ungefär två år sedan idag lämnade jag mitt bekväma jobb i Washington, DC för att driva mina drömmar om att gå på stadsplaneringsskolan vid Rutgers University. Stoppa mig om du redan har hört den här.
längs vägen valde jag att sälja min bil av två skäl: för det första, efter att ha bott i DC i nästan ett och ett halvt år, var jag van vid att bara använda min bil på helgerna. Jag pendlade in och ut ur Arlington antingen med cykel eller tåg, bara med bilen för matutflykter, helgutflykter, och tillfället vardagskväll snabbmat. Jag visste att jag skulle flytta till New Brunswick, New Jersey, en plats där hem, skola, arbete, transitering, och livsmedel skulle alla vara inom gångavstånd eller cykling avstånd. Jag visste att jag kunde leva utan bil.
för det andra behövde jag spara pengar. Tack och lov hade jag inga bilbetalningar. Men att äga en bil betyder fortfarande regelbundna kostnader som försäkring, gas, skatter, registrering och regelbundet underhåll, liksom tillfällig underhållskatastrof som alltid är tidsbestämd som för att göra den mest ekonomiska skadan.
men det finns också en stor dold kostnad för att äga en bil: du gör massor av dumma resor. Säg, en onödig körning till skolan, när jag lätt kunde gå eller cykla den. Eller en slösaktig resa till McDonald ’ s eftersom jag var för lat för att laga mat. Eller, Gud förbjude, en mållös lördagsresa till Barnes och Noble, helt enkelt för att jag inte hade något annat att göra. Mr. Pengar mustasch har något liknande i åtanke när han kallar dem ”clown bil vanor.”Eftersom mitt mål var att komma igenom grundskolan skuldfri visste jag att bilen skulle behöva gå.
i efterhand lärde jag mig mycket om rörlighet under de senaste två åren. Alla som tänker på allvar om städer — än mindre stadstransporter — borde spendera ett år eller två bilfria. Men kort sagt, jag skulle vilja dela några av de insikter jag har fått, både för folk som överväger denna livsstil och för transport wonks.
du kan göra det.
Detta är det viktigaste: du kan absolut göra det — speciellt om du, som jag, är i anständig hälsa och barnlös. Nästan var som helst i USA kan du hitta en plats att bo inom en (om du går uteslutande) till fyra miles (om du cyklar eller tar en buss) av arbete eller skola. Om du går cykelvägen, skal ut pengarna och köpa en anständig begagnad cykel, var noga med vikten; ju lättare desto bättre. Se till att det finns gott om butiker, inklusive en stormarknad, apotek, och järnaffär, inom en mil från ditt hem. När du bygger vanor, kommer du att inse hur dumt bilberoende levande kan vara.
det finns dolda fördelar.
hittills har jag bara verkligen pratat om pengar. Men det finns enorma dolda fördelar med att gå bilfri. Till att börja med behöver du inte träna, om du inte vill gå utöver i hälsoavdelningen. En mil av promenader eller cykling, i kombination med en rimligt hälsosam kost, kommer att erbjuda stora fördelar för de flesta. Samtidigt får du också mycket solljus varje dag, vilket kan hålla din cirkadiska rytm i kontroll och ditt humör sorteras ut. Du behöver inte oroa dig för parkering på din destination. Oro för att dricka och köra går ut genom fönstret. Du behöver aldrig sitta i rusningstrafik. Det finns massor av små, mestadels osynliga fördelar som detta som kommer med att döda en bil.
du måste förstå gränserna.
att inte äga en bil kommer självklart med vissa begränsningar. Vissa är förmodligen bra för dig, som det faktum att det är svårt att springa ut för att rikta och blåsa $50 på en tröja som du inte behöver. Men vissa är inte så bra. Till att börja med är det svårare att bara komma ut ur staden. När jag ägde min bil tillbaka i DC, jag skulle ofta ta planlösa vägresor ut i Virginia landsbygden. Jag saknar dessa resor. Bor som jag nu gör i New York, Jag kan komma nära det med tågen, men det är något trevligt att kunna hoppa in i en bil och köra. Detta kan delvis mildras av nya bildelningstjänster som gör att du kan hyra en bil för en dag för nästan ingenting, men de tar lite extra planering som inte krävs när du äger en bil. Tänk på avvägningarna!
det är imponerande hur dålig vår infrastruktur är.
en av de saker som kommer att blåsa bort dig när du först börjar leva bilfritt är hur hemskt infrastrukturen är i de flesta kommuner, särskilt om du vandrar ut i förorterna. Massor av gator har inte trottoarer, och även om de gör det är de ofta för smala för att två personer ska gå förbi varandra. De flesta stora korsningar är dödsfällor, och när du väljer var du ska bo måste du undvika att regelbundet gå igenom dem. Nästan alla gator saknar cykelbanor. Detta är inte idealiskt, men det är inte en affärsbrytare på långsamma, lätt reste grannvägar. Din verkliga fiende kommer att vara dålig vägunderhåll. I New Brunswick, det fanns många vägar Jag var tvungen att undvika helt och hållet eftersom de i huvudsak hade devolved i grusvägar — bokstavligen en mördare om du är på en väg cykel. Som med körning kommer du att lära dig vilka vägar du kan gå och cykla på, och vilka vägar du inte kan.
Ridesharing är en livräddare.
att leva bilfritt skulle inte vara möjligt — eller skulle vara mycket svårare-utan ridesharing. Det finns några resor där du bara behöver en bil: den månatliga stora resan till livsmedelsbutiken, enstaka besök på vänvägen utanför ditt grannskap, och så vidare. Taxi är långsammare att ringa och mycket dyrare, Plus ärligt talat, jag tycker att tjänsten normalt hemskt. Ridesharing å andra sidan, för all sorg som den får från så kallade urbanister, är snabb och ganska billig. För att spara pengar under grundskolan skulle jag normalt ta $5 Lyft-linjer och Uber-pooler för att komma runt, och jag skulle nästan alltid vara förenad med någon i en servicearbetsuniform som går till jobbet någonstans. Det är synd att dessa vägar inte betjänas av högkvalitativ transitering, men tills den dagen kommer måste urbanisterna ompröva sin fientlighet. Samåkning tjänster gör livet mycket enklare för dem som inte äger en bil.
sammantaget tror jag att sälja min bil för de två åren var det smartaste jag kunde ha gjort. Även om jag går tillbaka till att äga en bil, vilket jag kan göra när jag har barn, är mitt hopp att absolut undvika pendling med bil. Det är stressigt och dyrt. Men för tillfället bor jag lyckligt bilfritt i New York City, där det är ganska lättare än förorts New Jersey.
dessa var bara några tankar om min erfarenhet. Men jag vill höra från dig: om du bor bilfri, vad har varit din upplevelse? Vad hjälper mest? Vad behöver göras för att göra det lättare?
