Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]
är häxor och trollkarlar verkliga? Mabel, ålder 7, Anglesea, Victoria.
de är, men inte på det sätt som de flesta tror.
häxorna och trollkarlarna du läser om i sagor och fantasi kan vanligtvis göra fantastiska saker. De kan flyga, kasta trollformler och brygga drycker. Vissa kan till och med se framtiden. Dessa häxor och trollkarlar är inte riktiga, men de är baserade på människor som är.
att kalla någon en häxa eller trollkarl har inte alltid varit en mycket trevlig sak att göra. I många kulturer sågs utövande av magi ned på eller ansågs vara ond. I många länder antogs lagar mot användning av magi. Detta innebar att människor som ansågs utöva magi ofta straffades, även om de inte faktiskt hade gjort något fel.
den antika världen
för tusentals år sedan, på platser som Grekland och Rom, var det inte olagligt att använda magi om du inte skadade någon med det.
i Rom var det till exempel olagligt för någon att använda magi för att stjäla grannens grödor. Vi vet detta eftersom två romerska författare, Plinius och Seneca, nämner det när de pratar om de 12 ursprungliga lagarna i Rom.
vi har också hittat en hel del poster som grekerna och romarna hade häxor och trollkarlar, inklusive en hel stavningsbok som heter the Greek Magical Papyri. Den här boken har instruktioner om hur man gör och kastar alla slags trollformler.
några av dessa trollformler var inskrivna på bly och finns i museer idag.
Läs mer: nyfikna barn: är sjöjungfrur verkliga?
häxjakter och trollkarlstorn
saker förändrades under Medeltida och tidiga moderna europeiska perioder. Användningen av magi blev kopplad till dyrkan av djävulen så det sågs inte bara som olagligt utan som kätteri – eller en synd mot Gud.
detta innebar att alla som misstänktes eller dömdes för att använda magi var i trubbel inte bara med lagen utan med kyrkan.
så småningom skrevs böcker om hur häxor kunde identifieras och straffas. Den mest kända av dessa kallas Malleus Maleficarum (Hammer of Witches). Den skrevs av två tyska präster, Heinrich Kramer och Jacob Sprenger, omkring 1486.
detta var också en tid då folk började tro att häxor hade några fantastiska krafter, av vilka några skrevs om i Malleus. Folk trodde att häxor skulle gnugga salva på sig själva eller sina kvastar för att flyga till sammankomster på natten där de skulle laga mat och äta barn. De trodde också att häxor hade makten att förvandla människor till djur.
dessa krafter tog sig så småningom in i folklore, som sedan skrevs ner i sagor som Hansel och Gretel.
på andra ställen var magi mindre förföljd. John Dee (1527-1608) var hov astronom för drottning Elizabeth I. Han var också matematiker, astrolog, ockultist och alkemist. Även om mycket av hans forskning överbryggade klyftan mellan magi och vetenskap, skulle Dee inte ha sett mycket skillnad mellan de två.
All hans forskning handlade om att förstå världen runt honom.
ungefär som förföljda häxor blev sagornas häxor, Dee och män som han bidrog till tanken att trollkarlar är vise män som bor i torn, lite som J. K. Rowlings Albus Dumbledore.
Läs mer: nyfikna barn: varför kan inte människor växa vingar?
häxor och trollkarlar idag
idag har trollkarlar mest förflyttats till fantasi eller till scenartister, som vanligtvis kallar sig trollkarlar. Men häxor har blivit vanligare än någonsin.
på 1940-och 50-talet uppträdde en ny religiös rörelse som heter Wicca. Wicca, eller hednisk trolldom, innebär vanligtvis dyrkan av en gudinna och en Gud. Magiska ritualer kan vara en del av Wiccan-praxis men det är inte alltid nödvändigt.
i slutet av 1960-talet namngav ett antal kvinnors aktivistgrupper sig själva med förkortningen WITCH. Det fanns många varianter av akronymen, till exempel ”kvinnor inspirerade att berätta sin kollektiva historia” eller ”kvinnor upprörda över telefonföretagets trakasserier”. Dessa häxor använde sin plattform för att kämpa för kvinnors rättigheter.
den brittiska folkräkningen 2011 fann att 11 766 personer identifierade sig som Wiccan, medan 1 276 beskrev sig själva som att utöva trolldom.
den typ av person som vi kan kalla en häxa eller trollkarl förändras ständigt. Så även om häxorna och trollkarlarna av sagor och fantasi inte är riktiga, är de människor de bygger på.
