NFL slösar ingen tid på att ge fansen varorna med en vecka 1 matchup mellan AFC supermakterna i New England Patriots (0-0) och Pittsburgh Steelers (0-0).
medan huvudrollen har genomgått en dramatisk shake-up för varje lag, fortsätter de båda franchisens slående hjärtan med samma fientlighet som har dröjt i över ett decennium. Detta kan vara den ordinarie säsongen, men det kommer utan tvekan att bli en playoff buzz på Gillette Stadium på söndag kväll.
patrioterna är knutna som -5.5 favoriter med över / under är 49 poäng, per USA TODAY Sports liveodds.
Gillette Stadium är verkligen ett hus av fasor för Steelers, men det är också ett hus av speglar med reflekterande påminnelser om vad de kunde ha varit som organisation. I fem år hade de en elit quarterback i Ben Roethlisberger, ligans bästa springa tillbaka i Le ’ Veon Bell och en framtida första omröstning Hall of Fame mottagare i Antonio Brown med noll Super Bowl segrar att visa för det.
under tiden har patrioterna vunnit sex Super Bowls på nästan 20 år med skräckhusets ledare, quarterback Tom Brady, bakom centrum. Steelers är 0-5 när man går head-to-head med Brady på Gillette Stadium. Dessa möten har vanligtvis varit en kirurgisk klinik med Brady gör sitt bästa Gregory House intryck, vinka till fansen och gå ut för avokado glass efter matchen.
han har slutfört 141-of-196 pass för 1797 yards, 18 touchdowns och noll avlyssningar.
medan Rob Gronkowski inte kommer att vara på fältet på söndag, har Brady fortfarande en uppsjö av veteran som tar emot talang runt honom med Josh Gordon, Demaryius Thomas, Phillip Dorsett och Mr.Reliable, Super Bowl LIII MVP Julian Edelman. Detsamma kan inte sägas för Roethlisberger – den ensamma B lämnade efter att” Killer B ” upplöstes.
det kommer inte att finnas någon brun eller klocka på fältet, och Steelers kommer att möta det mest begåvade Patriotsförsvaret de har sett under det senaste decenniet. Roethlisberger kunde vara i en lång natt kasta mot en elit sekundär med patrioternas skräckinjagande defensiv front andas ner halsen.
varför ska du välja Steelers:
att inte behöva oroa sig för att Gronkowski förstör en defensiv spelplan är den typ av söt dröm som får defensiva samordnare att le i sömnen. Benjamin Watson är också avstängd för säsongens första fyra matcher och lämnar patrioterna otroligt tunna i den snäva ändpositionen, vilket har blivit en häftklammer för deras brott.
spänningen för Steelers kommer dock verkligen från den offensiva fronten som blandar för patrioterna efter att center David Andrews placerades på skadad reserv. Att skydda Brady i fickan är avgörande för lagets framgång, och det finns ingen hemlighet att pressa honom upp i mitten är som att pelta Superman med gröna rymdstenar. Om Steelers konsekvent kan få Brady av sin plats, patrioterna kommer att vara i allvarliga problem.
söndag kväll kan också vara den kommande ut fest för Steelers mottagare James Washington. Visst, de kanske inte har Brown på fältet, men inget lag i ligan har varit bättre på att utarbeta mottagare än Steelers. JuJu Smith-Schuster är en superstjärna i tillverkningen, och allt som krävs är en breakout-prestanda från Washington för att sätta Steelers tillbaka i mästerskapets strålkastare.
trender:
Via Covers.com
patrioterna är 40-17 ATS totalt i sina senaste 57 matcher.
när man står inför AFC-motståndare är patrioterna 27-12 ATS i sina senaste 39 matcher.
när du spelar i September är Steelers 1-4 ATS.
förutsägelse:
smart pick är på patrioterna och under på söndag.
samma sång och dans har spelat ut för många gånger för att överväga att det slutar annorlunda. Brady har ägt Steelers, särskilt på Gillette Stadium, och det har inte ens varit nära. Det fanns ingen Gronkowski på fältet när Steelers besökte för 2016 AFC Championship game, och Brady gick 32-av-42 för 384 yards och tre touchdowns i en 36-17 seger.
för alla övergångsprat för patrioterna kan samma sägas om Steelers med Smith-Schuster som går in i rollen som en nr 1-mottagare för första gången. Patriots tränare Bill Belichick kommer antingen att sätta honom på en ö med All-Pro corner Stephon Gilmore eller dubbla honom med säkerhetshjälp över toppen.
om han inte räknar ut ett sätt att vinna dessa strider, är Steelers ganska begränsade i sina mottagningsalternativ bakom honom. De kan försöka luta sig tungt på det löpande spelet, men patrioternas defensiva front borde kunna stå fast mot James Conner, som är fantastisk men fortfarande inte Bell.
detta kommer att bli en annan uttalande prestanda från Patriots försvar, som är mycket förbättrad från den som hade Los Angeles Rams quarterback Jared Goff ser spöken på Super Bowl LIII.
