Paul III, 1468?1549, påven (1534?49), en romare som heter Alessandro Farnese; efterträdare till Clement VII. han skapades kardinal av Alexander VI, och hans inflytande ökade stadigt. En mycket skarpsinnig kyrkodiplomat, han riktade sina ansträngningar främst till stöd för reformeringspartiet. Med sitt val öppnade en ny era i påvedömet, för påvligt engagemang i motreformationen började. Paul gynnade ett nytt råd för att förena protestanterna och reformera kyrkan. Efter genomarbetade förberedelser, otaliga intriger, och flera tjuvstarter rådet av Trent (se Trent, rådet) sammankallas (1545). Vid sin anslutning Paul utsett en särskild kommission, som består av de ivrigaste reformatorerna, denna kommission var värdefull för rådet för den information som den hade om faktiska förhållanden i Rom. Paulus patroniserade också de nybildade jesuiterna (se Jesus, Society of), de stora agenterna för motreformationen. Påvens intresse för konst var mycket stort: han grundade Farnese-palatset, lät Michelangelo fortsätta dekorationen av det Sixtinska kapellet och byggde om och repaved många gator i Rom. Han efterträddes av Julius III.
