italienska forskare har rekonstruerat de sista timmarna i Pompeji av ett dussin människor som lyckades överleva Vesuvius förödande utbrott i mer än 19 timmar.
Vulkanologen Claudio Scarpati och kollegorna Giuseppe Luongo och Annamaria Perrotta vid universitetet i Neapel Federico II i Italien analyserade lager av vulkaniska avlagringar i ett Pompeiskt hus och undersökte 13 skelett som hittades där på en pimpstensmatta för att rekonstruera händelserna som inträffade när utbrottet pågick. Teamet rapporterade sina resultat vid en ny internationell konferens om forntida DNA i Neapel.
beläget i Pompeiis huvudgata, Via dell ’ Abbondanza, är Iulius Polybius hem en av de mest studerade i den antika romerska staden.
” detta hus har gett rika och varierande arkeologiska fynd. Dessutom har den de mest kompletta stratifierade delarna av Pompeiis vulkaniska deponering,” berättade Scarpati Discovery News.
vid omkring 1: 00 pm den Aug. 24, 79 e.Kr. såg Pompeji-invånarna en tallformad kolonn av rök som sprängde från Vesuvius. Nå nio miles i himlen, kolonnen började spyr en tjock pimpsten regn. Många invånare rusade på gatorna och försökte lämna staden.
” i det ögonblicket beboddes Polybius hus av 12 personer, inklusive en ung kvinna i avancerad graviditet. De bestämde sig för att stanna kvar i huset, troligen för att det var säkrare för den gravida kvinnan. Med tanke på omständigheterna, det var rätt strategi,” Scarpati sa.
en gång betraktad som relativt oskyldig av vulkanologer, producerade denna första fas av utbrottet faktiskt 38 procent av dödsfallet.
” i motsats till vad man tidigare trodde inträffade ett stort antal dödsfall under de första timmarna av utbrottet. Många skelett av dem som försökte fly visar brutna skallar, vilket innebär att de dog av kollapsande tak eller stora fragment som faller från den eruptiva kolonnen,” sa Scarpati.
genom att undersöka tätheten av vulkaniska avlagringar i förhållande till en ackumuleringshastighet på sex tum per timme drog forskarna slutsatsen att det tog upp till sex timmar för taken i Polybius hus att kollapsa.
vid omkring 7: 00 E. M., vid vilken tid den främre delen huset hade kollapsat, tog invånarna skydd i de bakre rummen, vars brantare tak inte hade skadats av det fallande materialet.
” det fanns tre vuxna män, tre vuxna kvinnor i olika åldrar, fyra pojkar, en flicka, ett barn och ett foster under den sista månaden av intrauterin liv. Fostret var associerat med skelettet hos en ung (16 till 18-årig) kvinna,” sa Scarpati.
analys av mitokondriellt DNA, som överförs genom moderlinjen, avslöjade att sex individer tillhörde samma familj.
” åldern på fem av sex individer antyder att de var syskon. Ett annat ämne, ungefär 25 till 30 år gammal, kan ha varit en kusin. De tre vuxna kvinnorna var orelaterade, ” berättade molekylärbiologen Marilena Cipollaro, från andra universitetet i Neapel, Discovery News.
Cipollaros analys avslöjade också att två relaterade ämnen led av spina bifida, en fosterskada som resulterade i en ofullständig stängning av ryggraden.
troligtvis inkluderade gruppen människor i Polybius hus föräldrarna, deras barn, en kusin och hans unga, gravida fru, plus ett par tjänare.
de bevittnade alla den fruktansvärda utvecklingen av utbrottet. I de tidiga timmarna av Aug. 25, en nästan 10 fot tjock matta av pimpsten hade redan täckt gatorna och botten av byggnader.
Polybius familj omkom i deras hem Bakrum.
”placeringen av vissa skelett på vulkanavsättningen indikerar att vissa individer låg på sängar vid dödsögonblicket”, sa Scarpati.
när den första fasen av utbrottet slutade kollapsade den eruptiva kolonnen och producerade en serie pyroklastiska strömmar. Dessa är snabba flöden av het gas och sten vid temperaturer från 392 till 1 292 grader Fahrenheit.
” de första pyroklastiska strömmarna anlände från norr och övertoppade den bakre delen av huset. Strömmarna flyttade in i trädgården och avancerade mot framsidan av huset. Ingen flykt var möjlig för människorna där. Askan nådde varje hörn i huset och kvävde dess invånare,” sa Scarpati.
Askskikt avslöjade att inte alla invånare i Pompeji dödades av den förödande vågen av gas och sten.
” vi hittade offer flera centimeter ovanför basalaska lager relaterade till denna ström. Vissa invånare gick utomhus och överlevde fram till den andra pyroklastiska strömmen,” sa Scarpati.
mellan 7:00 och 8:00 är en sista fas, punkterad av mer pimpstenregn, begravd Pompeji.
de solida taken i Polybius hus kollapsade. Det som följde var en lång, dödlig tystnad.
” det var omöjligt att överleva det utbrottet. Även om vi beräknade att 75 till 92 procent av invånarna flydde från staden vid de första tecknen på krisen, är det inte möjligt att veta hur framgångsrika dessa flyktingar var. Hundratals offer återhämtades från de relativt små utgrävningarna utanför stadsmuren, ” sa Scarpati.
mer om Pompeji / arkeologi
