VARNING: Detta är en uppdatering till det här inlägget tillagt den 11 januari 2017. Efter att ha skrivit detta opossumvänliga inlägg har jag hört från flera kycklinghållare som faktiskt har dödat kycklingar av opossum (du kan hitta deras berättelser i kommentarerna nedan). Jag skulle ta bort inlägget för att hålla från vilseledande människor om de potentiella riskerna med opossum-kyckling samexistens, men beslutade att inte eftersom jag fortfarande tror på vikten av det övergripande budskapet: att opossum inte automatiskt är ett ont i stadslandskapet, eller till och med i trädgården med ett kycklinghus, så länge vi tar de vanliga stegen för att hålla våra kycklingar säkra, vilket inkluderar–som jag nämner i fetstil i posten, och kommer igen nu–att stänga våra kycklingar på natten för att skydda mot alla potentiella nattliga rovdjur. I vissa kommentarer har människor tillskrivit opossums faktiska onda avsikter. ”Ruthless” är ett adjektiv som används för att beskriva dem. Det kan vara väldigt sorgligt och känslomässigt att förlora ett djur som är en del av ditt hushåll, som en kyckling, och jag kan se varför att ha en opossum döda en av dina kycklingar skulle uppmuntra Anti-opossum sentiment. Men när vi samexisterar med vilda djur i ett alltmer komplext stadslandskap är det viktigt att komma ihåg att omnivorer som opossum inte dödar någonting för att de är ”hänsynslösa”, de gör det för att de är djur som äter andra djur som en del av deras naturliga kost. Jag skriver mycket om opossums fascinerande natur och deras nyfikna historia i detta land i min bok, The Urban Bestiary. Under tiden är här det ursprungliga inlägget:
en natt i veckan var jag senare än vanligt att stänga kycklingarna i deras coop–de hade redan lagt sig i sängen på den lilla hönsgrenen i hörnet. När jag lyste min ficklampa i dörren hoppade jag-jag trodde att jag såg den största råttan på jorden. Men jag återhämtade mig snabbt och insåg att det faktiskt var en liten opossum som tyst åt från kycklingmaträtten. Kycklingarna, Ethel, Ophelia och Marigold hatar vanligtvis andra djur som besöker deras coop (ekorrar eller Delilah vår katt) och kommer att jaga bort dem i en rush av flappande vingar. Men de blithely såg ner på opossum från deras hönshus, som milt ogillande aunties.
människor freak out över opossums i hönshuset. Medan opossum ibland äter kycklingar, är de flesta kycklingar för stora och för skrämmande för de flesta opossum. Och för det mesta, opossums kan vara mer vän än fiende till urban chicken-keeper. Deras favorit urbana livsmedel (förutom kyckling smula) är råttor, möss och kackerlackor.
vilket inte är att säga att vi ska låta dem–eller något–i våra coops på natten. Stäng alltid i dina kycklingar för att förhindra besök från djur som verkligen kommer att döda dem (tvättbjörnar) och för att avskräcka råttor.
om du hittar en opossum i din coop, oroa dig inte. Ett opossum som är hörn kan vara rädd och bar sina tänder i försök att se grymt ut (och det kommer att lyckas–opossum har fler tänder i den långa nosen än något annat däggdjur, lika många som en Tyrannosaurus rex). Men om de inte skyddar unga, opossum är skonsamma och kommer inte fysiskt att konfrontera dig. Jag bad bara detta opossum att lämna, och han tittade tyst upp på mig och tog sig sedan ner i kycklingstegen. Jag stängde upp kycklingdörren när jag såg honom klämma genom hogwire-staketet (bara en 2″ x 4″ öppning!), och ut i natten.
hitta mer om opossum och andra uban-vilda varelser i min bok, The Urban Bestiary.
