ett satellitfoto av Kärnvapenprovplatsen Punggye-ri i Nordkorea på onsdag. Digitalglobe dölj bildtext
växla bildtext
Digitalglobe
ett satellitfoto av Kärnvapenprovplatsen Punggye-ri i Nordkorea på onsdag.
Digitalglobe
uppdaterad: 10: 45 a. m. Et
Nordkorea stängde sin kärnvapenprovplats på spektakulärt sätt torsdag och sprängde platsen i vad en observatör beskrev som en ” enorm explosion.”
inom några timmar efter Nordens rivning av platsen meddelade President Trump att han avbröt ett mycket förväntat toppmöte mellan USA och Nordkorea.
”tyvärr, baserat på den enorma ilska och öppna fientlighet som visas i ditt senaste uttalande, anser jag att det är olämpligt, just nu , att ha detta långa planerade möte”, skrev presidenten i ett brev till Nordkoreas ledare Kim Jong Un.
internationella medier samlades med tanke på Punggye-ri-testplatsen, cirka 500 meter (1640 fot) bort, enligt Sky. Nordkorea hävdar att det testade sex underjordiska kärntekniska enheter vid anläggningen.
” du kan känna det. Damm kom på dig, värmen kom på dig, ”rapporterade Sky News’ Asia korrespondent Tom Cheshire, En brittisk programföretag som var inbjuden till rivningen.
men långvariga tittare av Nordkoreas kärnvapenprogram säger att stängningen av webbplatsen kommer att ha liten inverkan på landets kapacitet.
” vad betyder det egentligen på lång sikt? Förmodligen inte så mycket, tyvärr”, säger Melissa Hanham, seniorforskare vid Middlebury Institute of International Studies i Monterey, Kalifornien.
Nordkorea har redan genomfört sex kärnvapenprov på platsen, varav den sista ansågs vara mycket framgångsrik. Hanham säger i detta skede att det inte är klart att Nordkorea måste fortsätta testa sina vapen på Punggye-ri. Genom att förstöra det, ”ger de bort den minst användbara delen av sitt kärnprogram”, säger hon.
Punggye-ri ligger i den avlägsna, bergiga nordöstra delen av landet. Testplatsen tros ha etablerats i början av 2000-talet och den blev allmänt känd efter Nordens första kärnvapenprov 2006. Smattering av journalister från USA, Storbritannien, Sydkorea, Kina och Ryssland tog en rapporterad 20-timmars resa med tåg och buss från Wonsan, på Nordkoreas östkust, för att komma till Punggye-ri för nedmontering av kärnkraftsplatsen.
förutom att vara avlägsen, säger experter Punggye-ri är en idealisk testplats. ”Ur ett geologiskt perspektiv är det ett riktigt bra val”, säger Frank Pabian, en bildanalytiker på 38 North med en lång bakgrund i att studera kärnprovning. De flesta av testtunnlarna ligger under Mount Mantap, ett granitberg som är perfekt för att innehålla kraftfulla kärnkraftsexplosioner.
Nordkoreas senaste test, i September förra året, var så stort att experter har spekulerat i att det kan ha kollapsat en del av primärtunneln vid Punggye-ri. Vissa analytiker tror att explosionen kan ha gjort hela webbplatsen oanvändbar, men Pabian tvivlar på det.
omedelbart efter testet, konstaterar han, satellitbilder avslöjade norr intensifieras gräva i en annan tunnel, den så kallade West Portal.
”de gick gangbusters”, säger Pabian, tills arbetet slutade plötsligt i vår.
forskare uppskattade nyligen att höstens test gav ett utbyte mellan 120 och 304 kiloton TNT — ekvivalent-i nivå med många vapen i den nuvarande amerikanska kärnvapenarsenalen.
