revyer för Harlem nattklubb Connie ’s i slutet av 1920-talet. en av dessa revyer flyttar från Harlem till Broadway under den nya titeln Connie’ s Hot Chocolates. Denna show gjorde historia 1928 när Armstrong kom ut ur pit orchestra för att utföra Waller och Razaf-låten ”Ain’ t Misbehavin”, ett drag som gjorde Armstrong till ett hushållsnamn.
Connies heta choklad var källan till många av Waller och Razafs största tidiga hits, inklusive ”Ain’ t Misbehavin”, ”Blue Turning Grey Over You” och ”(vad gjorde jag för att vara så) svart och blått.”Heta choklad var en stor framgång på Broadway, men otroligt Waller tjänade inte mycket pengar på det. Han tjänade fortfarande de flesta av sina pengar som pianist och sångare. Han sålde rättigheterna till alla sina låtar från Hot Chocolates till utgivaren Irving Mills för en fast avgift på $500.
ändå, efter Broadway, återupplivades själva musikalen i Harlem på Connies nattklubb där den först hade premiär, och Waller och Razaf bidrog med fler låtar till väckelsen. En av dessa låtar var ett bortkastat dansnummer som heter ”Honeysuckle Rose”, som slutade bli en stor hit för duon, när den framfördes av Benny Goodman, Dinah Shore och Waller själv.
Keeping Out of Mischief
efter framgången med Broadway-musikalen Hot Chocolates arbetade Andy Razaf och Fats Waller bara sporadiskt under de kommande åren som en låtskrivarduo. De skrev några fler låtar tillsammans, som ”Keepin’ Out of Mischief Now”, ”Ain’ Tcha Glad?, ”och” det är du.”Istället fokuserade Waller på 1930-talet mest på att uppträda, medan Razaf främst fokuserade på låtskrivning och skrev låtar med olika partners.
Waller, å andra sidan, övergav mestadels låtskrivning för att fokusera på att utföra. Han var en begåvad stegpianist och en livlig, större än livet komisk sångare. Han hade en rad framgångsinspelningar för RCA under 1930-talet och uppträdde till och med i filmer som stormigt väder. Hans uppträdande och låtskrivande karriär avbröts 1943, då Waller dog av lunginflammation vid 39 års ålder.