” det är ganska imponerande”, säger Pabian. ”Du behöver inte göra mycket mer om du kan göra det — åtminstone inte när som helst snart.”
och Hanham säger att Nordkorea förmodligen kan få testplatsen att fungera snabbt igen, om det behövs. År 2008 revs kyltornet för sin huvudreaktor vid ett kärnkomplex som kallas Yongbyon. Men några år senare, när nedrustningssamtalen bröt ner, startade den om reaktorn med kylvatten från en närliggande flod.
medan rivning av Punggye-ri-testtunnlarna kanske inte är mycket av ett bakslag för Nordens kärnkraftsprogram, skickar det ett tydligt budskap till världen. Nordkorea åtagit sig att denna gest efter April 27 interkoreanska toppmötet, där ledarna för de två Koreas undertecknade ett gemensamt avtal som kräver en ”kärnvapenfri koreanska halvön.”
denuklearisering diskuterades i April vid det interkoreanska toppmötet mellan Nordkoreas ledare Kim Jong Un (vänster) och Sydkoreas President Moon Jae-in. AP dölj bildtext
växla bildtext
AP
denuklearisering diskuterades i April vid det interkoreanska toppmötet mellan Nordkoreas ledare Kim Jong Un (vänster) och Sydkoreas President Moon Jae-in.
AP
”om vi upprätthåller frekventa möten och bygger förtroende med Förenta staterna och får löften om ett slut på kriget och ett icke-aggressionsfördrag, varför skulle vi då behöva leva i svårigheter genom att behålla våra kärnvapen?”Kim Jong Un sade under toppmötet till Sydkoreas President Moon Jae-in. Det citatet vidarebefordrades till pressen av Yoon Young-chan, en talesman för Moon.
helgen efter toppmötet var det Blue House i Sydkorea som meddelade att Nordkorea skulle bjuda in utländska observatörer till Punggye-ri.
”det finns flera målgrupper som de riktar sig till”, säger Lisa Collins, en Korea-expert vid Center for Strategic and International Studies. ”Jag tror att den ena är USA, den andra är förmodligen Kina. Jag är säker på att de också hoppas kunna övertyga Sydkorea om att de menar allvar med att skapa förutsättningar för fred på den koreanska halvön.”
att släppa in en smattering av utländska journalister skiljer sig dock från Nordkoreas ursprungliga löfte efter toppmötet i April 27, där Pyongyang meddelade att det skulle släppa in internationella journalister såväl som kärnkraftsexperter för att observera nedmonteringen av dess testplats. Journalister på denna veckas reserapport inga sådana experter gick med dem för den synliga gesten som Kim satte på.
”det skulle ha varit en större indikator på deras avsikt att avveckla sitt program om de hade bjudit in kärnkraftsexperter”, säger Collins.
hon tillägger att även om båda sidor är överens om att den koreanska halvön ska bli ”denukleariserad”, förblir de långt ifrån varandra på vad det ordet egentligen betyder. USA vill att Nordkorea ensidigt lämnar över sina kärnvapen. Men Nordkorea har sannolikt en tvättlista med förutsättningar, inklusive neddragning av amerikanska truppnivåer på Koreahalvön, upphörande av gemensamma militära övningar och leverans av utländskt bistånd.
dessa uppdelningar blev allt tydligare de senaste dagarna, eftersom retoriken eskalerade mellan amerikanska och Nordkoreanska tjänstemän. President Trumps beslut att avbryta toppmötet kom i kölvattnet av ett nordkoreanskt uttalande som kallade kommentarer från Vice President Pence ”okunniga och dumma.”
som i sin tur var som svar på en Fox News-intervju där vicepresidenten varnade för att Nordkorea kunde hamna som Libyen, som bombades av NATO-styrkor även efter att ha överlämnat sitt kärnvapenprogram.
Collins säger att hon hoppas att upphävandet av toppmötet inte kommer att leda till att retoriken mellan de två nationerna spiral. ”Jag hoppas att det inte skulle återvända för att prata om militära alternativ”, säger hon. ”Jag tror att det skulle vara ganska katastrofalt.”
Se Eun Gong bidrog till denna berättelse.
